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第14部分（第1页）

迪克揭开头巾一看，这人竟是丹尼尔爵士的信使瑟罗格莫顿，原来他的信并没有送出多远。从死者紧身上衣的胸前露出了一张纸，黑箭党人显然没有注意到这张纸。于是，迪克将它抽了出来，发现那是一封丹尼尔爵士写给温斯利戴尔伯爵的信。

“得啦，”他心想，“如果世界再发生一次变化，我也许可以拿着这个把柄去羞辱丹尼尔爵士呢……对啦，说不定还可以把他送上断头台哩。”

于是，他把这张纸塞进自己的胸前，向死者做了个祷告，然后又开始继续穿越树林。

他觉得越来越疲倦，体力也越来越不支了。他不仅头昏耳鸣、步履蹒跚，而且还时不时地失去知觉，由于失血过多，他的身体已经虚弱到极点了。毫无疑问，他一定是走了很多弯路，可是最终他还是来到了那条离坦斯多村庄并不太远的大路上。

突然，一个嘶哑的嗓音喝令他站住。

“站住？”迪克重复道，“天哪，可我几乎就要倒下去了。”

他的行动果然印证了他的话，只见他直挺挺地倒在了路上。

这时，丛林里钻出两个身着绿色短上衣的人来；他们每人都佩带着长弓、箭袋和短剑。

“哎呀，劳利斯，”其中那个年轻较小的人说道，“他是小谢尔顿呢。”

“啊，他对约翰·除奸者来说，简直像面包一样美味呢。”另一个人说道，“不过，说实话，他好像刚刚参加过战斗呢。他头皮上的这个裂口一定让他流了好几盎司的血呢。”

“还有这里呢，”格林舍伍补充道，“他肩膀上的这个洞一定够他受的了。你说，这是谁干的呢？如果是我们当中的某个人干的话，也许他早就一命呜呼了。埃利斯一定会让他做个临终前的忏悔，然后用一根长绳结果了他。”

“把这小子扶起来，”劳利斯说道，“把他放在我的背上。”

然后当这个前方济各会的修道士把迪克驮到自己的背上，并将小伙子的手臂围住自己的脖子，牢牢地把他托住之后，他又补充道：“你留守在这里，格林舍伍老弟，我驮着他走啦。”

于是，格林舍伍又回到路边埋伏起来，而劳利斯则背着仍然昏迷不醒且舒舒服服地趴在他背上的迪克，一边吹着口哨，一边步履艰难地走下了山岗。

当他走出树林，看见零星散布在对面山上的坦斯多村庄时，太阳已经升得老高了。除了桥梁附近公路两旁守候着大约十来个弓箭手之外，一切看上去似乎都十分安静。当那些潜伏的弓箭手们一看到劳利斯和他背上背的东西时，他们马上开始警惕了起来，就像哨兵那样全都把箭搭上了弓弦。

“是谁？”为首的一个大声问道。

“韦尔·劳利斯，天哪，你对我简直了如指掌。”劳利斯满不在乎地答道。

“口令，劳利斯。”对方问道。

“唉，但愿上帝能使你变得聪明些，你这个大白痴，”劳利斯答道，“难道我以前没告诉过你吗？可你们想扮演正规军简直全都想疯了。只要我还在绿林里，你们就得让我过绿林生活。所以，这一次我的口令就是：分文不值的假军人！”

“劳利斯，你竟敢带坏佯，把口令说出来，你这个愚蠢的小丑！”为首的那个人说道。

“要是我忘了又怎么样呢？”劳利斯问道。

“要是你忘了……我知道你没忘……我发誓，我会一箭射穿你的大肚子。”为首的那个人答道。

“啊，如果你真是这么个讨厌的小丑的话，”劳利斯说道，“那我就把我的口令告诉你吧。我的口令是：达克沃思和谢尔顿。这里就是证明，谢尔顿就在我的肩上，我要把他背到达克沃思那儿去。”

“过去吧，劳利斯。”那个哨兵说道。

“约翰在哪里？”方济各会的修道士问道。

“他在办正事呢，天哪，他收起租来的样子简直跟一生下来就懂似的！”另一个哨兵说道。

事实的确如此。当劳利斯走到村子里的那家小客栈时，他看到埃利斯·达克沃思的周围围着许多丹尼尔爵士的佃户。仰仗着手下那一大群弓箭手，达克沃思沉着冷静地收着租金，并发给那些佃户们一些收据以作凭证。从那些佃户脸上的表情一看便知，他们显然对这一手续丝毫也不感兴趣，因为他们都十分理直气壮地争辩说，很简单，他们将不得不付两次租金。

埃利斯一看到劳利斯带来的人便马上将其余的佃户打发走了。他十分高兴地将迪克安置到小客栈的一间内室里。在那里，小伙子的伤势经人照料之后己有所好转，加以简单的治疗之后，他渐渐恢复了知觉。

“亲爱的孩子，”埃利斯按着他的手说道，“你现在是在朋友这儿，他曾敬爱过你的父亲，且因敬爱你的父亲而爱护你。你静养一阵子吧，你的身体状况不大好呢。以后你再把你的事情告诉我，我相信，我们俩一定会找到一个弥补这一切的方法的。”

当天晚些时候，迪克舒舒服服地睡了一觉之后，他发现自己的身体虽然还十分虚弱，可神志却清醒多了，人也觉得舒服多了。这时，埃利斯又来了。他坐在床边，请求迪克看在他父亲的分上，说一说他从坦斯多的莫特堡逃跑出来的情形。看着达克沃思那魁梧强健的体格、还有他那张黝黑而诚实的脸以及他那双敏锐而明亮的眼睛，迪克心动了，他听从了他的命令，将自己这两天来的遭遇从头至尾全都告诉了他。

“嗯，”等迪克说完之后，埃利斯说道，“你瞧，仁慈的众神帮了你多大的忙啊，迪克·谢尔顿，他们不但把你从千难万险中拯救了出来，而且还把你带到了我这里。要知道，我最大的心愿莫过于要帮助你了。可你一定要真诚待我呀……我们俩一定会将那个假仁假义的叛徒置于死地的。”

“你要攻打莫特堡吗？”迪克问道。

“说真的，如果我想要这么做的话，那我一定是疯了。”埃利斯答道，“他的力量太强大了，他手下那些人又都聚集到他那儿去了。昨天晚上从我手上溜过去的那伙人，说真的，也就是以前你使唤起来十分得心应手的那伙人，已经让他们化险为夷了。不，迪克，我并不打算攻打莫侍堡。恰好相反，你和我以及我手下那些勇敢的弓箭手们得尽快撤离这个森林，让丹尼尔爵士逍遥自在才是。”

“我在为杰克担忧呢。”小伙子说道。

“为杰克担忧！”达克沃思重复道，“哦，我明白了，你是为那个丫头担忧！好吧，迪克，我答应你，如果有传闻说起有关她的婚事的话，我们就立刻采取行动。在此以前，或在时机成熟之前，我们甚至得像清晨的幽灵一样隐蔽起来。丹尼尔爵士一定会东瞧瞧西看看，结果看不到一个敌人。我敢发誓，他准会认为自己一定是做了一场恶梦，才从床上睡醒过来呢，可是，迪克，我们俩的四只眼睛一定会牢牢地盯住他，我们俩的四只手，但愿所有的天兵天将都会帮助我们！一定会结果那个叛徒！”

两天之后，丹尼尔爵士的驻军力量已经大大增强了，他甚至敢于冒险突围了。他率领大约四十个骑兵，一路畅通无阻地到达了坦斯多村庄。一路上，既没有飞来任何一支暗箭，树丛中也没有任何一个骚动的人影。桥上也不再有人守卫了，所有的人都畅通无阻。当丹尼尔爵士过桥时，他看见村民们正从门缝里胆颤心惊地往外偷看呢。

不久，他们中有一个人鼓足勇气，走上前来。那人向他深深地鞠了鞠躬，然后递给骑士一封信。

当骑士看到这封信时，他的脸顿时就阴沉下来。这封信的内容如下：