&ldo;行贿的钱,来路不正。交钱的日本人是当事人,他们无论如何也不会将那笔行贿的钱说出来?!钱已交出,他们也只能闭日不言,这么一来,放在文保泰那里的二十五万块钱,不就归文保泰所有了吗?当然,也决非没有办法拿回来的。&rdo;
&ldo;现在我要通知芳兰,叫她立刻前来。确若涉及到钱,就可以了解到文保泰事件与我那桐的关系了吧……&rdo;
那桐一面忖度,一面作了周密细致的设想。
那桐处理事情一向采取明哲保身、小心谨慎的态度,在宦途上他是一帆风顺的,从荣任军机大臣,直到晋升为宰相。可惜的是,清朝天命将尽,从此时开始不过九年即寿终正寝了。那桐便成为清政府的最后一任宰相了。当时,一些人预言说,像他这种擅长&ldo;游泳术&rdo;的人当了军机大臣后,清朝的寿命也就算告终了。
那桐刚想通知芳兰速来,立刻又自言自语地讲:&ldo;不,还是再等等吧。&rdo;
正由于他处世谨镇、明哲保身,他才能飞黄腾达到今日。就是对待芳兰也是极其慎重的,他还是抑制住了急切的心情。
大约过了一小时,秘书又来汇报了:&ldo;据说,文保泰之死与被窃无关。文保泰那里没有丢失什么。凡是值钱的东西文保泰一向都不放在家里,至于书画古董就更不用说了。他平素只是留极少一点钱供眼前急需。所说,就是这么一点钱也没有被偷。&rdo;
&ldo;是吗?……&rdo;
那桐待秘书退出之后才流露出不愉快的表情。
秘书只知道那桐认识文保泰,并不了解接受贿赂的事
&ldo;二十五万是一笔不小的数字啊!&rdo;那桐嘟囔着说。
不管怎么样,只有等芳兰来了才能知道详情。
黄昏时,芳兰好容易出现了。
那桐有若干爱妾。那些侍女住的后门一带,实际上是他的后宫。
像平时一样芳兰从后门进来。
那些侍女是知道芳兰的特殊地位的。她们都听主人那桐说过,芳兰是庆亲王寄养在家里的,这件事对她们说来已不是什么秘密了。
只不过她们不太了解这个芳兰是属于什么性质的角色。
她们猜测芳兰是庆亲王宠爱的人,由于庆亲王俱内,只好悄悄地把她藏在主人家里了吧。
可是,为什么那桐又将芳兰寄养在文保泰家呢?这一点那桐后宫里的人是不了解的。
尽管如此,她们认为芳兰还是一个有特殊地位的女人。当芳兰从后门进入那桐家,便由丫环领班将她带到主人的客厅里。当时,那桐正在客厅里等待着。
&ldo;你干什么来了?这么晚……&rdo;
那桐像是生气地说。其实他早就盼望她来了,心想,怎么现在才来!
&ldo;让她到里面去吧?&rdo;领班问道。
&ldo;嗯……不知到底有什么要紧的事?咱们到这边来。&rdo;