白新银被警察带走的事很快在村子里传开了,吴美玉虽然恨白新银不争气,但她已经和白新银结婚了,她现在就像红糖掉进了茅厕里,不是屎也是屎了。
白新银刚和吴美玉结婚那会儿,还像个正常人,干活还算积极,没过多久,他在家好吃懒做不说,又开始和原来认识的镇上的几个混混一起胡吃海喝,经常喝得醉醺醺的才回家。
那几个混混经常取笑白新银是傻子,白白出力替别人养孩子,撺掇他要对得起自己,及时行乐。这话说中了白新银的心事,他当时看上吴美玉,是觉得她虽然半老徐娘,长得还算不错,而他又无家可归,正好各取所需,一拍即合。可他和吴美玉结婚后,地里那么多的活要干,他这辈子哪里吃过这样的苦?而且总是有干不完的农活,于是他开始能拖就拖,能躲就躲,只要不在家待着,吴美玉找他也找不到,就算找到,也是拿他一点办法都没有。不过也有例外,每到果园里的水果成熟的时候,白新银会变得格外积极,那一筐筐的水果卖出去换来的可都是钱。
白新银在哪里都不缺朋友,他手里有钱,就像狗总能找到屎吃一样,他在哪里都能找到一起玩的朋友。在水果批发市场,别的卖水果的人和人讨价还价,等着合适的买主,白新银不管这些,他把水果拉到批发市场,只要有人问价,不管人家出的价格高低,多少钱都卖,卖完水果,他就有大把的时间拿着卖水果的那些钱去赌牌。赌赢了,白新银留下赌赢的钱,将卖水果的钱交给吴美玉,赌输了,他只要喝醉,说钱被人趁喝醉酒摸了,吴美玉也无计可施。
就这样,虽然吴美玉找了白新银,家里的生活不仅没改善,而是越来越穷,她手上没有存款,最穷的时候,她甚至连两百块钱都没有。一到自己揭不开锅的时候,吴美玉只能向自己的父母伸手,她和孩子们已经很久没有买新衣服了,都是把原来的衣服穿了又穿,有时候,她的妹妹吴香玉会接济她一点,把自己的衣服送一些给她。
单明死后没多久,吴香玉家的房子和地因为要建厂房被拆迁,补偿了她家一笔钱。吴香玉不想坐吃山空,也想让李大奎离开原来那帮朋友,于是,她和李大奎到城里盘下一个店铺开了一个五金店。一开始,他们家的生意惨淡,不过李大奎很会为人处事,结交各种生意上的朋友,遇到大老板或政府机关人员,他都热情招待,主动让利。慢慢的,李大奎和吴香玉在县城站稳了脚跟,把儿女也接了过来,日子也越过越滋润。每次吴香玉回娘家看父母,穿金戴银,出手阔绰,一副老板娘的做派,俨然成了城里人了。
吴美玉看着妹妹吴香玉的生活越过越好,自己家却已经揭不开锅,她心里的落差可想而知。她羡慕妹妹吴香玉找了个好男人,她恨单明,恨他早死,不,他真的要早死多好,在和她结婚前就死掉,这样他也不会来祸害她了。
虽然白新银有很多缺点,在村子里的口碑也非常不好,吴美玉不是没有听说过,但她经历过丧夫之痛,有男人总比孤苦伶仃一个人好,她现在能倚靠的只有这个男人。
父亲单明去世,家里无人挑大梁,母亲无助的泪水,让单庆十分痛苦。为了减轻母亲的负担,虽然他不舍得离开学校,但他还是和母亲提出要退学出去打工。当时单明刚去世不久,吴美玉守寡在家,艰难的生活无人分担。单庆要退学,得到了爷爷奶奶和外公外婆的支持,对于老人来说,上学那是吃饱饭之后的事情。吴美玉却不同意,她饱受冷眼,尤其是妯娌王花的冷嘲热讽,王花和单强的两个儿子成绩一塌糊涂,相比之下,单庆哪方面都比王花的俩儿子强,他就是她的骄傲。吴美玉始终记得算命先生的话,单庆是吴美玉的骄傲,她不能眼看着这骄傲在她手上夭折。家里有两个孩子读书,白新银又不出活,吴美玉心里犯起了愁。那个带给她幸福生活的男人单明经死了,她的二婚丈夫白新银又是个这样的货色,她自己已经没有什么指望了,但是儿子单庆还在,他在,她的希望就在。
单明死后,家里只有不到两万块钱,谁都不相信单明只留下这点积蓄,包括吴美玉也不相信,但是她翻箱倒柜却始终没有发现。和白新银结婚后,吴美玉把久未收拾的家重新打扫一遍,烧毁了单明所有的印记,包括他的相片。吴美玉把家里不用的旧鞋子旧衣服都给清理出来,两个孩子单庆和单芳菲正好在家,就和母亲一起收拾。
娘仨个把这些破烂堆在院子里,单芳菲蹲在破烂堆前整理这些东西,搜寻些还能当用的东西。当她整理到父亲的一双老棉鞋,想起单明活着时的音容笑貌,她用手撑起棉鞋,手被什么东西咯了一下,她没敢再掏第二下,喊她哥单庆过来看看。单庆用手在鞋里一掏,发现鞋子里有一个信封,他打开信封一看里面竟然装着一个存折,上面有存款5万元。兄妹俩喊吴美玉过来看,吴美玉虽然没有读过书,但是数字倒是认识的。看到存折,她也惊住了。
吴美玉看到存折先是吃惊,接着就是大哭,她一边哭一边骂:“万人日的单明啊,你的心可真毒啊,把钱藏得那么深,你可知道,我差点把这五万块当破烂给扔了啊……”
兄妹俩一边跟着哭,一边安慰母亲。
后来,吴美玉想起了单明几年前曾经和她说过,他给儿子存下了上大学的钱,吴美玉问他存了多少,他笑笑说反正是够了。吴美玉现在想想,果然是存够了,要知道当时是九十年代,万元户都不多。
这突然到来的五万元解了吴美玉的燃眉之急,有了这钱,单庆可以继续上学,连上大学的钱也不用愁了。
吴美玉没有敢把这钱告诉白新银,她怕白新银知道有这钱后,会把钱给要走,她把钱存在父母那里。面对白新银的不务正业,吴美玉拿他一点办法也没有,她时常和父母哭诉,父母劝她把希望寄托在儿子单庆身上,儿子上好学比什么都强。
单庆很争气,当他知道这五万元是父亲给他存下上大学的钱时,他更加努力地学习,中考时以优异的成绩考上了县里的重点高中。虽然高中的学习很紧张,但他只要放假回家就帮母亲干活。
暑假里,单庆的一个同学曾经到他家来玩,他给吴美玉讲了单庆在学校里发生的一个故事。