总之,艾瑞克被他老娘打包袱送到了老朋友家里,近一个月的寒假要和一群完全不认识的人一起度过。
他现在可以让机长调头飞回纽约吗?
艾瑞克欲哭无泪。
八个小时后飞机终于在伦敦北部的斯坦斯特德机场降落了,艾瑞克一脸憔悴地下了机,他在飞机上没有休息好,晚餐也吃的不舒服。现在是纽约时间早上7点左右,伦敦现在确是正午12点。艾瑞克看到天上当空的太阳,觉得自己累得不行下一秒就会睡着。
他需要好好倒倒时差。
伊斯特伍德太太亲自过来接艾瑞克,她是一个非常优雅的女士,要艾瑞克说,她长得很像《唐顿庄园》里的伯爵夫人柯拉,一头乌亮的棕发,看上去非常优雅。伊斯特夫人事先看过艾瑞克的照片,所以很容易就认出他来。他们问候完了,相携坐上汽车往伦敦市区方向驶去。
“我知道你在长途旅行之后会觉得很累,但是现在已经12点了,我们需要先吃午餐。”伊斯特夫人边开车边说,“然后我们回家,你的房间早就收拾好了,你可以好好休息一下。”
艾瑞克在陌生的环境里还是有些拘谨,他很认真地听伊斯特夫人说话,所以回话也很及时,“谢谢您。”
“其实我和克林特都很欢迎你来伦敦过寒假,”伊斯特夫人接着说,“我们结婚这么多年了一直没有孩子,每到圣诞节这样的日子就很希望有个孩子能和我们一起。你是莉莉的孩子,就和我的孩子一样,艾瑞克,你不要这么拘谨,叫我琳妮阿姨就可以了,你也可以叫我丈夫叔叔。”
琳妮阿姨给艾瑞克的感觉很舒服,她和自己的妈妈莉莉是完全不同的两种人,莉莉是社交名媛,她非常关心家族荣誉,每天忙着慈善和社交,对孩子们关心有限;但是琳妮是典型的居家型的妻子,她没有那么多的应酬,每天要做的事情除了做丈夫工作上的助手就是操持家务做伊斯特伍德家的好女主人。莉莉性格好强有固执,离婚结婚数次;而琳妮性格要温和得多,和丈夫也一直很恩爱。艾瑞克觉得他会喜欢这段在伦敦的日子的。
吃完午餐还是琳妮阿姨开车载他回家。琳妮和他的丈夫住在伦敦西区的伊灵区,他们拥有一栋带花园的二层小楼,这里是伦敦传统的富人区,环境优雅安静,设施齐全,购物也非常方便。
伊斯特伍德夫妻二人给安排他的房间在二楼靠南的方向,窗外就是他们家打理得非常精致的花园。艾瑞克自己搬着行李上楼,花了半个小时的时间收拾东西,把自己的电脑拿出来放到桌子上,再把带来的衣服挂进衣橱里。
下楼的时候他发现伊斯特伍德先生已经回来了,他刚刚从附近的超市采购回来。今天已经是12月24号了,英国人在平安夜都是准备非常隆重的圣诞晚餐。
“艾瑞克,能过来帮我装饰圣诞树吗?”琳妮阿姨在客厅里叫他,艾瑞克连忙走过去接过她手上的彩色小灯帮她挂到圣诞树上。克林特叔叔在厨房里忙碌,他忙着调要塞进火鸡里的馅料,琳妮阿姨帮他们两个作介绍,一边笑着说克林特是伊斯特伍德家的大厨。
忙到一半,客厅里的电话响了起来,艾瑞克被支使去接电话,拎起话筒却听到一个年轻人的声音,“克林特叔叔,圣诞快乐!”
“圣诞快乐。克林特叔叔在厨房,我是艾瑞克。”
“噢,我知道你,琳妮婶婶说过你要来伦敦过寒假。抱歉我没有自报家门,我是克里特叔叔的侄子,能请你交叫叔叔来接电话吗?”
“当然可以。”艾瑞克放下电话,跑到厨房找到克林特接电话。
琳妮已经装饰好了圣诞树,她正打算将一个绿色的树叶环挂到房子的正门上,艾瑞克陪她一起走出去。
“刚才是谁打来的电话?”琳妮问道。
“是一个年轻人,他说他是克林特叔叔的侄子。”
“一定是艾德,他是克林特哥哥的儿子,在牛津上大学,最近他们学校也放假啦。艾德和父母住在伦敦北区,克林特邀请他们一起过圣诞节。”琳妮为艾瑞克作者介绍,“别怕生,艾德一家都很好相处,他们家还有一个和你一样大的小姑娘,寒假你们可以一起出去玩。”
这时候克林特从窗户里把头探了出来,“琳妮,艾瑞克,快进来!火鸡可以放进烤箱了,你们都来厨房帮忙!”
琳妮笑着退艾瑞克进了门,他们一起帮火鸡涂上了黄油,艾瑞克还帮买搅拌了做馅饼用的材料。
艾德一家到的时间差不多是晚上7点,他们一家四口打扮得很很有节日气氛——每个人都为了一条红色的围巾。艾德的父母都在医院工作,他们都是很和蔼的人,小妹妹安娜是个很活泼的姑娘,她也是个九年级学生,至于那个通过话的艾德,艾瑞克觉得他英俊的就像童话里走出来的王子——他大概20岁,一头伊斯特伍德家族传统的淡金色短发(克林特,他的哥哥以及安娜都是这个发色),明亮的淡蓝色眼睛,身高差不多5尺11寸,穿着一件驼色的长大衣,笑着和他打招呼。
他简直就是艾瑞克的梦中情人!!!
礼物和朋友
艾瑞克站在玄关旁边的橱柜边,抬起脸看着艾德英俊的脸,身边的其他人忙着寒暄问候,他却听不到任何声音,全世界只剩下他和这个叫做艾德伊斯特伍德的青年。
直到琳妮阿姨突然把他推了出去,开始向家人介绍自己的小客人,“这是艾瑞克,我和你们说过要来我们家过寒假的小家伙。”艾瑞克才回过神来,他忍不住脸上发烧,却还是强直起腰板落落大方的做了自我介绍。
这一群伊斯特伍德中对他最感兴趣的当然不是艾德,他当然是个nice person,但是20岁的大学生和14岁的小男孩显然没什么共同语言,看上去最喜欢艾瑞克的是伊斯特伍德家所有的女人,从14岁的小姑娘安娜到琳妮阿姨甚至做母亲的伊斯特伍德太太都对他感官不错,也许艾瑞克要谢谢母亲给了自己一副乖孩子的外表。
于是接下来等待晚餐出烤箱的时间里艾瑞克被三个不同年纪的女人围坐在沙发上,她们在三个小时的时间里不断的问询艾瑞克的各种情况,兴趣、爱好、对英国的看法、喜欢的足球队、对天气的看法等等等等等,果然老话说的好,“最难消受美人恩”。
艾德已经脱离了孩子的范畴了,所以他和两位伊斯特伍德先生坐在一起,谈论一些男人的话题。艾瑞克被问得几乎招架不住,期间一直忍不住朝着男人们的方向投去求助的目光,最后终于等到克里特一句“火鸡烤好了”的救命稻草。
所有人都站起来为晚餐做最后的准备,伊斯特伍德家的大厨一向是男人,于是三位先生们走进厨房自如地分工解决了几道大菜的最后工序,而夫人小姐们负责摆放餐桌和选择佐餐的音乐,两个人忙碌而有序,整个宅子都充满了温馨的气息。
艾瑞克第一次发现过节也可以是这么忙碌有愉快的,上东区所有的节日都是一样的庆祝方式——宴会或者是餐会,他从来没机会自己装饰圣诞树,也没试过进厨房烤一只火鸡,不过现在他都试着去做了,而且做得挺好,让他很有成就感。
安娜被嫌毛手毛脚,然后从干活的队伍里赶了出来。其实艾瑞克知道大人们怕他一个人寂寞,所以让小姑娘过来陪他。
“我对你很好奇,”安娜开门见山地说,“你好像对一切都很新奇?你们美国人难道不过圣诞节吗?”
显然安娜不知道纽约上东区的纸醉金迷,“我们当然也过圣诞节。但是在纽约,我们一般会举行个宴