楔子
“来人!快来人啊!皇上又吐血了!哎呀,这可如何是好!小陈子,你快去传太医来!小魏子,你快去请太子殿下、长孙大人、褚大人!”大太监余公公一边高声指挥,一边焦急的殿中踱步。
龙床上躺着的人是贞观天子李世民,此时他已是迟暮之年,不复当年称雄天下的英姿。今年开春以来,李世民渐感身体沉重,便命太子李治监国,自己到终南山上来修养。随着时光的流逝,他的病情越来越重,渐入膏肓。
刚刚李世民感觉胸口发闷,咳了很久,吐出一大口血,然后陷入了昏迷之中。太医匆匆赶到,急忙为他一番诊治,李世民还是进气多出气少。眼看皇帝命将不久,太子和朝中重臣却又都不在,急得余公公手足无措。
过了一会儿,太子李治、赵国公长孙无忌和中书令褚遂良三人匆匆赶到殿外。余公公见他们几人同时到来,顿觉如释重负,连忙上前拜见。
李治焦急的问:“余公公,父皇现在龙体如何?”余公公哭道:“禀太子殿下!太医说皇上如今已是灯枯油尽、无药可救了。现在皇上深陷昏迷之中,只有用参汤吊一吊,才能让皇上暂时清醒过来。可是,那之后……唉!”
三人顾不得伤心,忙聚在一起商议起来。商量完之后,长孙无忌果断的说:“余公公,皇上乃是一代英主,对自己的生死早已看透。我跟随皇上多年,明白他的心意。皇上绝对不愿自己在昏迷中逝去,你命太医即刻准备参汤吧!”
太医喂李世民喝下参汤之后,又用金针刺穴,他这才悠悠醒来。李世民对自己的情况心知肚明,清楚这是回光返照。趁着现在还有些精神,他命人把李治、长孙无忌和褚遂良传进殿中。
李世民对长孙无忌和褚遂良说:“两位爱卿,你们辅佐朕多年,一直忠心不二。昔日汉武帝寄命于霍光,刘备托孤于诸葛亮,如今朕之后事,就要交给你们二位了。太子仁孝,你们是了解的。朕归天之后,你们要用心辅佐他,保我大唐江山社稷长盛不衰!”二人泪流满面、以头触地答道:“臣等万死难报陛下厚恩,必然尽心尽力辅佐太子殿下,请陛下放心!”
李世民深吸了一口气,又对太子李治说:“治儿,有你舅舅和褚遂良在,国家之事我就放心了。以后你要虚心纳谏、勤于政务,做个好皇帝!”李治早已泣不成声,握住父皇的手连连点头。
李世民忽然想起一事,忙指着身边的盒子说:“治儿,朕这一生最喜爱书法,至死难舍。这里面是我平生最爱之物,就把它陪葬在朕的棺中吧!切记!”李世民安排完后事,心中再无牵挂,便挥了挥手让众人退下,想要一个人静静渡过生命最后的时光。
思及一生,无数的戎马征战、宫廷斗争、恩怨情仇,在李世民脑海中飞闪而过。纵然建立了千古功勋霸业,到头来还是一抔黄土。李世民长叹一声,缓缓的闭上了双眼。弥留之际,他仿佛看到了二十九岁的自己,骑着骏马急驰在玄武门之外,一箭射中了李建成。李世民心中一痛,高呼道:“父皇!大哥!三弟!我来了!”随后便陷入了无尽的黑暗之中。
大唐贞观二十三年五月己巳日,公元649年7月10日,唐太宗李世民驾崩于终南山翠微宫的含风殿,享年五十二岁。
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十九世纪被称为新旧世界的分水岭,旧世界仿佛过眼云烟,淹没在大航海时代消散的浪花中,渐渐远去;新世界如同迅雷闪电,正乘着工业革命造就的蒸汽机车,呼啸而至。
在这资本主义的黄金年代里,英国正在享受工业革命带来的甜美果实,维系着日不落帝国最后的荣光;拿破仑称霸欧洲失败,封建帝制被法国人民彻底放弃,民主革命成为主流;德意志诸邦在普鲁士王国的主导之下,开始走上了统一之路,日耳曼民族逐渐强盛起来;美国经历了墨西哥战争和南北战争,强国之路基本确立,为日后成为世界一极,打下了坚实的基础;俄国沙皇亚历山大二世励精图治,废除了农奴制,使荒蛮的沙俄走向了文明和富强。
在欧美列强们忙着建立新世界秩序之时,远在东亚的日本和中国,也正发生着剧变。
1853年,美国海军准将马休佩里率领舰队驶入江户湾浦贺海面,以坚船利炮敲开了日本国门,史称“黑船事件”。自此之后,日本结束闭关锁国,经历了幕府倒台、明治维新、君主立宪一系列变革。又在明治天皇的带领下施行脱亚入欧的国策,从一个落后的封建小国迅速成为资本主义强国。
随后的几十年里,日本连续赢得了中日甲午战争和日俄战争两场大战,侵占了琉球、台湾和朝鲜。从黑船事件到二十世纪初,日本只用了五十年时间,就成功跻身世界强国之列。
反观中国,在日本崛起的同时,大清王朝这最后的五十年是属于慈禧皇太后的。慈禧太后贪图享乐,挪用国库和海军军费修筑颐和园,大办万寿庆典,以至甲午战败。为了维护自己的统治地位,慈禧太后又破坏光绪皇帝的维新变革,毁掉了清王朝最后一次自救的机会。
慈禧太后更不自量力的向英、法、俄、美、德、日、意、奥八个世界强国同时宣战,最终被八国联军攻入北京,签订了丧权辱国的辛丑条约。她的愚蠢致使中国沦为半殖民地社会,大清王朝也终于走到了尽头。
同样的时间,相同的世界,日本从蕞尔小国变成世界强国,而中国却由老大帝国沦为列强鱼肉。在中日两国主客易位之后,日本狼子野心凸显。开始从朝鲜向中国东北渗透,并依靠辛丑条约在中国多处驻军,“中国驻屯军”、“关东军”等令人耻辱的番号逐渐出现在日军序列。
在东三省,日本关东军谋划了皇姑屯事件,炸死了不肯屈从于日本人的张作霖。1931年9月18日,日军寻衅进攻沈阳,进而侵占了东三省。随后日本人又扶持末代皇帝溥仪,建立了伪满洲国,开始在中国的东北进行殖民统治。
从甲午战争获胜开始,经过了四十年的蚕食鲸吞,日本已经实际霸占了中国的部分领土,但仍然不满足,妄图彻底吞并中国。
1937年7月7日夜,北平南郊卢沟桥附近,日本华北驻屯军一部正在大队长清水节郎的率领下进行演习。对面的宛平城中,中国守军正严密关注着日本人的动向。
宛平城内的指挥部里,第219团团长吉星文对一营长金振中说:“老金,日本人最近天天在咱们爷们眼皮子底下搞演习,好像有点不对劲儿!今天这都快半夜了,他们还在折腾,我有种不好的预感。你让弟兄们打起精神来,千万别给日本人可乘之机!”
金振中是个黑黝黝的河南汉子,今年三十四岁,比团长吉星文还大五岁。他听完团长的话,立刻回答道:“团长你就放心吧!咱们一营的弟兄,每天吃饭睡觉前都会喊上几声‘宁为战死鬼,不作亡国奴’。他们对日本人在咱们的国土上撒野,正气愤着呢!小鬼子真要敢动手,咱们一营绝对给他们好看!唉!也不知道上面是怎么想的,如今北平城三面都是日本人控制着。这要真打起来,虽然咱们不怕死,可是毕竟实力相差实在太大了!”
两人正说着,通讯兵来报:“报告团长!报告营长!日本人说他们的演习地带传来枪声,士兵志村菊次郎失踪了。他们怀疑是咱们干的,要求立即入城搜查!日本人已经到城门口了,杨副营长正带着弟兄们在阻拦!”
两人大惊,连忙来到城门口。此时一营副营长杨庆山正带着士兵与日军对峙,清水节郎看到他们,立刻叫嚣道:“吉团长!你的人开枪打伤了皇军士兵,还劫走了他!立刻让我们进城搜查,否则后果自负!”