帕丁:“我同意,问题是你怎么证明真的是他而不是他女儿?没有证据可以牵到他身上,希尔伯特,他可以赖掉一切。”
希尔伯特:“所以你就这么放过他了?”
帕丁:“你还记得我们最开始是因为什么将他拉进这个局的吗?贤者之石的制备方法,记得吗?但是就和我们最开始预测的一样,他不会这么简单地给到我们。这一年多他防贼一样防着我们接触这个最核心的秘密,为什么?”
帕丁:“我们一旦知道了,那他对我们就没有用处了,我们会处理掉他。他当然知道,所以他不会告诉我们。”
帕丁:“接着感谢基督,他的女儿,那个小公主的毕业论文准备将这个术式作为她的毕业论文。作为一篇论文,它必然会解释那术式的框架与原理。她甚至还贴心地准备了一枚现制得的贤者之石作为可行性验证,还省了我们的后续验证。多好的女孩。”
希尔伯特:“等等,你知道?”
帕丁:“我当然知道。奇术与炼金学院里只有极少到可以忽略不计的事情,是我不知道的。”
希尔伯特:“那你今天还这么护着他?”
帕丁:“我直说了吧,动他的前提是我们完全掌握了贤者之石的制备。在那之前,无论他做什么,在基金会的眼里,这依然是对这技术的收容。他不能突破收容,所以我不能翻出来,说他在学校里以任何形式制备贤者之石,都是对我与他协议的撕毁。”
帕丁:“他也知道这一点,所以因此他有恃无恐。但是他不希望与议会直接面对,对我他可以谈判,但是对议会他没有任何筹码。所以他必须让步,让出实质性的利益,比如对后勤物资的控制权,比如让他女儿休学。”
希尔伯特:“这就是你和他的交易?你什么时候和他谈过的?”
帕丁:“这还需要真的去谈吗?我让这一切发生,是因为我和你一样厌恶那个农庄。想摧毁它,我们得先了解它。”
帕丁:“那个单纯的小公主会完成她的论文,会完成她的可行性验证,会将那枚贤者之石上交学院。在那之后,我们掌握了贤者之石的制作方法,掌握了那法阵的一切,甚至掌握了可复现所需要的一切。更之后,监察者议会会通过决议,摧毁那不人道的农场,和他留在这所学园里的一切遗毒。”
帕丁:“本该这么发展,直到两个女孩闯进我的计划里。”
希尔伯特的气势消失了:“……我,该说抱歉吗?”
帕丁掏出烟盒,丢了一根给希尔伯特:“有什么用?毫无疑问地,那个单纯的小公主不会再将这个选题作为她的毕业论文,本也会在之后的时间里更加谨慎。但是好消息是本对后勤物资失去了控制,一定程度上会降低他对基金会资源的吞噬。”
希尔伯特:“但是好像也不在我们的控制里。”
帕丁:“很快,我会在学校这一层级晋升为副校长,直接对奇术与炼金学院负责。某种程度上算是有一定间接控制权。”
希尔伯特:“那个女孩怎么办呢?真让她退学?”
帕丁:“最开始同意她入学的那一天,我就知道她会给我带来麻烦。”
希尔伯特:“阿克西莫夫知道她是绿型?”
帕丁:“不,他不知道。但是我确实是故意让他知道她也入学了这件事的。他会误解我和那女孩关系,因为我让他那么误解。他会以为他掌握了我的把柄,所以这会让他对我不那么有戒心。”
帕丁:“我猜到了那女孩会给我带来麻烦,虽然不是以现在这种方式。但是,我能怎么办?你有更好的办法吗?”
希尔伯特沉默了:“我觉得……你如果放她离开,她会死的……”
帕丁:“我不怀疑。但我能怎么办?”
希尔伯特不再说话,只是深深看了一眼帕丁。
沉默重新在两人之间蔓延开来。