进入这家小客栈后,才看到以往极难有客人的这家店厅里,在秦刚他们进来之后,一下子就挤得满满当当的了,毕竟因为有了不少客人,店主为了取暖而用石炭生起的火,气味虽然有点刺鼻,并且还有不少的杂烟,但好在能够让大厅里保持着足够的温暖。
秦刚他们坐上了暂时还空着的两张方桌,顾大生等人则是警惕地审视了一下大厅里的人:
坐在桌前的都像是跑生意的商人,都算是正儿八经的住店的。
而在大厅的墙角角落里,那边却是蜷缩了十几个穿着破烂衣袄的人。
招呼的店家看到了秦刚等人的眼睛看着的方向,赶紧过来解释:“这大雪天,要是不让他们这些人进来避避风寒,可能都会被冻死的。小的已经跟他们都关照过了,让他们就只待在那个角落里,不会影响客官您这边的。”
秦刚倒是正眼瞧了瞧这店家,也没多说话,就是让他随便上一些可以吃的热食东西,再给他们安排两间可以睡觉的房间就行了。
在饭菜馒头上来之后,秦刚却是关注到了那帮流民中还有几个未成年的孩子,正眼巴巴地盯着他们手里的饭菜,于是便叫过店家,指了指那边说:“给他们送十几张粗粮饼子,再给一些热水,都记我账上。”
“哎!客官你真是菩萨心肠!”店家连声称赞后,下去准备了之后便送了过去。
而那群流民接到了这些东西都感到十分惊讶,而听了店家向秦刚这边指了指之后的解释,中间便过来了一位长者表示感谢。
一夜无事,到了第二天一早,风雪终于停了,客栈里便听着是一阵忙乱,住店的众人都开始准备着起身赶路。
正在这时,突然便听得外面一阵地喧闹,像是来了不少的人马,紧接着就听到客栈的院门外传来了大声的吆喝命令声:
“客栈里面的人全部给我听好了,南皮县衙有令,为协助广德军追查作乱匪寇,所有人都待在原地别动,等候统一检查。”
紧接着,院门便被人一脚踢开,领头的一个军官带了七八个士兵大踏步地冲进来,便直奔大厅。店家一看不对,赶紧迎上前陪笑道:“军爷,军爷辛苦了,我这个店里都是来往的一些客人……”
“啪!”这个军官抬脚就将店家踹倒在地,怒骂道:“老子让你说话了吗?耳朵聋了没听到吗?所有人都不许动,统统要等老子来检查完!”
秦刚等人从客店的房间里被赶出来再站成了一排,这些官兵便挨着顺序先叫出了几个做生意的人进行盘问。有识相的赶紧在掏出路引的同时,夹了些银钱在里面,而拿到这些钱的官兵则装模作样地看了看之后,便一挥手说:“赶紧滚!”
于是这些商人赶紧迅速离开。
而有两人因为一开始给的钱没达到期望值,结果被检查的官兵上下打量了一番后说:“这两人非常可疑,先抓起来!”
结果吓得这两人又赶紧再从身上掏钱,连说:“我还有证明、还有证明……”直到把身上的钱全部掏出来后,这才被放行。
而昨夜挤在大厅角落里过夜的那群流民,此时在他们眼中的神情都是绝望而无助。
秦刚轻声对旁边人说:“分成两拨,有四个人按他们的意思给他们钱,然后带上马先脱身,到了外面之后看看是什么情况,再注意接应我们。我和大生还有一人留在这里,看看他们要搞什么花样?”
果然,四名护卫扮作的商人按照了这些官兵的要求付了足够的钱后,就被证明都是良民百姓,与其他一些住客获准离开了客栈。
而只是递交了普通路引的秦刚等人,因为里面没有夹带银钱,而立刻被这些官兵喝定为怀疑对象,勒令他们与那群身无分文的流民待在一起。
此时倒是那位长者挤在秦刚身边小声道:“这位小郎你糊涂啊,我看你也不像缺银钱的人,这个时候又何苦舍不得花那些钱呢?还是赶紧买个平安先走掉好啊!”
秦刚安慰他说:“老丈莫担心,我是正经的生意人,不怕官兵的检查,就是想看看他们最后要把我们带到什么地方去。”
很快,这群官兵最后便以搜查出了这么多可疑对象为由,又向客栈的店主勒索了一些钱之后,便驱赶着从客栈里搜捕出来的这些人,从店里统一带了出去。
只见这群官兵大约十多个人,军服军帽都是乱七八糟地穿戴着,更是为了御寒而乱裹着一些衣袄,要不是他顶着官兵的名头、而且还兼拿着一些兵器,这些杂牌士兵在秦刚的眼里根本就没什么战斗力。
秦刚、顾大生还有一名护卫被赶在这群流民之中,随着众人一起开始向北边行走。
走了一会儿之后,还是那位老者,在看了看前面的方向后,再次焦急地对秦刚说:“不对啊,这个方向可不是去南皮县城的。这位小郎,你不像我等身无分文,按我说来,你还是保命要紧啊,赶紧拿些钱去求求那些军爷吧!”
秦刚则是不紧不慢地走着路,并向跟着自己的那名护卫投去了探询的眼光,只见对方给了他一个隐秘的手势,便知先前已经脱身的那四人,已经远远地跟在了后面。于是便微笑着对那老者说:
“不妨事的,大家的性命都是一样的,任谁也不能看轻。”