第58章选择
到了沐休之日,周乙请了平哥同窗上门叙话吃酒,也是慰问他赶考还有没有困难。
同窗带着薄礼上门,得到了周夫人热情款待,一桌席面十分给面子。
周允和恒哥在列,二人脸色不是很好看,他俩年轻岁数小,情绪都在脸上。
同窗叫徐进,和平哥是同窗好友。
“周大人,让您破费了。”
“无妨,坐下说。”
周乙面带微笑邀请大家就座,笑语晏晏的跟他打招呼,询问学问等问题,也算给他提点的意思。
完全看不出一点诘问的态度。
反倒是徐进如坐针毡,头上的汗不停地往下淌,菜也没吃几口,一个劲灌酒了。
“这酒味道如何,是李家老爷子酿的原本是为了妹夫高中后庆祝用的,如今用不上了送来给我宴客,老爷子待我极好,犹如亲孙子一般,只是可怜了我那妹妹,一夜之间成了寡妇。“
“两个孩子却还小,少不得要我这个大哥多承担几分,妹妹是我放手心里疼大的,无论何时我都要管到底,我那可怜的妹婿,原本以他的资质人品金榜题名也可期待,如今一切都成了泡影,哎!”
徐进脸上的汗越来越多,李恒看到这一幕,还有什么不明白的,二嫂和曾爷爷说的悄悄话,原来都猜中了。
李恒气的浑身发抖,捏着拳头放在膝盖处,用桌布遮挡。
周云允把手摁在李恒的拳头上,既是安抚也是劝阻。
“我已经派人去江南同僚查询,如今也有些日子,相信很快就有眉目了,总要有个交代,不能不明不白的,徐兄,你说对吧。”
周乙面带笑容,客客气气。
徐进站起来退后一步,噗通一声跪在地上。
到了此时此刻,他知道瞒不住了,周乙不同于李家人,没那么好糊弄,也不好拿捏,周乙可是凭借才干一路晋升,得到了皇帝和上峰几次力赞的人才,皇帝那头都挂了号的。
岳父是一品阁老,大舅哥也是位居三品官,糊弄他是不可能的。
“说吧,我等你很久了,平哥怎么死的,说实话我饶你一命,有半分假话,你就别想活着离开京城。我那可怜的妹妹,差点撞棺自戕跟着我妹夫一起入黄泉,你今儿不给我个交代,咱们两说。”
周乙低头望着他,眼圈赤红,嘴角挂着笑容。
他可怜的妹妹,蕙质兰心,满腹才华,就这样成了寡妇,一生凄苦……
周乙突然伸手抓住他的衣领子,怒吼:“说,平哥怎么死的,是不是你杀了他?”
“不是我,不是我……是平哥救我,慌乱冲突中他替我挡了一刀,我们一起游水上岸的,劫匪一直追我们,平哥后背挨了一刀,又泡了几个时辰的冷水,我背着他跑了一路,劫匪追了上来,我才发现平哥已经没气了。他临终前让我把包袱带回家给弟妹……”
周乙目光森然的盯着他,恨不能将他凌迟处死。
“我拿了包袱一个人逃跑,遇到来救人的曹帮,才侥幸逃得一命,后我上了曹帮的船就病倒了,半个月才好转,辗转去报官坐船回来,又花了些钱。“
徐进这会把藏在肚子里的话全都说了,反而轻松了许多,背负了平哥一条命,他心里也不好受。
“回来才知道我娘因为担心我,病了一场,欠了许多药费,不得已我又一次动用了平哥留下的钱,加上我还想赶考,家中已经家徒四壁,无奈再次动了心思,有了一次就会有第二次第三次。等我回过神,才发现我已经花了不少,干脆一不做二不休,我截留了多半的金子,把小头给李家村送了回去,我也没想到,弟妹如此刚烈,当场碰棺差点死了,我知道她发现了……”
徐进捂着脸嚎嚎大哭,一口气背了两条人命,秀娘当场撞棺,血流如注,惨烈无比,这让一辈子也没见过几次死人的读书人,差点崩溃,一直活在自责中。
那点钱更是攥在手里不敢用,不敢花,日日受到煎熬。