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“大人,我们本有罪。之前司礼监的郑公公来了,也过问起这件事,我们才晓得捅了篓子,不敢不担着,大人有任何需要,只管跟我说就是。”
杨伦勉强压下心里的羞怒,朝李善背后看了一眼。
初雪后盖,白茫茫一大片,什么也看不清。
“邓瑛还在海子里吗?”
“还在。”
“什么时候用刑。”
他说这句话的时候,不自觉地握住了悬玉的璎珞。
李善也朝身后看了一眼,“张胡子已经去了,看时辰……应该就是这会儿。”
“嗯。”
他顿了顿,似乎在犹豫该怎么往下问,听起来才不至于牵扯过多。
“之后呢?”
“之后会在我们这儿养几日,然后经礼部引去司礼监。”
“行。”
他打住了眼下这个话题,翻身上马,“我现在跟你们一道进海子里去搜。”
——
此时刑房里是死一般的沉寂。
难以忍受的剧痛已经开始平息,邓瑛仰面躺在榻上,张胡子站在他脚边,正在解捆缚着他的绳子,一边扯一边说,“老子干了这么多年刀匠,你是最晦气的一个。说好听就是朝廷的活,说难听就是一丁点钱也没有。这也算了,平日里我给那些人下宝贝,他们都得给我压一张‘生死不怪’的字据,可你不用写。所以这里我得说一句,三日之后,要你那下面不好,被黑白无常带去了地底下,可不能在阎王爷那儿拉扯我。”
邓瑛想张口,却咳了一声。
张胡子抽掉他脚腕上的绑绳,“别咳,忍着,越咳越疼。”
邓瑛像是听进了他的话,硬是把咳嗽忍下了。
张胡子抹了把额头的汗,粗笑了几声,“不过你这个年轻人,是真挺能忍的,以前那些人,比你高壮的不少,没哪个不呲牙喊叫的,你当时不出声,骇得我以为你死我这儿了。”
他说完又伸手把他手腕上的绑绳也抽了,挎在肩上低头对他说,“行了,接着忍吧,这三天生死一线间,熬过去就是跨了鬼门关,能另外做一个人。”
过了三天,就能另外做一个人。
但这三天着实太难熬。邓瑛只能忍着痛浑噩地睡。
睡醒来以为过去了好久,可正睁眼看时,外面的天却亮着。
仍是同一日,只是逼近黄昏,万籁无声。
窗外面雪倒是差不多都停了,放晴了的西边天上,竟然影影绰绰地透出夕阳的轮廓。
邓瑛觉得自己身上除了伤口那一处如同火烧般灼烫,其余地方,都僵冷得像冰块。
房里很闷,鼻腔里全是血腥味。
他想把窗户推开,但手臂没有力气,只能攀着窗沿,试图抵开窗销。
“这会儿还吹不得风。”
声音是从床头传来的,伴着稀里哗啦的撩水声,接着又是走动时,衣料摩挲的声音。
邓瑛勉强仰起脖子看向床头。
床头的木机上点着一盏灯,有人正在弯着腰在水盆里淘帕子。
“杨……婉?”
灯下的人一怔,忙抬起头。
邓瑛开口对她说话,这还是头一次。