有人坐了上去——这位年轻的费尔南德斯先生将在今晚露面。
艾瑞克已经一整天没有见过劳伦了,他们早上通过电话,劳伦抱怨自己被打扮成一只公孔雀——艾瑞克坚持认为他的话太夸张,艾瑞克看过他之前试穿礼服,虽然西装选了明亮的颜色,但是上身效果还是很好的。
皮博迪先生邀请了20多加熟悉的媒体参加宴会前的新闻发布会,当然皮博迪集团旗下的电视台占据了最有力的位子,并且拥有独家访问的机会。皮博迪先生严格控制了晚宴现场,他会正式介绍自己的外孙,并宣布劳伦费尔南德斯作为自己惟一的继承人。
皮博迪先生给巴斯和范德伍森家都发了请帖。莉莉和巴斯决定参加玩这场晚宴再出发度蜜月。
茜茜作为皮博迪先生的老朋友以及宴会的主办人之一,第一时间到达现场,最大地发挥了她的人脉优势。皮博迪先生委派了自己的第一秘书奥黛拉费舍女士以及她带领的秘书团队负责招待现场的来宾。此外,他们还雇佣了纽约口碑最好的公关团队解决晚宴的琐碎问题。
现场的名流们对晚宴的主题心照不宣。皮博迪家族在社交长期沉寂,但是与此同时,在新闻话语方面他们拥有非常大的霸权。人们长期讨论者单身无子的维特克皮博迪死后这个新闻帝国将要面临的危机,现在皮博迪自己解决了继承人的问题——他的亲外孙——劳伦费尔南德斯先生出现了。
这位名不见经传的费尔南德斯出生于英国,是皮博迪先生惟一的女儿的独子。年纪轻轻,据说外表也颇潇洒,就读于名校牛津,目前正计划申请成为哈佛商学院的研究生。他现在是全世界最富有的男人之一,并且据可要消息,他没有结婚也没有女朋友。
艾瑞克端着维他命饮料站在会场边缘,他没什么应酬的需要。而他的母亲和新上任的继父相携站在中心区域和熟食的人聊天,瑟琳娜则坐在角落里借酒浇愁——她依然没有从失恋的泥潭里拔出身躯,宴会还没正式开始她看上去已经醉的不轻了。恰克也出席了,他邀请了布莱尔做他的女伴——霍道夫家族没有出席的资格。
艾瑞克一直很疑惑美国的饮酒法,它规定全国所有的州都不得把合法年龄定在21岁以前,但是美国人却可以18岁拥有投票权,14岁结婚。而饮酒法的实施也很让人怀疑,艾瑞克身边的大孩子们每天把酒当水一样喝,不说恰克,就是瑟琳娜也可以随时在酒吧买到伏特加。而家长们这种习惯性饮酒却从不置喙——也许在上东区,喝酒是一项与社交同样重要的技能。
艾瑞克远没到喝酒的年纪,他对酒精也没有太多的向往,所以现在他喝着维他命水安静的看宴会大厅暗下来的灯光。
现在只剩下主席台方向被聚光灯照的亮眼,所有人的实现都被吸引了过去。
站在台上的自然是维特克皮博迪先生,“女士们,先生们!感谢你们今天来到这里!众所周知,我,维克特皮博迪,在伶仃半生之后终于找到了最后的亲人!今天,我将正式把我的外孙——劳伦费尔南德斯介绍给你们!他是一个非常棒的年轻人!”
随着他的介绍词落下,会场里唱起了掌声,劳伦挺着胸膛走上了主席台,站在他的外祖父身边。
艾瑞克没有仔细听他的讲话。这段话他已经陪着劳伦联系了太多遍,他们模拟了各种讲话现场,反复联系保证劳伦不会在今晚说错任何一个字。而劳伦自己在学生时期也有丰富的演讲经历,他不容易怯场,就算现在面对全纽约的名流,他依然能够侃侃而谈。
“他做的很棒,”茜茜站到艾瑞克身边,她看着劳伦评价道,“他适合曼哈顿的气氛。”
是的,劳伦天生属于纽约。他人生的前二十年是一个中产阶级家庭的独生子,他的生活水平不低,但是离奢侈却又很远的距离。他应该从来没见过这么多的大人物,没参加过规格如此高的宴会。但他表现得就像他处于生这里,对这些已经习以为常。
艾瑞克知道,劳伦不是在表演,他不是在轻装镇定。他只是真的从心里平常看待出现在生活中的新事物,他不在乎这些,所以他高于这些。其实丹尼尔汉弗瑞和他的经历挺像,他们同样平民出生。但是丹表现得如此愤世嫉俗,他看似鄙视贵族们的一切,却又无比的希望往上爬和他们同起同坐,他试图在所有奢华面前保持平常心,却总是不懂装懂,用讽刺掩盖内心的不安。
但是劳伦不一样,他是真的不在乎,而这种无所畏惧的态度让他成为真正的国王,而今晚就是他的加冕仪式!
出游
七月份的到来,正式为两个多月的暑期长假揭开了序幕。
大概没有一个学生是不喜欢换放假的,艾瑞克当然也不例外。过去的这一年相当波澜起伏,他自杀过一回——虽然没有成功,然后意外获得了一段记忆,去英国休养一个多月,认识了新朋友……14岁到15岁的这一年,带给他许多或好或坏的回忆,它们装点了艾瑞克的生命,让他逐渐改变。
改变总是好的。艾瑞克一直这么想。他不能沿着笔直的道路一直走下去,因为没有任何一条路会一直笔直。所以现在他开始主动去接触这个世界,他不会想从前那般被孤独压垮。
瑟琳娜和艾瑞克谈论过夏天的出行计划。她接受了茜茜的邀请,要去汉普顿度假,那里有阳光、沙滩、海浪,还有林荫路和设施完备的购物休闲区,她会在那里度过这个夏天,放松心情顺便恢复情伤。她还试图邀请艾瑞克与她结伴,但是在知道艾瑞克另有计划后就放弃了。
艾瑞克很早就打算夏天去英国。寒假的经历让他对伦敦这座城市颇有好感,并且他目前的计划中,牛津大学占据了他想申请的学校列表中的第一位。英国还有和他一直保持联系的朋友安娜。而另一个把艾瑞克吸引到英国的理由是——哈利波特。艾瑞克从很久以前就是《哈利波特》的书迷,他在小说改编成电影后也一直是忠实的影迷。每次有新的系列电影上映,他都会在第一时间买一张电影票走进剧院观影。他的好朋友安娜伊斯特伍德和他是同好,所以他们已经约好一起去电影的取景地参观——这会是一项巨大的出游工程。艾瑞克还听说哈利波特主题公园的建造计划已经被确定,地址就选在美国佛罗里达州奥兰多环球影城度假村。也许过几年他就可以邀请安娜来美国一起去主题公园玩了。
他的其他朋友各有暑期计划。乔纳森将和家人一起去地中海国家度假,那里的夏天温和干燥,非常适合晒日光浴,而劳伦,他决定回牛津补上他缺下的课程,然后在下学期开学后申请提前毕业,下一年他就会正式移民到美国。
莉莉已经出发去亚洲度蜜月,他们会从东南亚一直游玩到中国,差不多三个月后才回来。
艾瑞克提前查找了旅游攻略,他把暑假的百分之70划给了这次旅行,其中一半时间约为20天,他会参观包括牛津、剑桥在内的多所英国名校,具体考察一下大学的环境,并且资讯它们的申请条件。艾瑞克喜欢欧洲,对英国的影响最为深刻。他和莉莉讨论过在英国读大学的计划,并且希望利用大学期间的空闲时间完成周游欧罗巴大陆的梦想。莉莉认为男孩子年轻时候出门闯荡的念头不该被阻止,所以挺支持他的计划——当然,英国的名校在全世界也数一数二这是说服莉莉的重要原因。修学旅行之后就是放松的游玩之旅,到时候安娜会与他会合,他们会想背包客一样利用英国的火车寻找魔法世界的踪迹。
旅行对于艾瑞克来说不是一件多么新鲜的是,他的家庭能够支持他飞到世界上的任何一个地方去玩,而且他也从小就享受过无数次度假——坐飞机最好的舱位,住最顶级的酒店,享受最优质的服务,体验最美丽的民情。但是想几年这样完全有自己计划并且实施的出游却是第一次。长到15岁的好处就是,不论是生理上还是心理上,大家都能够把你当作大人来看待了。当然,家长们还是不能完全放心这样的半大孩子一个人出国旅行的,他们负责预定了酒店,帮他定好了往返的飞机票,还往艾瑞克的卡里打了足够多的钱。所以艾瑞克只要做剩下的事——高兴地按照自己的旅行计划玩儿就行了。