陆夫人也有些坐不住了:“是啊。嘉仁,你去门口看看,要不再差人沿路回去找找,可别出了什么事才好。”
“好,我去看看。”陆嘉仁听从吩咐便走出门去,留下陆夫人心绪不宁地坐在大厅里。
原本这日他们也是上山去拜祭祖坟,陆老爷生意事忙没回来,于是就一家三口结伴而去。回来的时候经过竹林,陆嘉宜说想在那里赏竹,而陆夫人吹了风有些头疼,便留下一半家丁护卫陪她,自己准备先行回了城。
陆嘉仁是个纨绔,附庸风雅他会,可真要叫他对着一堆竹子吟诗作赋的,一准儿闷死。他还想着回城喝花酒呢!于是他也没陪自家妹妹,而是借着照顾身体不适的母亲为由,一同先回家去了。
可是回家半晌了,左等右等也不见陆嘉宜回来,马上就要天黑了,陆嘉仁不由得生出几分忧心。
他刚一走出大门,准备差小厮回山上寻人,这时有个小乞丐走上前来,手里拿了封信。
小乞丐邋里邋遢的,衣衫褴褛还挂着鼻涕,陆嘉仁一见赶紧吆道:“哪里来的臭小叫花子?快滚快滚!”
小乞丐悄悄“呸”了一声,把信往地上一扔:“有人送了封信给你!”说完小家伙便一转身跑了,回去可是有鸡腿吃呢!
“信?什么信?”
陆嘉仁叫小厮把信捡起来,一脸嫌恶地打开,刚看了一眼。他脸色大变,慌不迭就往家里跑去。
“娘!娘!不好了不好了!妹妹她……”
这厢,夜泽率先孤身上山寻人,曹管家也去了府衙,府里就剩下袁大娘还有两个不明所以的杂使仆役。十八妹留在家里照顾孟大娘多日,实在觉得再三告假不好意思,于是便去了南宫府。
在南宫府门口,十八妹看见一个小乞丐手里握着东西,站在关着的大门口,想上前又不敢,畏畏缩缩的样子。
“嗨,你跟我过来。”
十八妹出声叫住小乞丐,把他带到了厨院后门,叫他在那里等着,自己则进去拿了几个馒头,还有半边吃剩下的酱鸭子。
“给,以后每天日落,你都到这里来,府里若有剩下的吃食,我全留给你。”
十八妹心眼儿好,知道这小乞丐无爹无娘的,是被一个老叫花子养大,如今老叫花子年纪大了,出来乞讨都成了问题,所以这小家伙常常没东西吃,怪可怜的。
小乞丐揩了把鼻涕,脏兮兮的小手接过纸包,小心翼翼地揣进怀里。接着他把手里握着的信递给十八妹:“这是有人叫我送来这里的。”
信?十八觉得好奇,怎么会有人托这孩子递信到府上。她也略微识得几个字,一看信封,上面空白无字。
“谁叫你送的?”
小乞丐摇摇头:“我不认识,他带着斗笠看不清脸。长得跟熊似的,说话嗓门儿又大,忒吓人了!对了,他走的时候风吹起斗笠上的黑纱,我瞅见他脸上有一道疤,从这里到这里,吓得我都尿裤子了!”
小乞丐用手在脸上比划了一下,十八妹一听,顿时胆战心惊。
体型彪悍,脸上刀疤,不正是庞三么?!
“嘿嘿,没事儿我就先走了哈!明儿个再来!”小乞丐揣着一大包吃食跑远,兴冲冲地回家给爷爷带去。
十八妹赶紧拆开信封,抽出里面的纸一看……
酒儿几人被塞进马车之后,一路颠簸,不知道过了多久,终于到了匪徒居住的山寨。她们被人拽了下来,然后一股脑儿扔进了一间破旧发霉的柴房之中,房门也从外面被锁了起来,门口还留了两个寨里的贼头看守。
“走!咱们先去喝几盅,等老三回来再来收拾这几个娘们!”
匪首招呼着一群绑匪走远,嘻嘻哈哈去了前边大厅。酒儿听到他们的声音渐渐小了,这才试着小声说话。
“陆小姐?陆小姐?”
陆嘉宜惊魂未定,听到酒儿唤自己,颤抖着声音答应:“诶……我在、在这里……”
酒儿听声辨位,循着方向蹭过去:“我过来了。”
三人眼睛都被蒙着,什么也看不见。酒儿只能一点点往陆嘉宜的那边挪,陆嘉宜时不时小声说句话提示她方向,可也不敢说太多,害怕门外的贼头听见。
窸窸窣窣摸索半天,酒儿终于靠在了陆嘉宜的身上,她俯首在陆嘉宜肩头蹭了几番,脸颊都红了,终于把蒙眼的布给弄得松落下来。
柴房黑暗,过了好一会儿酒儿才勉强借着从小窗户洒进的月光,看清楚周围的景象,原来已经天黑了,星河高悬,残月当空。
“陆小姐,我先帮你解开绳子。”
酒儿小声说了一句,然后挪过去背靠着陆嘉宜。两人都被反绑了双手,脚下也捆了麻绳。酒儿看不到,只能凭感觉摸到绳结,然后仅用两三个能活动的指头去解。
这群山匪做惯了这样绑架勒索的事,经手的肉票也多,自然不会用一般的法子绑人,这绳结很特殊,酒儿扯了半天都没能弄开,反而被粗粝的麻绳弄破了指头。
“呼……”酒儿累得气喘吁吁,“没办法,弄