枪声一起,租界的马路上就不见了人影,这几天租界也是乱的很,人心惶惶。
“哒哒哒”几匹马飞奔,瑞四等奴才一溜烟跟在后面,行辕距离海关衙门不远,拐过一个路口,就见海关衙门的铁栅栏门前影影绰绰围着二三十名洋兵,各个占据了射击位置嘭嘭的向里面开枪,而这个旧日的海关衙门,却在二楼窗口伸出了一面虎豹旗,那是清军标营旗帜。
叶昭心下一松,虽不知道战况,但显见几人还未遭毒手。
“停火!停火!”叶昭大声用英文喊,谁知道靠近这边街巷的几名洋兵扭过身,马上瞄准了火枪,“砰砰砰”震耳欲聋的火药爆炸声,叶昭未及反应,已经被一名亲兵猛的从马上扑下来,摔了个七荤八素。
一阵混乱,几名亲兵动作快捷,很快就护着叶昭钻进了旁边小巷,钢刀出鞘,守在巷口,刚刚扑叶昭下马的亲兵腿上血淋淋一片,也被拽了进来,接着瑞四等奴才大呼小叫的也都跑进了巷子。
“爷,咱们先回去,这巷子口拐个弯就通行辕。”瑞四见叶昭额头摔得青了一块,脸都吓白了。这些日子租界的巷子,倒是被他摸了个门儿清。
叶昭知道,自己现在再喊什么全无用处,再留这里莫名其妙被抓了俘虏,回头变成自己大清钦差带领兵勇武力进攻租界商团,却真是有理说不清了。也只有回去从长计议,出来时已经派人去清军大营送信,看许乃钊是什么算盘吧。
当下点点头,“走!”
瑞四等人这才松了口气,簇拥着叶昭一路狂奔,等洋枪队冲进巷子时,早就人影不见。
……
许乃钊的援军迟迟不到,等了一个时辰,叶昭实在坐不住,心说也只能求苏红娘了,有她护卫想来遇到商团散兵游勇也能对付,现在只有去见霍尔律师,要他斡旋此事。
若不是必要,叶昭不想令阿礼国等政治人物知晓自己同威尔斯同霍尔的密切关系,想来威尔斯也是同样的心思吧。而不管威尔斯会不会侵吞自己的专利权,至少暂时两人之间还算是合伙人。
可是上了二楼,转了一圈也未找到苏红娘,叶昭正无奈之际,亲兵跑来报信,说是英国领事阿礼国到了。
叶昭心下就咯噔一声,看来韩进春等人不是遭了毒手就是失手被擒,不然阿礼国也不会找上门来,而现在人家有理有据有节,甚或手里还有俘虏,可真不知道接下来自己的戏该怎么唱。
不过叶昭倒真希望租界商团只是俘虏了几人,尤其是巴克什和阿尔哈图二人,对自己何等忠心,若两人鲜血淋漓的尸体摆在眼前,真不知道自己会不会发狂。
一心担忧,叶昭匆匆来到花厅,谁知道阿礼国脸色好像比他的还难看。
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“景祥大人,我希望你立即命令部下离开海关衙门,释放我国侨民,不然我将会视大人的行径为向我大英帝国宣战!”见到叶昭,阿礼国就怒气冲冲的喊了起来。
叶昭一怔,什么?离开海关衙门?释放侨民?敢情这一个多时辰了,洋枪队不但没攻进海关衙门,还有人被抓了俘虏?
阿礼国现在真可说满腔郁闷,突然有清军冲入海关衙门悬挂起清军旗帜,这还可以说迫不及防,毕竟海关衙门只留了两名卫兵看守。可接下来巡逻的商团马上发起攻击,谁知道半路又杀出个莫名其妙不知道来头的煞星,一身欧洲贵族打扮,等到了跟前突然夺了一名火枪手的步枪,轮着枪托打晕数人也冲进了海关衙门。
接下来二三十名武装人员,却怎么也攻不进衙门大院,对方不但箭矢精准,还有个极厉害的火枪手,七八名士兵被对方火器所伤,后来几名武装人员翻后墙进了院准备偷袭,谁知道全部被活捉成了俘虏,被绑在窗户前作人质。
无奈之下,阿礼国只好打消了武力夺取衙门的念头,带了十几名武装人员直奔钦差行辕,若翻了脸皮,只管将大清钦差抓起来就是。
阿礼国怒气冲冲的兴师问罪,叶昭莫名其妙占了上风,心情大好,无辜的指了指自己额头的淤青,说道:“领事大人,我当时可曾在现场大喊停火,却遭到贵国暴民袭击,我一个亲卫,被贵国暴民伤了性命!这又怎么说?”叶昭说着话脸就沉了下来,其实救护他的亲兵只是腿伤,倒无性命之忧。
随即叶昭就话锋一转,说道:“算了,不管谁是谁非,总之以和为贵,我本意只想着人取回海关衙门几份旧文件参考,或许言语不通才酿成了这场悲剧,在此我个人深表歉意。请领事大人下令撤去围攻海关衙门的武装,我保证贵国侨民毫发无损。”
阿礼国哼了一声,但还是点了点头。
第二十二章 数钱数到手软
等叶昭见到亲兵去传令停火接回的人众才恍然大悟,占领江海关衙门并抗拒洋枪队进攻达两个小时,除了韩进春、巴克什和阿尔哈图,却还有第四人,正是穿了燕尾服英挺帅气散发着别样诱人妩媚的苏红娘。
院门前喷水泉旁,叶昭看到苏红娘就笑:“老婆,可吓死我了,你没受伤吧?”
在这许多人面前苏红娘却不由得脸一热,更觉得这小鬼浑不知道拉拢人心,怎不先去问你的部下呢?但莫名的,又颇有些被人疼的心甜。
“我没事儿。”苏红娘淡淡回了句,转身走向洋楼,自要先回房洗漱。
韩进春此时惊佩惶恐,实在想不到突然杀出来救助自己等人的竟然是小王爷的夫人,刚才还想呢,谁家小哥这般俊俏,简直可说妖艳了,而且那身功夫叫一个俊,十个八个大汉根本就到不了她近前,偏偏又拿了把短火枪,其准头更令韩进春惊骇。西洋火器,若操作得当,原来这般犀利。
可万没想到,这救命恩人竟然是少奶奶,韩进春呆了半晌,猛地跪了下去,大声道:“卑职该死,卑职累夫人身陷险境,万死难赎其咎,卑职罪无可恕,请大人治罪!”
至于巴克什和阿尔哈图,早就跪着趴在那儿自己掌嘴了,他俩刚刚还真未认出救援三人的大高手竟然是主子的妾侍,平时他俩自不会和苏红娘有什么照面的机会,就算见了,也早就打千问安,又哪敢偷偷瞄上半眼了?