罗马内城,西城区。
逼仄的巷道中,行人如老鼠般穿行。他们必须低头躲过横挂的衣服,同时看清脚下肆意流淌的污浊。
一个不小心,身上破旧的衣服就得变成泥土色。
一位少年利落地闪过水坑与碎石,他脚步飞快,用斗篷盖着一只散发香气的篮子。
若是平时还要担心有人围上来恐吓,但今天不用。因为只要愿意动动脚,就能走到路口的长桌边拿个痛快。
贵族们的葬礼很少有允许平民们三番五次夹带的,死者的家人要把箩筐里“剩下”的面包、肉和酒浆献给众神庙。
但是穆阿拉的家人却不太一样……新家主梅莉娅允许孩子们带走尽可能多的面包。按照不成文规矩,不能用瓶子、罐子装走葬礼上的食物,那会沾走主家的财运。
她却让大家将面包切成两半,把其他食物塞进去一起带走。
每当桌上的沙漏流干净,就会有仆役换上新的面包、果酱和肉干,并把沙漏翻面。
某些不熟悉梅莉娅的人甚至会赞叹她的仁慈。
呵,仁慈。
少年脸上浮现出夹杂着疑惑与愤怒的感情,穆阿拉家的梅莉娅有什么仁慈的!这道命令——只是这道命令……是为什么呢?
难道是信仰了某位神祇?可信仰神明的贵族怎么会把献给神庙的食物分给他们?
他依然怨恨梅莉娅,却无法解释手中提着的食物。
混杂着果酱与肉饼的香甜气息,这些平时根本吃不到的美味在一点一点瓦解他的意志。
轻快的心情逐渐变得焦躁。
他一脚跨入家门,将篮子咚地一声放到石板上:“我回来了,米莉,快过来吃面包。”
在妹妹过来之前,他彻底丢开头上的斗篷,用清水擦干净脸颊与手掌,这才露出更白一层的皮肤来。
虽然身体上没有多少起伏,但终于能看出,精干的少年其实是一位少女。
“姐姐。”
在墙角搓草绳的女孩站了起来,脸颊通红的凑过来。她讨好地笑笑,瑟缩着不敢过来拿。
米莎的心一沉。
即使被梅莉娅的人送了回来,发生过的事情还是无法改变。
父母趁着她不在家的时候选择把妹妹卖出去,就是因为妹妹更小,没有大孩子顶用。现在妹妹回来了,他们也只顾感谢贵族,一点都不在乎妹妹的想法。
米莉现在就和被丢弃过的小猫一样,对谁都扬起那副讨好的笑脸。
米莎抓起一只面包,用力放到妹妹手上:“吃吧,还有很多呢。”她挪开脸,装作没有在意的样子。
“嗯…!”
米莉身上的衣服就是一口破麻袋,竹竿似的手臂从洞口里伸出来,扒住沾满果酱的面包。她竭力张开小嘴,把边缘的肉片咬住,慢慢吞咽。
一边吃一边用余光偷看姐姐的脸色,好似只要姐姐咳嗽一声就会立刻停下。
米莎不得不移开目光,把脸转向房门。
太阳逐渐落下,黑暗笼罩了小小的房间。她们家点不起蜡烛,还好房间里没有多少家具,也不容易撞到脚。
啪莎、啪莎。
母亲的拖鞋声在不远处响起,很快就来到屋内。
姐妹俩此时侧坐在破旧的毯子上,看着她们的母亲捧起桌上的面包狼吞虎咽。
米莎想对母亲问声好,可不知为何累到不想说话。她看了看妹妹的麻布衣服,又看看母亲苍白、满是裂口的手,什么都没有说。
妹妹昨天是穿着一身好衣服回来的,不像是妓馆的衣服,漂亮又柔软。能从脖子盖到脚踝,挡住身上竹条打出的伤口。
那身衣服回来就被剥走卖掉了,换成好几罐面粉。
母亲吞了两片面包,犹豫地把嘴里剩下的半块肉排抠出来放回篮子。