第二天,「何家夫妇」直接开始拜访北平政治人物,第一个是最当红、最有权势的大汉奸齐燮元。
今年汪精卫在南京挂起「中华民国」的字号后,北平的汉奸们就撤掉了「中华民国临时政府委员会」的招牌,名义上归并南京,但实际上只是换了块招牌,改叫「华北政务委员会」,招牌下一切照旧,继续自认华北唯一儿皇帝。齐燮元负责军事,又跟新任的日本北平特务机关长攀上了交情,新任治安总署督办,军警一把抓,权力最大。何天宝来之前周佛海对他交代,华北伪政府中,第一个要联络的就是这位齐督办。
齐燮元家安在天津租界,自己一个人住在地安门外的一处院子。何天宝本来没指望齐督军会见他,周佛海让他先来见齐燮元,一是传递南京方面对齐总办的重视,二是让何天宝自高身价,表示他虽然没有正式头衔,却是南京政府派来的准钦差,有资格跟齐燮元平起平坐。按照惯例,对付何天宝这样无资历无名望无头衔的三无人员,齐燮元只要打发个秘书或者子侄接待传话就可以了。
何天宝没想到,他把自己和陈公博的片子递进去,里面出来了一个秘书,说的却是「督办有请。」
这院子门脸不大,里面也不深,只有两重,齐燮元的书房就在门房后面。
齐燮元没穿戎装穿大褂,太师椅上一坐,面前桌上摆着文房四宝和一张写了一半、墨迹未干的纸,看样子刚刚正在写大字,颇有点儒将的派头。何天宝知道这位汉奸并不是装模作样,他是晚清正儿八经考八股考出来的末代秀才,后来投笔从戎去了保定陆军学堂,肚子里很有点墨水。
看齐燮元没有站起来的意思,何天宝抱拳,微微一鞠躬,说:「何天宝见过督军大人。」
齐燮元是直系军阀出身,民国乱世中最高曾爬到江苏都督的位子。
所以要称「督军」。
齐燮元一摊手,说:「何先生请坐。」
两个人闲扯了一些北平的天气南京的物产之类的话。齐燮元是天津人,天津卫「卫嘴子」之名跟「京油子」并驾齐驱。齐将军谈笑风生,热情洋溢,还很风趣,令人如沐春风。
渐渐说到两个政府合并的话题。齐燮元说:「我们都是中国人,汪先生我也是很佩服的,但是不管北平还是南京,说话算数的都是日本人。日本人想要对我们分而治之,北平特务机关不让我们听命于南京啊。」
何天宝点头,说:「是,北平有北平的难处。」
齐燮元看着何天宝,眼光闪烁,问:「何先生的意思是,你认同我的说法?还是汪先生认同我的说法?」
「其实汪先生现在做的事情,就是明知不可为而为之,他自己心里也是清楚的。他派我来北平,只是尽人事。」
何天宝根本就不想说服这些北平汉奸投向南京。从抗战的角度看,汉奸内部山头越多越好;从他个人的任务出发,赶紧被调回南京也比较容易发挥作用。
「老弟倒是个爽快人,」
齐燮元说,「这次来北平,你还想见什么人,带什么话,如果需要帮忙,不要客气。」
「那我先谢过了,如果有需要,再来麻烦督军。」
齐燮元的目光又警惕起来:「这么说,老弟是打算在北平常住了?」
「我大概会在北平住上一年半载,联络南北工商界。」
何天宝知道对方想要送客,自己却是想走走不了。
「江南好啊,如果不是当年输给了张宗昌,我可能在南方终老了。」
齐燮元一副悠然神往的样子。
何天宝说:「南京有南京的好,北平有北平的好。」
聊了十几分钟,齐燮元端茶送客,亲自送到二门,临别时拉着何天宝走开几步,低声说:「别怪老哥多嘴,何老弟是新式人物,可能不知道,北平风俗比不得南京上海文明,出门拜客是男人的事情,女客只能进后宅串门子。所以你既然要在北平长住,就不要带贵宝眷了——交浅言神,莫怪莫怪。」
何天宝衷心道谢,告辞出门,跟何毓秀商量去哪儿吃午饭。何毓秀先问齐燮元跟他嘀咕了什么,听过之后柳眉竖起,恨恨地说:「这老封建、大汉奸!」
何天宝说:「他说的是对的,北方风俗本就比南方保守,他提醒咱们,这是厚道人。」
「你很羡慕吧?放心,过几天我亲自到唐山保定周围转转,给你买个三从四德的文盲小老婆,还是裹脚的。」
何天宝一本正经地说:「我要从来没有放过的哦。」
何毓秀笑,伸手去掐他胳膊,忽然发现街上的人都在看他们两个,赶紧停手,问:「你想去哪儿吃饭?」
「我听说大栅栏附近有很多有名的北平式饭庄,各省风味都有,我们去那里转转吧。」
大概是周围人多,何毓秀没说什么就同意了,只是用眼角夹了他一下。
大栅栏仍然热闹,两边商铺橱窗里的货色明显有些稀少,光明正大做买卖的鸦片馆如雨后春笋。何天宝站在人潮中寻找昨天那名女子的踪迹,却连穿旗袍的都看不到几个。北平的秋天比南京凉爽很多,许多人已经穿上了夹袄。
忽然有淡淡的香气。
何天宝为人不算风流,但也不是正人君子,在法国时学习时也风流过,略懂香水,分辨这味道似乎不是上海仿制的大路货,而是外洋出产的高级品。