李月兰悚然一惊,只能忍气吞声。
此刻,孤立无援的张翠丽,突然想起进城卖菜尚未归来的弟弟,心中重燃希望。
她哀求道:“二虎、村长,我弟弟海潮进城卖菜还未归来,等他回来,就能还钱了。”
王福刚听罢,放声大笑:“张翠丽,你当我们是傻子不成?卖几颗白菜能赚几个钱?连你家日常开销都不够,还想还两万块?我看你分明就是不想还!”
众人随之哄笑起来。
“赵东明去年还吹嘘去城里做大买卖,结果还不是在天桥底下捡破烂,难不成你弟弟也去陪他一块儿拾荒去了?哈哈……”
“张翠丽啊,你作为姐姐,怎么就不懂得心疼弟弟呢?你弟弟连一加一等于几都不知道,你怎能放心让他独自进城卖菜?我只怕他到时候被人骗得连裤衩都不剩,哭都找不到地方!”
张翠丽细思之下,不禁心惊胆战。的确,听说县城人贩子横行,已有几个村庄的孩子失踪。即使心智健全之人尚且有被骗之虞,更何况她弟弟智力尚未完全恢复?
目睹张翠丽被吓得面如土色,王二虎心中竟泛起一丝怜悯,几乎不忍心再催账。但一接触到村长那凌厉的目光,他又硬起头皮,开口道:“张翠丽,别以为我们不给你机会。这样吧,给你一个小时去筹钱。”
原本王福刚打算立即让人进屋搬东西,但见王二虎如此提议,也就顺水推舟。反正只有一个小时而已,他笃定张翠丽无论如何也翻不出什么花样。他深知张翠丽家境贫寒,连锅都揭不开,哪来的钱还债?上次那三万,估计是东拼西凑借来的。毕竟,谁的钱都不是大风刮来的,他断定没人愿意再借钱给她。
于是,王福刚带领一众村委会成员步入院内,虎视眈眈地盯着张翠丽。周围的邻居则围在门口,好奇地探头张望。
此时,墙角灶台内的锅盖剧烈颤动,显然水已烧沸。苗艳花迅速揭开锅盖,将剁好的肉末倒入锅中,又添了几片变异大白菜。瞬时,浓郁的香气弥漫开来。
“咕噜、咕噜……”众人面面相觑,喉头滚动,吞咽着口水。
一旁摇摇车里的小妮也被这香气吸引,兴奋地挥舞双手,小脚乱蹬。
“乖宝,妈妈这就给你盛一碗吃。等海潮哥回来,咱们再接着吃。”
苗艳花瞥了一眼围观的人群,毫无邀请之意。她手持漏勺,捞出一些长寿面,分成三碗,撒上葱花,香气愈发诱人。
“翠丽,咱们先吃点垫垫肚子,等海潮回来再接着吃。”她又朝人群中的李月兰招手,“四婶,你也过来吃点,今天我生日。”
李月兰本不愿过去,但那长寿面的香气实在勾人,双腿竟不由自主地走向她们,拿起一碗面,先喝了一口汤。
“嗯……这汤真鲜美,我从未尝过如此美味的汤,简直太棒了!”
见四人津津有味地享用面条,村长既羡慕又气恼,一边暗自垂涎,一边低声咒骂:“哼,有好吃的也不献给我。现在你得意吧,等下有你哭的时候!