鲁道夫坐在贵族们中间,那些宫廷贵族们频频向他举起酒杯祝福,即使心中对鲁道夫诸多不满,但是在斯特凡行踪不明的时候,他们也不敢轻举妄动。
“他们真的背叛了哈布斯堡家族吗?”看着宫廷贵族们的殷勤,巴克豪斯主教一边喝着酒,一边有些纳闷的对黑德维希男爵说道。
“伯爵大人说起斯特凡大人背叛的事情,我怎么有些不敢相信。”黑德维希男爵摇着头说道,斯特凡毕竟在施瓦茨郡有圣人的美称,至少在鲁道夫父亲活着的时候声誉很好。
“斯特凡勾结布赖斯高伯爵,企图侵略施瓦茨郡确凿无疑。”在老伯爵的葬礼上,鲁道夫向自己的两位封臣控诉了斯特凡的背叛,听到这个消息巴克豪斯主教和黑德维希男爵都震惊了,同时感觉到了事态的严重性。
“若是斯特凡大人背叛,那意味着伯爵大人您的宫廷中遍布了叛徒。”黑德维希男爵用右手握住了自己的银十字项坠,这是他的妻子专门从教堂购买的,据说有圣母的祝福力量。
“没错,所以我想要请两位大人帮我个忙。”鲁道夫对黑德维希男爵和巴克豪斯主教说道。
“什么忙?”两人诧异的相互看了一眼,他们的封赏来自鲁道夫,当然是忠诚于鲁道夫本人的,更何况鲁道夫已经成为了施瓦茨郡新的伯爵大人,是他们必须效忠的封君。
当黑德维希男爵和巴克豪斯主教从回忆中反应过来的时候,宴会中的乐师和杂耍艺人已经退下,因此宴会逐渐的变得平静起来,众人知道重头戏即将开始了,而坐在主人位置上喝酒的鲁道夫,不经意间的看了一眼站在大厅列柱后方的马休一眼,对方冲他微微点了点头,鲁道夫这才放心下来。
“诸位大人们,感谢你们前来参加我父亲的葬礼,但是逝者已矣,根据上帝赋予我的神圣权利,作为我父亲的第一顺位继承人,从今天开始我将继承施瓦茨伯爵的头衔,而你们将在此时决定是否向我效忠?”鲁道夫站起身,他大声的对宴会中的贵族们说道。
当鲁道夫的声音在大厅中回荡的时候,贵族们纷纷放下了手中的酒杯,他们看向了鲁道夫,此时正是考验众人的时刻,向鲁道夫发誓效忠后,如果背叛那么必将被整个贵族阶层所唾弃,但是不向鲁道夫效忠,则意味着反叛。
“尊敬的鲁道夫大人,我,黑德维希向您发誓效忠,我和我的采邑以及骑士都将是您最忠实的臣民。”这时候,黑德维希男爵大步的走了出来,他来到鲁道夫的面前,单膝下跪说道。
“恩。”鲁道夫庄重的点点头,两名侍从急忙上前,将鲁道夫面前的桌子抬走,而鲁道夫走到了黑德维希男爵的面前,抽出腰间的长剑。
“我,鲁道夫。冯。哈布斯堡,施瓦茨郡的合法伯爵,接受您,男爵大人的效忠,并且承诺保证你的领地安全和为您伸张正义,愿你能够秉持主的意志,为自己领地中的人民造福,并且忠诚于我。”鲁道夫高举起手中的长剑,在单膝下跪的黑德维希男爵的两肩轻快的点了两下,然后用剑背击打了一下男爵的后背。
“轰~~。”看着宣誓效忠的黑德维希男爵,贵族们都站了起来,他们中的许多人整理了一下自己的披风,有的人还用橄榄油抹了抹自己的胡须,尽量的让自己看上去精神焕发一点。
“唔,斯特凡大人去哪里了?”但也有的贵族却低着头,他们眼神闪烁交头接耳,这一切都被躲在列柱旁的马休看在了眼中。
“不清楚,他一直没有出现,会不会出什么事啊?”倾向于斯特凡的贵族都很着急,而眼看着宫廷贵族们一个个的来到了鲁道夫的面前,向这位新的伯爵大人表示效忠,他们都不知道该如何是好。
斯特凡派的贵族们无奈的只能跟随着人们移动着步伐,但是他们还是四处张望着,希望能够在最后一刻寻找到斯特凡。
“斯特凡大人肯定是遇害了,或者被关入了地牢。”最终无端的猜忌,就像是毒药般在斯特凡派贵族们心中发酵。
“可恶。”一旦被人知道自己背叛了鲁道夫,那么随之而来的肯定是严厉的处罚,恐惧和惊慌会让人做出错误的判断,一名戴着橘色帽子,穿着蓝色上装的斯特凡派贵族看着越来越近的鲁道夫,他的心中充满了愤怒,而在怀中藏着一把锋利的匕首。
“向您效忠,尊敬的伯爵大人。”当前面的一名贵族带领着自己的妻子,在鲁道夫面前屈膝行礼,并且亲吻了鲁道夫右手上的戒指。
“我接受您和您家人的效忠。”鲁道夫点点头,这些贵族除了因为血统而拥有地位外,其实有些人还是有一技之长的,比如面前的这一位,他就是一位来自于波西米亚的贵族,擅长的是养育马匹,这对鲁道夫来说可是太重要的。
“尊敬的伯爵大人,请您接受我的效忠。”正当那位波西米亚贵族刚刚带着自己的妻子准备从旁边离开的时候,身后的那名贵族急匆匆的挤了过去,他急切的对鲁道夫说道。
“恩。”鲁道夫看着挤到自己面前的贵族,心中微微有些不高兴,对方也太猴急了点,但还是伸出了自己的右手,让他亲吻自己的戒指。
“呜呜。”那名粗鲁的贵族握住鲁道夫的右手,他急切的亲吻着,但是却不肯松开鲁道夫的手,而且用眼神瞥向鲁道夫,这下鲁道夫觉得有些不对劲了。
“你要干什么?”鲁道夫想要抽回自己的手,但是却无法动弹。
“暴君,你去死吧!”粗鲁的贵族一手握住鲁道夫的右手,从自己怀中掏出了锋利的匕首,对准鲁道夫的胸口就要刺过去。
“啊~。”鲁道夫惊呼一声,他没想到在贵族们中间竟然混入而来刺客,这种鲁莽的行径其实是对鲁道夫十分有利,因为这可以让他公开的进行清洗,当然前提是他能够活下来。