见屋里的人都笑了起来,周旭东微微挑起眉毛,说道:“刘公子能够赏光将不胜荣幸之至,哪里能说破费?”
祚晨不置可否的笑笑,其实只是那么一说,本来就计划晌午前到庆亲王府去。他要和王爷说说,昨天被人追踪遭到袭杀的事情。
“估计刘公子有要事待办,往后的机会多得是。”刘成轩有些察言观色的本事,含着笑对周旭东说道。
“可不是不尊重你的邀请,确实是有点事情要办,周会长的好意我心领了。”祚晨说完,放下手里的茶杯,就准备起身。周旭东若是不肯细说实质性的问题,空座着也就没有任何意义了。
好不容易见到了高地位权贵,周旭东哪里会无功而返?以后要重新谈起来恐怕更加艰难。见祚晨要起身慌忙说道:“鄙人考虑清楚了,还请刘公子从中周旋,无论成功与否,浙州商道同仁都将感恩不尽。”
祚晨岂能听不懂周旭东的意思?既然要打开浙州的经商之路,有当地商人协助当然会事半功倍,可以节省很多精力做很多事情。节省精力,对于目前的祚晨来说,无疑就是添加了一个得力的助手。这,是一个祚晨不容有失的重要环节,也是对方能拿出来的最大诚意。
“那就需要周会长仔细说道了,要不然我也是无从着手,不是?”祚晨笑吟吟地说着。
周旭东一改阿谀的神情,满脸都是严肃,说道:“刘公子,您也知道,鄙人被众多商道同仁推为会长,就要为他们维护利益,不光是为了每年从同仁那里抽取的供养,更主要的是作为一位商人的道德和尊严。”
祚晨和张有财对视一眼同时笑了,对于有良知的人,好感总是“润物细无声”般地,很快就能侵入人的心田。毫无疑问,周旭东的一番说辞打动了祚晨,也在他心里留下了较深的印象。
“在货物的运输过程之中,鄙人可以做主从中抽取部分利润,填充到地方军队。刘公子,您看这样可好协商?”周旭东继续着说道。
祚晨没想到,周旭东想的如此简单。心想,也许是从没接触过官政人物,从而简单的把朝廷职员等同了平民,交际方式跟着也等同了。
微微一顿,祚晨说道:“按你这种说法,估计哪个衙门里的要员听了,也会给你难堪。不打你一顿板子,都算是轻饶你了!”话毕,呵呵地笑出了声来。
困惑不已的周旭东,拧起眉头期期艾艾的眼神望着祚晨。
刘成轩也疑惑起来,不是要拿出一部分利润来当作谈判的筹码吗?
张有财看着俩人疑惑地样子,心里有些好笑,说道:“按照周会长的说法,那岂不是把朝廷军队当成了镖行?你说哪个衙门的官员不会反感于你的说辞?高高在上的父母官,什么时间卑躬屈膝地为商人效力了?”
“鄙人愚钝!还请刘公子明示。”周旭东诚恳的说着,现祚晨的思绪和处事的慎密,竟然是无可挑剔。不由得越敬重,嘴里请教着,手上抱拳行着礼。
祚晨见状也不好再打哑谜,说道:“朝廷对地方或是边关都有饷银放,你抽取利润填充到军队,岂不是给地方官以屯养军队的口实?哪个地方官也不敢于接受这银子,谁也不敢肯定你和哪位大员亲近,一旦事丢官事小,身家性命都有可能保不住,还要连累家人。”
周旭东和刘成轩对视一眼,愕然地点点头,心里不由得沉重起来。
“那就是说,地方衙门根本就做不得主,全凭皇上裁决才有论断?”周旭东终于明白了,很为自己的言语轻浮着恼,不禁得沮丧起来。皇上的意愿岂是寻常百姓,能够左右得了得?如是想着,竟然长叹了一口气。
祚晨看周旭东的情绪低落,自己预期的效果达到了。暗自笑着,很为自己给对方产生的情绪落差,而心满意足。老爷子从小就教导自己要获得最大利益,这不?派上大用场了。即便办不成功,也是很好的铺垫。
“周会长,你也不必太过于沮丧。朝廷不是有御商一说吗?这说明朝廷对于经商的生意人,也不是都一棍子打的死死的,还有很大的商定空间。这需要一个可以和皇上对话的人,估计皇上对于增加财政收入会慎重考虑这件事情。”祚晨说道。
祚晨的话,无异于扔了一根绳索,正抛在溺水的周旭东手中。周旭东自己都能感觉得到,呼吸也变得急促,双眼又有了神采。
“刘公子,您有办法,是吗?”周旭东期期艾艾的神情,哪里还有浙州大商贾的尊贵,一副龆年孩童拽着父母要糖吃的感觉。
张有财斜睨了一眼祚晨,心里思量着,都说生意人精明不好糊弄。他倒好,把个浙州商会的会长,直接给糊弄到了孩童时期了,哪里还有一副大家风范?
祚晨心里却不是像张有财一样认为,周旭东的表现越加说明,他对来京都寻求庇护事宜的重视程度,同时也说明他所说的经商道德和尊严,绝不是对自己的自夸,完全就是一番肺腑之言。这样有良知的商人,祚晨是很希望能够长远交往。
“周会长,你可以说一下水路运输所受骚扰的程度吗?”祚晨也凝重起来,心想,难道浙州的治安情况很不堪?
“刘公子,您有所不知,浙州河流宽广流长且分叉众多,可以深入内6亦可随流入海转运它地。诸多原是打鱼为生渔家,边打鱼边为商家运送物资,如此就造就了浙州水路运输行业的达。因为所运输物资具有的价值,渐渐被好逸恶劳之徒惦念,从而就有了水匪。日积月累之下,终成匪患。遇有官府围剿就一哄而散,风声一过又出来为祸乡邻,我等商家苦不堪言。”话毕,周旭东神色黯然地摇了摇头。
“那为何不走旱路,那岂不很安全?”张有财疑惑地问道。
“这位兄台,您不做生意有些事情就有些不明所以。水路可以顺风顺水,一些需要赶季节销售的物资,可以更快地抵达,毕竟季节销售的物资要保证其新鲜程度。有一些外地商家,需要尽快补充非季节货物,也是在时间上有严格的要求,所以旱路往往运输的不是紧缺物资,价值也往往低于水路价值。”周旭东不厌其烦地解释着,唯恐说的不够详细。
祚晨这才知道,原来安泰国也不是看起来的国泰民安。弱肉强食,也是时有生的事。地方官府也是经常围剿,利益的驱使下总是没能彻底根治。
端起茶壶为祚晨斟满茶水的刘成轩说道:“商会,是从前几年才成立的民间组织,众多商家联合起来同时雇船、雇保镖,有商品少的商家可以拼伙,节省了经营的成本,这样都有利润可赚,不至于没有生意可做。”
周旭东接过话茬继续说道:“一个实质性的问题是,所有的货物并不是运往同一地区,只要分开船队就有被水匪劫持的危险,好好的一船货物连本钱都随着江水流了。商家为了找回损失,就为货物加价,物资价值越高越刺激了水匪抢劫的频率,这样就形成了恶性循环。”
祚晨听了周旭东的诉说,知道以目前的社会性质,想要彻底根治或是令水匪消失,是完全不可能的事情。就像老爷子说到的朝廷强加税赋,恶性循环到一定程度,就会展到民不聊生的地步,铤而走险谋取不正当收入,用以养家糊口或是周济亲朋,也就没有办法制止。再被邪恶势力操控鼓动,杀人越货的事情更会越演越烈。
沉思良久的祚晨,苦笑着说道:“事情,我会尽力量去办,至于成功与否尚且未知。周会长你且放心,我是要走经商之路,当然不会看着辛苦赚来的银子打了水漂。”
周旭东和刘成轩,又是一番感激之言。对于久寻无门的他们来说,祚晨的一番话,犹如那仙丹灵药一般,顿时就令他俩浑身舒坦。周旭东想着,这一次总算是没有白跑一趟京都。他相信,就算朝廷那里解决不了这个问题,祚晨只要经商必定会利用自身的权势,为其自家货物保驾护航,自己一班人到时跟着沾点光,是完全有可能的事情。
话已说尽,眼看就要到午时了。在周旭东和刘成轩的恭维之下,祚晨二人走出了商铺。
想起答应庆亲王爷的每样一箱物件,祚晨只好吩咐张有财回府去取,自己骑马先走一步到庆亲王府。一路想着怎样和那老头细说浙州商会的事,想着昨天遇到袭杀的事,不知不觉就到得了王府。
依然要等着门阍传报,祚晨有些恼火也没处撒野,心里说,等见了那老头一定把这事说道说道,这要是到了夏天的季节,大太阳晒着还不晒得一身臭汗!正胡思乱想着,管事一路紧跑着来领他进府里了。