“皇上下令赈济灾民,赐予尔等粮食,怎可用此等不堪之物搪塞?”
“什么为民父母,不过是另一群吸髓的贪官罢了!”
一时之间,“贪官”二字如回音般在人群中激荡。
这哪里是粥,分明是能勉强咽下的泥浆。
“贪官!”
“贪官!”
“贪官!”
喧闹迅速引来了徐方启与新上任的知府周文盛的注意。
“外间何事喧哗?”
徐方启对周文盛报以谨慎的微笑,随即唤来仆从询问。
“这……”
仆从嗫嚅半晌,终凑近耳语,将难民不满之事和盘托出。
“岂有此理!竟敢如此放肆!速将闹事之人拘押待审!”
周文盛见状,心中已然明了。
多年的官场历练,加之赈灾粮一事经手,其内情自是了然于胸。
他笑止住欲执行命令的仆从。
“慢着,不必急于一时,你且退下,容我与你家的大人商议再定。”
仆从瞥向徐方启,见其无异议,遂领命退下。
徐方启转向周文盛道。
“大人,恶劣环境催生刁民!这一群难民最善滋事,需严惩方能警戒!”
周文盛不慌不忙,浅酌一口酒,笑道。
“方启勿急,民心所向最为关键,处理事务不可过于强硬,需懂得抚慰民心才是。”
徐方启似有所悟,谦逊请教。
“那依大人之见,当前状况该如何是好?”
周文盛朗声笑道。
“无妨,先让手下稳定情绪,餐毕再行处理,也为时不晚。”
二人又是一番谈笑风生,推杯换盏,又半个时辰过去,方起身。
二人同往城中施粥点。
难民喧闹不绝,四周兵丁环绕,持械而立,监视着人群。
随后,徐方启目睹周文盛摆出一副慈悲模样,痛心疾首地对难民言辞恳切。
无奈其声细小,周文盛显露出不耐,悄然示意旁人。
那人闻言上前,高声喝止。