正是生也空,死也空,人生在世一场空。
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p;往后的日子也只能走一步看一步。
林黛玉等来等去,终于等到平儿来潇湘馆请她去凤丫头院一趟,说是派去金陵打探湘云消息的包勇回来了,正跟二爷说话。
她大喜,拿上银票便跟平儿去了。
王熙凤院,包勇汇报完,在屋中站着听候吩咐。
贾琏坐在炕上翘着二郎腿优哉游哉地喝茶,见林黛玉来了,道:“包勇,给林丫头说说史丫头在金陵的情况。”
包勇再说一遍:“林姑娘,小的们打听到史姑娘一开始是被个金陵富商看上,花钱从官媒那里买回家当小妾。史姑娘到富商府中后死活不从,还拿花瓶把富商给砸晕过去,被富商老婆暴打一顿,退回给了官媒。官媒又打了她一顿,把她卖去金陵的官家妓院当官妓。史姑娘逃了好几次都被抓回去,抓一次打一次,现在人被锁在妓院的马厩里面奄奄一息,只怕赎回来也……活不成了。”
贾琏无动于衷地抖着脚。
史湘云在金陵是死是活他一概不关心,前头是被林丫头拿着把柄逼得没法子,才帮她这个忙,更别说现在把柄已经被人传扬出去,他反正是死猪不怕开水烫,要不要继续帮林丫头赎人,全凭他的心情。
林黛玉拿帕子擦了擦泪,问包勇:“包大哥可有问妓院赎她需要多少银两?”
包勇道:“妓院老妈子是花一百两从官媒那里买的史姑娘,一听我说要赎人,开口就要三千两,被我怒喝了几声,降到两千两就不肯再降。林姑娘,您看这……几个府中的兄弟还等在金陵,如果不赎的话,我就要送信让他们回来。”
全家每个人都穷得叮当响,贾琏断定林黛玉拿不出这么多钱赎人,替她说道:“你让他们都回来罢。”
“先别回来。包大哥,你让金陵那边的人去妓院赎人。”林黛玉从袖中取出一张五千两银票交给贾琏,“琏二哥,这钱你收着。除去赎人的钱,剩下的就当是给大家伙儿的辛苦费。”
要是她手中关于琏二哥私吞林家财产的把柄没有被传扬出去,可以不用给他五千两这么多的。
可现在他明显在怨恨自己前头威胁了他,不给点甜头,恐怕他会不肯帮自己赎人。
贾琏看着手中五千两的银票眼睛都直了,不说他,整间屋子其余人的眼睛也都直了。
“林丫头,你哪来的银子!?”
对于银子出处,林黛玉也早想好了说词:“我爹生前帮过不少文人学子,有几个已经在京中当官,我前几天亲自挨个上门拜访,总算有一位尚且念及我爹的恩情肯出手相助。”
贾琏确实有听小厮说过林丫头前些日子连着两天都坐车去“宝林参行”,然后又在街上乱走,走得不见人影,敢情是满京都低声下气去“化斋”呀。
难得他还能剩个这么有情有义的表妹,得,帮人帮到底罢。
赎史丫头花了两千两,又给了几个出力的下人们五百两,帮这一次忙,贾琏净赚两千五百两,嘴都乐歪了。
京都与金陵往返一次不过十天左右的水程,史湘云被运回来后直接送到潇湘馆中,人昏迷不醒,穿着比贾府最下等的小厮婆子还不如的粗布衣裳,浑身恶臭。
她原是个红润富贵的嘟嘟脸,如今瘦脱了相,好在脸上没有一点伤。
可等丫鬟们脱掉她的臭衣裳,惨不忍睹的满身伤痕把她们吓得惊叫。
妓院那种地方打姑娘从不会打脸,不然脸上带着伤没法子接客。
林黛玉早已叫人去请杜大夫过来,她自己颤着手小心翼翼给史湘云擦干净身子,再换上干净衣裳,又硬掰开她的嘴喂了些糖水。
杜大夫过来,说的也跟包勇说的差不多,熬不了几天。
探春当夜过来,守着史湘云不肯走,哭得稀里哗啦,痛述她们这群姐妹们可悲可怜的命运。
她这么伤心还因为昨儿个从孙家传来消息,说迎春姐姐在孙家被孙绍祖虐待,过得十分凄惨。
史丫头好在还有个林丫头肯豁出去到处筹钱搭救,大伯父(贾赦)听到迎春姐姐被虐待的消息却是无动于衷,想必是不想管女儿死活了。
迎春姐姐的事林黛玉也听说了,她很同情,可她不是救世菩萨,没能力搭救所有人。而且迎春姐姐爹娘健在,还有贾府一大家子人,于情于理都不该她插手去管。
怕史湘云熬不过这场生死劫,索性把灵珠取下来给她戴上,也不清楚灵珠对除自己以外的人起不起作用。