北堂尊越闻言,嘴角微微扬起,那并不明显的笑容里可以分辨出满足的意味,他用手臂轻轻抱着北堂戎渡,在那光滑的脸颊上吻了吻,谆谆叮嘱道:“咱们不理会旁人,其他人爱怎么说怎么想,都随他们去,只有你跟朕好好在一起才是真的。”一时间好象又想起了什么一般,托起北堂戎渡的脸庞,拇指压在对方红润的唇上缓缓摩挲着,目光当中愈发有含情之色,说道:“方才朕过来的时候,依稀听见你正对那女人说,若是不能与朕长相厮守,白头到老的话,便一生也不会快活……你既然有这样的心意,朕又怎么舍得辜负你。”北堂戎渡听了,微微一怔,随即垂目不语,这样无言迷茫的情态,是最惹人心生怜爱的,北堂尊越见此,在他唇上轻啄两下,低声道:“看在你的面子上,今天的事情,朕不与她计较,你也不许把这事再往心里去,嗯?听清楚没有。”北堂戎渡淡淡地扬一扬嘴角,很平静地说道:“我已经是这么大的人了,没有什么事情是我不曾见过受过的,我还会在意什么?更不会都往心里去……你放心。”
北堂戎渡说着,抚上北堂尊越结实的手臂,明明是并不怎么在意其他人的眼光的,可是被很亲近的人,自己的外祖母所痛斥,心中却还是多少有一丝微微的抽痛,但面上却仍然维持着平和之色,缓缓说道:“……即便别人怎么样,但我哪怕是不为了自己,也要为了你,谁说什么做什么,我一概不听不理,我答应过你的事情,必是会做到的,二郎,你不用担心。”他刚刚说完,便止不住地咳了两声,北堂尊越轻轻替他拍着后背,道: “走罢,回去朕给你上药,这脸都有些肿了。”北堂戎渡摸了一下自己还火辣辣的脸颊,点点头,随北堂尊越回到了寝殿。
半晌,殿中弥漫着一股浅浅的药气,北堂尊越坐在床前,手里端着一只盛满黝黑药汁的瓷碗,正用银匙舀了热腾腾的药汤喂北堂戎渡喝下,北堂戎渡此时脸上已经涂过了消肿止痛的药膏,火辣辣的脸颊只觉得清凉了不少,倚在床头坐着,皱眉吞下一勺递到面前的药汁,温热的液体从喉中流进腹内,立时就道:“苦……”北堂尊越面色极是温和,难得耐心地道:“自己有咳嗽的毛病不知道么,良药苦口,快点喝完了。”北堂戎渡也没再说什么,自己勉强一口口地喝净了汤药,北堂尊越伸手拿了绢子给他拭了嘴角,道:“……这药里有安神静心的东西,要不要躺一会儿?”北堂戎渡扯住对方的一角衣袖,望着北堂尊越:“那你在这里陪着我……”
“朕哪里也不会去。”北堂尊越放下空碗,给北堂戎渡盖上被子:“……好好躺着,朕陪你说话。”北堂戎渡嗯了一声,两人安静相对,一时间四下寂寂,唯有殿外日光灿烂,风声间或。
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冬雪淡淡地飘洒着,覆盖了整座雄伟的皇城,上京内外,白雪皑皑,一片银妆素裹的世界。
下朝之后,北堂尊越回宫换上便服,略用了几块点心,便开始批阅公文,外面点点雪花飘降,如同碎絮细棉一般,无声落着,阁内也并未留几个在旁服侍的人,只有北堂戎渡身上还穿着厚重的朝服,在一旁替北堂尊越倒茶磨墨,做些杂事,两人静静在一处,倒也算是安逸。
此时屋里供着暖,暖阁里的地龙烧得太热,整个阁中都是热洋洋的,北堂戎渡一身繁复华袍,几乎要生出几分汗意来,将手上磨墨的物事一放,用手朝脸上扇着风,道:“……你这里太热了,比六月的天也不差什么了。”北堂尊越闻言抬起眼来,哑然一笑,慢慢呷着茶,侧头对他说道:“那是你穿得太多,给脱了不就是了?” 北堂戎渡搓了一下脸,蹙眉哂道:“我才不脱呢,这衣裳一层又一层的,穿着费事死了,我宁可让自己热着。”说罢,去拿毛巾浸了水,拧一拧之后便将脸擦拭了一遍,却忽听北堂尊越道:“……你过来,朕也要擦。”北堂戎渡听了,回身看了对方一眼,只好咕哝道:“我又不是伺候你的人,干吗要支使我来服侍你?矫情。”
北堂戎渡说归说,还是重新绞了湿毛巾,走回去递给北堂尊越擦脸,北堂尊越却是一动也不动,根本就没有丝毫自觉的意思,只端坐如山,施施然吩咐道:“……你来。”北堂戎渡忍不住笑,抿嘴道:“你有手有脚的,懒死算了。”说着,拿毛巾细细替对方擦了脸,北堂尊越握一握他的手,只‘嗤’地一笑,道:“不孝的东西,朕还没叫你喂饭喂水呢,你就开始抱怨。”
墙角的大鼎里焚着檀香,幽幽散开到周围的空气当中,被热气一烘,便化作了一派醉人的暖香,北堂尊越的手极热,把丝丝暖意通过手指都传递了过来,北堂戎渡轻抠着男人的指甲,低眉浅浅一笑,说道:“你若是哪天生病了,我自然会给你喂饭喂水,好生照顾你,可问题是,你这身体壮得简直像头牛,能生病才怪。”北堂尊越抬手敲了一下北堂戎渡的脑门儿,笑骂道:“……口无遮拦,竟敢把朕与一头畜生相提并论?”北堂戎渡一扬脑袋,兀自捂住额头,恼道:“我又不是小孩子了,不许你再敲我脑门,打我脑袋之类的了,一直到现在我还没长到你这么高,肯定就是因为你总爱打我的头,这才长的慢。”北堂尊越只眉眼含笑地看着北堂戎渡,轻笑道:“……胡说八道,这跟朕有什么关系,一定都是你自己挑食不爱吃饭的缘故,活该。”
两人说笑片刻,北堂戎渡站在案前,随手替北堂尊越将看过的公文整理了一下,一时粗粗瞥见一份摊开的折子上的内容,便笑着: “今年确实有些冷,这施粥棚正应该多建几处,帮一些穷苦人度过难关。”北堂尊越微微一笑,捏住北堂戎渡的指头,揶揄道:“说到底,其实你才是大财主,只怕比朕还富裕些,这施粥救济之类的事情,朕就交给你办去。”北堂戎渡也不在意,随口应下,一时北堂尊越继续处理着公务,北堂戎渡踱到南窗下,给一只红嘴鹦哥喂食,一面用手逗弄那鸟儿,一面说道:“今天朝会上说的事,你怎么看?依我说,也该如此了。”
如今佛教颇兴,从前也还罢了,到如今大庆建国,百姓生活逐渐安逸下来,就容易有更多的人开始愿意烧香拜佛,一些达官贵人也时不时向寺院捐献香火,不少佛寺都有自己的田产与财物,也因此招揽了许多贫民来归依自家,使之依靠耕种寺院的土地为生,其间寺中还会训练武僧,虽说未必有什么异心,但对朝廷来说,也是一个隐患,今日朝堂上便有大臣上奏,以诸寺占地广阔,积蓄武力财货之故,建议北堂尊越对其加以压制,否则日后只怕生出祸端。
“……朕对那些光头和尚也没什么好印象,全国上下佛寺数千所,僧人三十余万,信徒数百万,这股势力,朕身为天子,又岂能任由它发展下去?”北堂尊越撂下笔,用湿毛巾擦了擦手:“朕现在腾出手来,压制这些人,已经势在必行,不然又怎能由着他们寺有甲兵,发展信众……如此,岂不是给朕自己埋下隐患。”此时窗前北堂戎渡正捏着几粒瓜子在逗鹦鹉啄食,闻言轻笑道:“我知道你一向讨厌和尚,只不过都已经过去这么多年了,莫非你还没忘了那件事情不成?”北堂戎渡所指之事,便是当年婆罗寺的空真和尚要将他幽禁在山上的旧事,后来此事虽然没有成功,但当时北堂尊越却大发雷霆,单人匹马闯入婆罗寺,不仅杀了满寺的和尚,还将空真废了修为,生擒回无遮堡,关在地牢当中,也因此对和尚一直没有多少好感。
“……朕向来记仇,又怎么会轻易忘了。”北堂尊越起身走到北堂戎渡身后,搂上情人的腰肢:“……那老和尚当年若是真的得手,将你软禁,那朕现在岂不是孤家寡人一个,要到哪里寻你去?”说着,仿佛想到了什么一般,问道:“对了,这秃驴现在怎么样了?若不是你当初说他不过是受人挑唆,没必要伤他性命的话,朕早就一掌结果了这个多管闲事的老家伙。”北堂戎渡回过头来,看了北堂尊越一眼,道:“去年夏天的时候,空真就在牢里圆寂了,他已经那么大的年纪了,寿数已尽。”北堂尊越听了,挑一挑眉,哼了一声道:“……倒是便宜了他。”
北堂戎渡笑道:“好了,其实他也不是什么恶人,无非是立场不同而已,一个已经圆寂了的老僧而已,你何必还念叨着从前的事情。”说着,理一理北堂尊越的领口,问道:“既然说到这里,那你准备怎么做?如今天下安定未久,实在不适合动什么干戈,虽说打压这些僧人是必然的,可也没必要弄得血淋淋的,再说了,那些都是佛门中人,还是留些余地才好。”北堂尊越轻咬了一下情人的嘴唇,似笑非笑道:“朕又不是嗜杀之人,难道一有事就打打杀杀的不成?……朕已经想过,这些寺院必须限田,既然是出家人,自然四大兼空,给他们留下自给自足,够吃饱饭的土地就行了,叫他们自己种地去,剩下的,全部造册按人头拨给贫民,也不许香客捐献土地田产,只准布施香油钱,如何?这么一来,这些和尚再没法大手大脚过日子,哪怕以后有人想逃避徭役赋税去当和尚,朕看他们又能收下几个?也不怕饭不够吃!”北堂戎渡听罢,忍不住笑道:“你可真够坏的……不过,现在不少寺院历年来都积累了许多财物,虽然田地减少,但是一段时间内也可能不受多少影响,既然如此,我有个想法,你看怎么样。”
北堂戎渡眼波微转,嘴角泛起一丝笑容,道:“以往想当和尚很简单,几乎什么人都可以,那么,以后就给他们设个限制,但凡要出家的人,必须统一设立考试,有专人审查这些人是否懂得佛经典籍,所考的题目必须有一定的难度,能够通过的,才可以发给度牒,允许出家,乃是合法的僧人,凡是没有度牒的,就是假僧,一旦发现,立刻逮捕为奴。”这一番话说出来,其实基本就断绝了九成以上的僧人来源,一个熟悉佛典经文的人,自然是识文断字的,读过一定的书,这类人已经有了去参加科举考试的资格,既然如此,还会有几个想去出家做和尚?
北堂尊越听了情人的这个主意,不觉大笑,抬手刮一刮北堂戎渡的鼻梁,揶揄道:“还说朕够坏的,莫非你这不是比朕还坏得多?朕只不过是明着限制些,你却用的是软刀子,来个釜底抽薪。”北堂戎渡嗤嗤笑着,道:“我这不是学的你么,你是我爹,自然就是你把我生成这样的。”两人说笑了一回,一时到了中午,北堂戎渡陪北堂尊越用过午膳之后,这才返回东宫。
下午雪已经停了,北堂戎渡睡过一会儿午觉,便起来开始着手处理公文,待日头渐渐落山,天色暗下来之后,便让人掌上了灯,一时北堂戎渡站在长窗前,见外面零零星星地又开始有小雪飘落,便伸出手去,很快点点雪花落到白皙的掌心里,顿时就融化成了水滴,北堂戎渡站了片刻,忽然回过头,对一个伺候的太监道:“……今日有倾寒当值么?”那太监微微欠身,恭敬应道:“回殿下的话,牧大人今日确实当值。”北堂戎渡闻言,点了点头,道:“既然这样,你去让他到孤这里来罢,眼下天冷下雪,让厨房支个火锅,留他在这里吃饭,也暖暖身子。”
那太监答应一声,即刻便转身出去,半晌,就见牧倾寒裹着一袭黑狐大氅,自外面走了进来,北堂戎渡指着桌上正咕嘟咕嘟冒着热气的锅子,笑了笑说道:“天气冷,还是吃点火锅最舒坦,孤已经让人给你烫了一壶酒,你等会儿多少喝些,至于孤自己,冬天不宜饮酒,所以就不跟你一起喝了。”牧倾寒面上带着笑意,道:“…… 好。”两人一时便分了主次,落座动筷。
窗外细雪静落,炭盆里上好的银炭烧得直冒出热气,配合着火锅的蒸雾,弄得暖阁里热腾腾的,北堂戎渡穿着家常的平缎团龙长袍,越发显得面若冠玉,两人边吃边聊,倒也畅快,正值此时,外面只听一阵急促的脚步声临近,谷刑未经通报便直接掀帘进来,沉声说道:“……爷,方才有消息传回来,那人已经现身,眼下在那落脚处安插的眼线正盯着动静,等爷定夺。”
此言一出,北堂戎渡手中的筷子登时一顿,随即眼内精光微闪,嘿然冷笑道:“很好,此人于孤而言,无异如鲠在喉,不除不快……今夜,孤便去会一会他罢。”
三百零六。 雪夜
北堂戎渡手中的筷子登时一顿,随即眼内精光微闪,嘿然冷笑道:“很好,此人于孤而言,无异如鲠在喉,不除不快……今夜,孤便去会一会他罢。”牧倾寒亦是知道北堂戎渡与那灰衣人一事,此时在一旁听了这番对话,哪里还有不明白的,当即便起身道:“……我与你同去。”
北堂戎渡原本是打算独自前往的,只因对于他这样的绝顶高手而言,人数的多少已经不能够成为什么有效的倚仗,甚至往往还会是累赘,但牧倾寒如今武功虽不及他,可修为却也已经是一等一的,绝对是一个有力的臂助,因此当下再不迟疑,微微点一点头,道:“……好。”说罢,即刻去取了待会儿要用上的东西,既然那人已经出现,自然事不宜迟,只怕略作耽搁就会情况有变,于是不过转眼之间,二人已匆匆出了北堂戎渡的寝宫,迅速消失在夜色当中。
外面静雪凄凄,皇城内外一片白茫茫的景象,北堂戎渡与牧倾寒身形如电,在夜色中迅速穿行,约莫一刻钟左右之后,两人便来到了一处不大的院落前,此时雪花静静从天上飘下来,屋内一个面目普通的中年人坐在暖炕上,面前站着一个身材修长,浑身上下都裹在黑色裘衣当中的年轻男子,两人正在说话,下首五六个男子垂手立在一旁,神色恭敬,就在这时,那中年人的耳根忽然动了动,既而回头望向窗外,同时眼神微微一闪,蓦地笑了起来,扬声道:“……风雪之夜,忽有客至,倒是出人意料。”说着,长身而起,便走向屋外,室中几人见状,脸色登时一肃,立刻随着那中年人而去,唯有那个浑身上下都严严实实围在黑裘中的男子略一踟躇,随即抬手笼上风帽,将整个人都裹得密不透风,这才跟在诸人身后,快步走了出去。
一群人来到屋外,刚刚站定,只听‘吱嘎’一声,虚掩的院门就被人从外面推了开来,此时夜色凄冷,雪花徐徐飘落无声,就见一个身穿裘衣的男人走了进来,一把古朴的长剑被他握在右手当中,执剑的手修长干净,稳如磐石,一张脸英俊而爽洁,面上表情平实,淡淡的月光中,一双眼睛亮得似乎能够笔直刺进人的心底,几乎与此同时,他身后响起一个清朗的声音:“……阁下真是行踪飘渺得紧,让孤找得辛苦,好在时隔多日,我们可总算是又见面了。”
那声音动听之极,不过是简简单单的一句话而已,就叫人觉得心动神摇,仿佛有着某种洗涤人心的力量,随着这话音响起,一个身材颀长的年轻人自那执剑男子的身后缓缓步出,他步履优雅,带着一种特有的从容与雍和,将骨子里的自矜与高傲丝毫不觉矛盾地糅合在一起,含笑站在淡淡的月色当中,肌肤如玉,身上穿着蓝白两色的长袍,松松绾一个简单的男子发髻,戴着檀香木冠,腰间的丝绦上系着一块美玉,除此之外,别无他饰,仿佛是一个?