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第46部分（第4页）

“当他们把自己打扮得奇形怪状时。”他回答。

身材高大的雷渥斯太太站在壁炉前的地毯上一动不动，手里拿着她的叉子。

“他们都是傻瓜。”最后她回答道，然后转身朝向了煎锅。

“不，”他赌气似的争辨道，“人应该尽可能把自己打扮得更漂亮。”

“你管那叫漂亮啊！”母亲大叫，一面用叉子轻蔑地指着克莱拉，“这——这看上去好象不是正经人的打扮。”

“我相信你是妒嫉，因为你不能这样出风头。”他大笑着说。

“我！如果我高兴的话，我可以穿着夜礼服跟任何人出去。”母亲讥讽地回答。

“可为什么你不愿意呢？”他坚持着问，“或者你已经穿过了？”

长时间的沉默。雷渥斯太太在煎锅前翻弄着腌肉，他的心剧烈地跳着，生怕自己触犯了她。

“我！”最后她尖叫道，“不我没有穿过！我做女佣时，只要哪个姑娘袒着肩膀一走出来，我就知道她是什么货色。”

“你是不是太正派，所以才不去参加这种六便士的舞会。”

克莱拉低垂着头坐着，她的双眼又黑又亮。雷渥斯太太从火上端下煎锅，然后站在他身边，把一片片腌肉放在他的盘子里。

“这块不错！”她说。

“别把最好的都给我！”他说。

“她已经得到了她想要的。”母亲答道。

老太太的语调里有种挖苦似的轻浮意味，保罗明白她已息怒了。

“你吃一点吧！”他对克莱拉说。

她抬起灰色的眼睛看着他，带着一副耻辱、孤寂的神情。

“不了，谢谢！”她说。

“你为什么不吃呢？”他不经意地问。

他浑身热血沸腾像火烧似的。雷渥斯太太巨大的身体重又坐下，神态冷淡。他只好撇下克莱拉，专心对付她的母亲来。

“他们说莎拉。伯恩哈特都五十岁了。”他说。

“五十！她都快六十岁了！”她不屑地回答。

“不管怎样，”他说，“你从未想到过！她演得极出色，我到现在还想喝彩呢！”

“我倒愿意看看那个老不死的女人让我喝彩的情形！”雷渥斯太太说，“她现在到了该想想自己是不是老的时候了，不再是一个喊叫的卡塔马兰了……”

他哈哈大笑起来。

“卡塔马兰是马来亚使用的一种船。”他说。

“这是我的口头禅。”她反驳道。

“我母亲有时也这样，跟她讲多少次也没用。”

“我想她常扇你耳光吧。”雷渥斯太太心情愉悦地说。

“她的确想扇，她说她要扇的，所以我给她一个小板凳好让她站在上面。”

“这是你母亲最糟糕的地方。”克莱拉说，“我母亲不论干什么从来都用不着小板凳之类的东西。”

“但是她往往用长家什也够不着那位小姐。”雷渥斯太太冲着保罗反驳道。

“我想她是不愿意让人用长家什去碰的。”他大笑，“我想肯定是这样的。”

“我想把你们两个的头打裂，对你们也许倒有好处。”她母亲突然大笑起来。

“你为什么总跟我过不去呢？”他说，“我又没有偷你的任何东西。”

“不错，不过我会留神看着你。”这个老女人大笑道。

晚餐很快结束了