会议结束后,伊兰走出亭帐,却看到一座由十几株树木组成的小林。它们并不是普通的树木,而是高大、健康、枝干粗壮、形态美丽的巨树。超越凡尘的巨型树干足有数百尺高。伊兰不由得猛然停住脚步,吸了一口气。如果换做别的地方,她这种惊愕的表情肯定会有损女王的威仪。但这里的所有人都和她一样惊诧不已。她向身边看去。艾雯大张着嘴,紧盯着这些巨人般的大树。太阳依旧灿烂地挂在天空中,但亭帐所在的地方已经完全被绿荫笼罩,所以他们才会觉得帐篷里面昏暗了起来。
“这些树,”佩林走上前,伸手按在布满纹路的厚硬树皮上,“我以前见过这样的巨树,那是在巨森灵聚落里。”
伊兰拥抱了真源,阴极力的光晕出现在她身周,给伊兰带来不亚于阳光的温暖感觉。她在至上力中呼吸着,并颇觉有趣地发现大多数能够导引的女人在听到“聚落”这个词以后,都有着和她一样的举动。
“嗯,不管兰德现在是什么人,”艾雯抱起双臂说道,“他也不可能让聚落凭空出现。”这个想法似乎给她带来了一些安慰。
“他到哪里去了?”伊兰问。
“他走到了那里面,”佩林向小林中指了指,“然后就消失了。”
许多人正在巨大的树干间穿行,愣愣地向上仰视着。他们大多是来自各个营地的士兵。伊兰听到附近的一个夏纳士兵向爱格马领主说道:“我们亲眼看着它们从地面上生长出来,领主。不到五分钟时间,它们就已经长到这么高了。我发誓,领主,如果我说谎,我就再也没办法拔出剑来。”
“好了,”伊兰放开了真源,“我们开始吧。现在已经有许多国家燃起了战火。地图!我们需要地图!”
其他君主都转向了她。在刚才的会议中,在兰德面前,他们之中几乎没有人反对她成为诸国军队的统帅。但这是因为兰德的作用。任何人都会被兰德的意志压倒。当他说出一件事的时候,这件事就会变得有充分的理由。
而现在,许多人似乎都不喜欢看到伊兰凌驾于他们之上。最好不要给他们太多时间,让他们思考这件事。“诺瑞先生在哪里?”她对戴玲说,“他能不能……”
“我有地图,陛下。”刚刚走出亭帐的加雷斯·布伦说道。史汪一直陪在他身边。
加雷斯的灰发似乎比伊兰记忆中更多了。他现在穿着笔挺的白色外衣和长裤,胸甲上雕刻着塔瓦隆之焰。他充满敬意地向伊兰鞠了个躬,但并没有过于靠近伊兰。他的制服明白地宣示了他所效忠的势力。史汪也一直挽着他的手臂。
伊兰还记得加雷斯同样带着这种平静的表情站在母亲身后,默默地保护女王的安全,却又从不冒犯女王的权威。但安多女王还是将他驱逐出了自己的宫廷。这并不是伊兰的错,但她能从布伦的脸上看出来,安多已经失去了他的信任。
伊兰无法改变在过去发生的事情,她只能放眼于未来。“如果你有关于这个地区和各处潜在战场的地图,布伦大人,很高兴你能拿出来供我们使用。我现在想看的是这里到凯姆林之间的地图,坎多的详细地图和你所有的关于边境国最好的地图。”然后,她又对各国君主们说道:“召集起你们的指挥官和大臣!我们必须立刻和其他有实力的将军一同讨论我们的下一步行动。”
伊兰所需的人员很快就聚集了起来,但数十个不同的势力之间要进行合作,混乱肯定是会有的。仆人们打开亭帐一侧的帐篷壁。伊兰命令桑珂率领家人和卫兵,用神行术运来一些桌椅,并且立刻要来了关于塔文隘口的详细报告。兰德已经派遣边境国的主力军队到那里去支持岚了。现在只有边境国的君王和高级将领们留了下来,帮助伊兰拟定作战计划。
没过多久,伊兰和艾雯已经开始审视布伦呈上来的精细地图。这些地图被铺满了四张桌子,君王们都站在稍微后侧的地方,让他们的将军仔细研究这些地图。
“干得好,布伦。”爱格马领主说道。这个夏纳人是现在会场中公认的有实力的将军之一,布伦则是另外一位。除他们以外,会场中的实力派将军还有两位:达弗朗·巴歇尔和罗代尔·伊图拉德,他们并肩站在另一张桌子的末端,正在查看一张西部边境国的地图。伊图拉德的眼袋很重,双手也不时会颤抖。伊兰听说他在马兰登经历了极为残酷的苦战,在不久前刚刚被从那里救出来。实际上,他会参加今天的会议让伊兰感到很吃惊。
“好了,”伊兰对与会的众人说,“我们必须战斗,但要怎么战斗?从哪里着手?”
“暗影生物的大部队朝三个地方发动了进攻,”布伦说,“凯姆林、坎多和塔文隘口。塔文隘口不会被丢弃,我们的军队应该足以帮助人龙大人稳定那里的战线,且我们今日采取的行动很有可能会把暗影生物赶回到隘口内。但继续让马吉尔重骑兵在那里单独阻挡敌人的进攻显然并不合适,也许我们应该派遣一些长枪手部队去支持他们?只要继续挡住那里的敌人,我们就能将军队的主力调往安多和坎多,以应对那里的战斗。”
爱格马点点头:“是的。如果我们给予大将合适的支持,这种战略部署也许是可行的。但我们不能冒险让夏纳像坎多一样被攻破。如果兽魔人冲出塔文隘口……”
“我们要做好长期战斗的准备,”艾沙王说道,“坎多的防御和岚在塔文隘口的战斗,为我们争取到了所需的时间。我们的国民都已经撤进了城堡。即使我们丢掉塔文隘口,也能够坚守住我们的国家。”
“陛下,您的发言充满勇气,”加雷斯·布伦说,“但我们最好还是不要以这种方式测试夏纳的防御力量,我们必须仔细计算,尽量安排足够的力量守住塔文隘口。”
“那么,凯姆林呢?”伊兰问。
伊图拉德点点头:“一支深入我们后方的敌军,还有道门可以提供源源不断的支持……这是很糟糕的一件事。”