“能。”男人呆滞道。
“带我去找。”叶安再一次跃上变异羚羊的背,交代老人和小女孩留在帐篷里,用绳子拽着男人,向被大雪覆盖的一片矮树林走去。
雀鸟大部分留在岩山,守在帐篷里,少数几只随叶安一同前行。
老人回到帐篷里,沉默坐了片刻,继续打磨水牛骨头,小女孩靠在他的身边,视线不时望向帐篷外。
两个重伤的男人倒在雪地中,哀嚎声逐渐变成呻吟。
几头母羚羊离开群体,将在附近打转的几只狐狸和豺逐走,随后将男人拖到更远的地方,避免引来更多变异兽。结成冰的血水也被挪走,掏空的雪洞很快被覆盖,不留半点痕迹。
男人的声音逐渐远去,消失在冷风之中。
“爷爷,大人会带我们走吗?“小女孩不再看向帐外,仰头对老人问道。
老人停下动作,放下打磨到一半的骨刀,厚实的掌心拍拍小女孩的头,无法给出孙女期盼的答案,只能沉默。
小女孩趴在老人腿上,没有继续发问,像一只安静的小猫。
矮树林距离岩山不算太远,叶安一路行来,仔细留意方向,确保返回时不会走偏。
男人停在一排被雪覆盖的灌木前,按照平日里的习惯,从灌木下找出木片和石头,越过外层的雪堆,向树林中走去。
寒冷的天气下,地面本该冻实,这片矮树林则有些奇怪,越向里走,土地越是松软,有部分积雪开始融化,鼻端隐隐飘来一股硫磺味。
叶安心中存疑,继续向前走,发现矮树林深处竟然有一座温泉。
温泉四周被黑色的岩石包围,一群身披金毛的变异猴泡在泉水里,听到声响,看到闯入者,纷纷从泉水中跳出来。
公猴尖叫着驱赶入侵者,母猴带着小猴朝温泉的另一个方向跑去,很快消失在树丛后,只在雪地中留下大片脚印和爪痕。
公猴认出弯腰挖土的男人,叫声中充满愤怒,不断抓起石块朝他丢过去,甚至都没理会公羚羊和坐在羚羊背上的叶安。
男人一门心思挖土,任由石块砸在身上,很快挖出一截类似山药的变异植物。
植物的一截露出土层,男人立刻丢开木片和石块,徒手继续挖土,将山药整个从地下掀了出来。
变异猴的叫声更加愤怒,直接冲上来攻击男人。
叶安同化体型最大的几只,了解到这片矮树丛是猴群的领地,变异山药是猴群在雪季的重要食物来源。山熊兄弟根本不惧怕猴子的攻击,不只一次到温泉附近抢夺,还时常用弓箭射杀母猴和小猴,给猴群造成极大的损失。
多数时间死在他们手中的都是小猴。有时为引来更多目标,他们还会砍断小猴的四肢,故意留一口气吊起来,任凭它们在哀嚎声中断气。
同样的手段,他们也会用在流浪者身上,甚至变本加厉,所做所为已经不能称之为人,说畜生都是抬举。
通过同化变异猴,叶安还了解到变异山药外皮存有少量毒素,能起到山熊兄弟口中的效果,内芯根本无毒,也没什么药效,被他们一起砸碎,实际是在浪费。
大致了解过情况,叶安用匕首切断一截变异山药,用干草裹起来带走,其余的留给变异猴,同时指了指男人,示意自己会将他留下,任凭猴群处置。
叶安带着公羚羊和变异山药退出矮树林,猴群没有追击,在首领的带领下,将被留下的男人团团包围。
叶安退出一段距离,收回意志,不再控制男人的行动。
男人苏醒过来,发现自己落入变异猴包围,惊恐地瞪大双眼。猴群发出愤怒的尖叫,锋利的爪子朝他的脸和脖颈抓了上去。
身后传来男人的惨叫,伴随着猴群的叫声,一并卷入呼啸的冷风之中。
叶安坐在公羚羊背上,手中握着一块晶石,随着能量涌入体内,并不感觉如何寒冷。
雀鸟在风中振翅,偶尔会落到他的肩膀上,叼走一小块被捏碎的晶石。
透过风雪,距离目的地越来越近,叶安正准备加快速度,忽然发现情况不太对。
岩山下,老人手持骨刀守在帐篷前,距离帐篷不远,一群外形似狼的变异狗正大声狂吠,同挺起尖角的羚羊群对峙。