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第29部分（第2页）

这皂班确实是个肥差，平时负责采买，油水丰多，一年下来竟抵得上一个大县县丞的俸禄。升堂问案时只需站立两旁，偶尔活动活动筋骨，也是有规费的，那些即将被打的犯人的家人，必定先将孝敬钱奉上。

“老爷，箱笼都收拾好了。”一个中年美妇人推门而进，不是家中主母正牌夫人，是不能这么随意进老爷书房的。

“恩，仔细了，莫要带走衙门的一草一木。”徐知府没睁眼，依旧气定神闲地说。

“老爷你也太小心了，过了这么多年，哪里还记得哪些是原有的，哪些是我们自己带来的，何况我又不能件件去盯着，新采买来的丫头更不晓得。”美妇人满脸不在乎，走上前捶起徐知府的肩：“虽说朝廷有规定，但就算不经意带了什么走，也不是什么大事。”

“妇人之见！”徐知府腾地直起身子，少有发火的他此时也不禁激动起来：“现在是何境况？前几日王巡抚卸甲归田，只因其夫人带走了一张躺惯了的藤床，就被参了一本。我现在马上就要进京，你是想我前脚刚进都察院，参我的折子就砸到我脸上吗？多少只眼睛盯着？新皇刚即位，你舅舅那边的主子，不是就坐不住了吗？”

“老爷息怒，为妻知错了。”徐夫人吓得连忙为其顺气，为难地说：“我舅舅，要不然这回回京，我就去劝劝他，新皇都登基了，再助着那个。。。。。。也没用了。”

“不必，就这么着吧。”王知府缓缓坐回太师椅，摇着脑袋说：“鸡蛋不能放在同一个篮子里，朝堂之事瞬息莫测，说不准。”

“衙门配给我的一百二十三种四百五十六件家具，都给我完完好好地放好了。”徐知府对着一脚迈出门槛的徐夫人说。

徐夫人走远，徐知府仍旧坐在椅子里一动不动。

白雪皑皑，天有些阴，接替徐知府新上任的李知府掀了轿帘斜瞥过去，只见黑底锡环的大门庄严无比。大门上方高悬‘元北府署’四个大字，两侧楹联书‘门前草密苔盈无非点缀，院外雀舞莺歌或有冤情’。

李知府鼻端轻哧，眨巴眨巴嘴撂下轿帘。轿子进了大门停下，仪门早已大开，徐知府领着同知等人立在门前。李知府下了轿，脸上堆了笑忙上前拱手：“哎呀呀，有劳各位了，这大冷的天。徐知府，啊不，徐大人，下官实在是受之有愧啊。”

李知府边说边四下瞄着，只见徐大人一脸淡然，看不出何心思，同知等一干下属皆恭敬地立着。众人寒暄了一阵，便齐齐迈入仪门。穿过仪门来到戒石坊，只见南刻‘公生明’，北雕‘尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上苍难欺’。众人来到大堂，简单地举行了所谓的仪式之后，便由专人将李知府引进了衙门后堂，那里是历任官员及其家眷所居之处。正中是知府宅，左右是同知宅、通判宅、知事宅等等，无自家府邸的官员就居住与此，卸任或是调离时便搬出来。

经过一番折腾，李知府安顿了下来，內衙整理好之后，家眷不日便到。这日李知府歇过了午觉，便将宋皂头唤来。

“小的来了，不知李大人唤在下前来有何吩咐。”宋皂头衣服白净面皮，由于保养得当，三十多岁了看着也只是二十五六一般。

李知府瞥了一眼宋皂头，捻掉嘴角残留的茶叶，眨巴眨巴嘴说：“宋皂头啊，看来这元北城里，我没了你还真办不成事啊，怪不得独食吃得这么好。这样吧，你继续负责采买事项吧。”

宋皂头忙作诚惶诚恐状，恭敬地说：“大人可是折杀奴才了，能给大人做事是我们几生修来的福。”宋皂头嘴上如此说，心里却是暗暗得意，这李知府刚来就让其娘舅抢了自己刮油水的饭碗，着实可恶。不过事情也在自己意料当中，新人初来乍到，不知这水的深浅，买不到好价格的米，衙门的预算费用远远不够。

李知府不屑地看了一眼宋皂头，吩咐了两句便叫其出去了。宋皂头喜滋滋地回到吏舍，对着梅无过说：“怎么着，我说什么来着？在这元北城里混了这么久，还有谁能比我清楚这里面的道道？呵呵，别人休想找到更便宜的米，就凭衙门那点儿例钱，喝粥都不够。”

梅无过正拿着仗棍比划着夜里从那蒙面人处学来的招式，听宋皂头这么一说，放下棍子喝了口茶：“那姓李的都与你说什么了？他可不是个善男信女。”

“是不是善男信女不都得吃饭吗？”宋皂头说完，又将他与李知府的对话原原本本地说与梅无过听。宋皂头之前便看重梅无过，待其进了自己的皂班后，更是不把他当下属。

梅无过皱皱眉头，压低了声音说：“宋大哥，此事不妙了。”宋皂头虽不如张捕头正直，还喜欢沾沾小便宜，但他不是坏人，梅无过好心提醒。

宋皂头比较倚重梅无过，听了此话紧张地问：“怎么不妙？”

梅无过将仗棍重又拿起，在手上把玩：“这姓李的明摆着看上了你这进项了，说你吃独食，语带不满。”

宋皂头双肘拄着桌子，往前探身小声说：“那，那也没办法，别人买不到便宜的米。”

“一时买不到，时日长了还买不到吗？他心里对你有气，你在他手下做事，到时候随便找个由头，那时候就不一定是只拿了你的差事，或许连。。。。。。”梅无过顿了顿，小人会做什么事，有时候旁人还真是猜不着。

“那我不做了，索性就给了他娘舅。”宋皂头自我安慰：“总归咱们还有杖头钱，这个他可拿不走吧。”

“你这是撂着不干？恐怕他会更记恨你。”梅无过擦着仗棍说到。

宋皂头想来想去也想不出办法，心事重重地坐回椅子。“还是徐知府好伺候。”

“也不用担心，你分他些好处就是了。那是个贪官，认钱不认人，连属下的规费都要贪，这种人其实很好应付。”梅无过满不在乎地一手将仗棍掷到墙角。

“他还叫我报上收米价格，天天的他哪有时间理这些事情。”宋皂头烦躁地说。

“那你要往高了报。”梅无过说完便走出吏舍，升堂时间到了，今日轮到他。

“就这小子，待会儿狠狠地打。”同为皂班衙役的李狗子恶狠狠地对旁边的毛柱说：“家里有钱盖房子没钱孝敬，不识相。”

“威~~~武~~~”李知府升堂，众衙役分立两旁喊堂。

李知府怎样审案不消细说，缘由便是两家盖房子，互占了宅基地，口角后继而动手伤人，打人者被判领受十个板子。李狗子跃跃欲试，只等李知府下令。李知府看了看庞师爷，取出令签丢到地上：“十个大板！”说完点了梅无过的名字，意思是由他来行刑。