宽敞明亮的宫殿内,阳光透过雕花窗户洒下斑驳光影,映照在金碧辉煌的桌椅上,熠熠生辉。
此刻,皇宫里身份最为尊贵的三人正围坐在一起用午膳。
饭桌上摆满了四十八道珍馐美味,这些佳肴不仅色香味俱佳,更展现出宫廷御厨的精湛技艺。
齐越扬身着一袭明黄色龙袍,坐在太皇太后右手边,俊朗的面容透露出一丝疲惫。
他端起手边热气腾腾的老鸭汤轻抿一口,皱着眉头放下了碗勺。
一旁伺候的罗公公见状,连忙递过一张洁白的帕子,示意身旁的宫女将老鸭汤端走。
齐越扬接过罗公公递来的绢帕,轻轻擦拭嘴角,然后放下手中的筷子。
坐在另一边的季淑离与太皇太后察觉到齐越扬停下筷子,也纷纷跟着放下碗筷。
一时间,殿内陷入沉默,只有轻微的呼吸声和餐具碰撞声回荡。
宫人们急忙上前,迅速地将桌上剩余的饭菜撤走,端上精致的瓷杯,里面盛放着清凉爽口的漱口水。
三位主子接过杯子漱口,去除口中的异味。
“近来天气炎热,皇祖母可还习惯?”齐越扬端起茶杯,轻抿一口后,关切地问道。
太皇太后缓缓摇着手中的折扇,微微一笑,语气平淡道:“年年如此,倒也没什么习不习惯的,哀家还能有几年的活法,不过是虚度光阴罢了。”
齐越扬忙放下茶杯,轻声宽慰道:“皇祖母可不能这么说,父皇和母后都已离孙儿而去,若是皇祖母您也要离开孙儿,孙儿可真是不知道该如何是好了。”
太皇太后闻言,脸上露出欣慰的笑容:“你这孩子,就会说些好话来哄哀家开心。”
齐越扬连忙笑着回应:“孙儿说的都是真心话呀。皇祖母若是觉得孤单,孙儿便叫人时常到来慈宁宫陪陪您,跟您说说话、解解闷也好。”
太皇太后却笑着摇了摇头,道:“哀家年纪大了,在这晚年的时光,只想有儿女孙辈绕膝在旁。”
齐越扬微微颔首,应声道:“这好办,日后常让皇后带着衡儿来慈宁宫见见您。”
“皇后要操持宫务,衡儿年岁又小,难以照顾,”太皇太后却是罢手,接着说道,“宫中子嗣并不丰满,扬儿你如今也已经登基三年,不如今年办场选秀,也好让这宫里热闹热闹。”
齐越扬微微一笑,点头道:“皇祖母与孙儿想到一处去了,选秀这件事便交由皇后和贤妃一同操办吧。”
一旁的季淑离颔首行礼,乖巧地回应道:“臣妾与贤妃定会将此事办妥。”
选秀一事,从五月初开始筹备,历经数月,一直到了末伏结束,天气渐渐转凉,才终于在宫中正式举办。
七月二十这日,阳光明媚,碧空如洗。
神武门缓缓开启,一辆辆装饰精美的骡车驶进了神武门。
这些骡车上载着的便是参加选秀的秀女们。
秀女们在宫女太监们的指挥下,依次排好队伍,穿过顺贞门,到达延辉阁。
延辉阁内布置得庄严肃穆,金碧辉煌。
齐越扬高坐在延辉阁主位,身穿龙袍,头戴皇冠,面色冷峻,眼神深邃而锐利,静静地睥睨着下方的一切。
太皇太后则端坐在左侧,面容慈祥,右侧坐着季淑离和崔令仪。
季淑离身着凤袍,头戴凤冠,端庄大方;崔令仪则穿着一身华服,妆容精致,美丽动人。
秀女们六人站成一排,整齐地站在延辉阁中央。在王安的指挥下,她们依次走进延辉阁觐见。每一位秀女都身姿婀娜,步伐轻盈,显得格外优雅。
王安扯着嗓子大声报出这一批秀女的出身、名讳以及年龄:
“平远候康其昀之女康嘉丽,年十五。”
“黄门侍郎柳文渊之女柳疏桐,年十七。”