掌心落下之际,身后扬起一道急喝,震得佛珠细线噔声扯断,粒粒佛珠自穆老太手中轰然落下。
白衣飞舞,只见一人扣住叶氏扬在半空的那只手腕。他身型高显、站如青松,在内宅一众女眷当中鹤立鸡群,稍加用力,就把沈南霜揽了起来。
同时,慢他几步跟进来的穆清清也停下步伐。
穆老太的目光从她身上移回来,无视散落一地的佛珠,落向表情绷紧的裴成绎身后,沈南霜眼里一闪而逝的快意。
始料未及裴成绎会出现在这里,叶氏出离愤怒:“成绎,你什么意思?!”
“请恕晚辈失礼,”裴成绎将沈南霜拉到身后,回护之意尽显,“也请各位高抬贵手,饶过沈小姐。”
叶氏还要再骂,穆老太扬手拦下:“裴公子是以何种身份要求高抬贵手?”
沈南霜一听立刻站出来说:“他与我没有关系,不过是受我父亲嘱托对我多有照顾!你有什么事冲着我来,何必阴阳怪气尽折损人!”
“没有关系?我看不见得。”穆老太双目如钩,落在不远处的穆清清身上,“清清,既是你的未婚夫,便由你自己来处置如何?”
穆清清身型微顿,在众人目光中缓步走了出来。
沈南霜眼里闪过敌意的芒光,却在注意到裴成绎的神情时,眉心微紧。
裴成绎盯着穆清清显不出情绪的脸,双唇欲启,沈南霜突然挺身而出:“穆小姐,请你不要为难裴大哥。”
穆清清眉心一动,朝她看来。
“这段时间我一直在想,你佯作关切与亲近,背后对我种种算计与针对究竟是因为什么。”沈南霜哑然一哂,“今日我算是找出了答案。”
“你是因为裴大哥才那么讨厌我的吧?”沈南霜自嘲,“我承认,换作是我听闻外间那些不堪入耳的流言蜚语,作为裴大哥的未婚妻一定感到不安与嫉妒吧?”
“我曾想过自证清白,也曾想过清者自清。起初与你接触过几次,我觉得你不是那种善妒之人,我以为你会更清醒地面对谣传,就算你心里有想法,你也可以当面问我、问裴大哥!”沈南霜眼神一狠,“可你不是。你在背后嘲笑我的无知,在太子妃生病期间加重她对我的误会,你甚至摧毁我对你的信任,将我交给你的信转交别人,还在信中添加不实的内容,陷我不义!”
穆清清感受到裴成绎在听见这话时向她投来的尖锐目光:“不是的,上次的事我本来想找你解释的,但那天……”
“京城人心叵测、处处都是算计。我在你身上、今日在这个家算是全都领教过了。”沈南霜冷声打断,寒心地扫过在场所有人,目光落在裴成绎之时微微闪动,很快隐忍别开,“你就这么喜欢裴大哥?喜欢到为了他不择手段也要对付我?”
‘喜欢’二字掷于心口,穆清清下意识去看裴成绎。但裴成绎的目光紧随沈南霜,即便知道她的视线落在自己身上也不曾回头。
沈南霜深深吸气:“我不跟你抢总行了吧?”
“无论是裴大哥还是广恩侯,我都不跟你们抢。”
裴成绎胸口微震,压着声音:“南霜……”
沈南霜摇头阻止他想要说的话,怆然一笑:“就算是为了我,你别再管我的事了。”
裴成绎心口钝痛,他握住沈南霜试图抽离的手,声沉如山:“不行。”
所有人都朝他看去,穆清清目光垂落,定在他执拗抓握住沈南霜的那只手。
“够了,南霜是无辜的。”裴成绎感受着沈南霜微微发颤的指尖,他知道对方并没有表面看起来那么洒脱与坚强,暗沉的目光逐渐变得坚定起来。
“清清,对不起。”
这一次,他的眼里终于映出穆清清的身影,但眼里的情绪却是愧疚,而愧疚很快就被他的决心所取代。
“对不起,我不能娶你。”
他终究还是说出那句话。
第24章
“你什么意思?!”
叶氏怒不可遏:“你俩已经互换庚贴,经父母之命议定婚亲,放眼整个京城的人都知道。你如今说不娶,毁了清清的名节不说、置我穆家于何地?!”
“你可知道这么做的后果?”不仅叶氏,就连穆老太也变了脸色:“我劝你还是三思而行。”
裴成绎眸光微闪,他当然清楚这么做的后果是什么。穆裴两家的结亲所关系到的绝不仅是两家的未来,其所关系到的将会是太子对今后党争的部署。
然而当他对上沈南霜情动万分的眼神,裴成绎仍是坚定下来:“回去之后我会与父母商议,他日亲自登门会诸位告罪。”
“不行!我绝不同意!”叶氏暴跳如雷,她无法容忍裴成绎为了林蓁娘的女儿悔掉自己女儿的婚事。这就像是在说她的女儿比不上林蓁娘的女儿,就像是在告诉她终其一生都比不过林蓁娘!
叶氏发疯地拉扯穆清清:“你是死的吗?!快说他两句呀!”
收进袖袂的那卷书不慎滑落在地,穆清清身型踉跄,没来得及拾起,以至于落在地上的卷轴顺势滚到裴成绎脚边。他眉心抖动,意识到这正是穆清清曾给他看的,从长公主手中得来的那一卷。
然而俯身将它从地上捡起来的却是沈南霜,她用指腹轻轻摩挲滚落地面染尘的轴面:“我从不想与谁争抢。”