我点了点头,脸上毫无表情,但胃里一阵翻搅,听起来不是好事。
我对艾薇露出道歉的表情,然后就离开体育馆,走上楼梯。九楼的白色走廊很冷,简直快让人冻僵了,我在梅尔长官的门外停下来时,也把袖子拉低盖住手臂。
门滑开了,指挥官从他那张大玻璃桌抬起头看我。他的粗肥手指在屏幕上移动,接着就点头比向一张椅子,“坐。”
我坐下来,背部僵硬。他知道我和艾薇的对话了吗?或者更糟的是,他知道勒伯和米罗的事情是我撒谎?
“这次选的菜鸟很有趣。”他往后靠着椅子,双手交握放到大腿上。
我尽量不表现出松了口气的样子。
“愿意解释一下吗?”他问。
“我想要看看自己能不能让号码低的重启人变好。”
他点点头,在椅子上前后摇动着,“进度不好?”
“我们才刚开始。”
“他不太听命令,昨天他对运输飞船的守卫回嘴。”
“他是新手。”
“他不把你放在眼里。”梅尔长官的红脸皱起来,“或者随便拿你当消遣。我见过你们两个在体育馆的样子。”
我把目光集中在他的桌子,紧张地摩擦着手掌。我从来没因为训练菜鸟的事情受到责骂。
“号码低的通常……很难教,不过他可真是个白痴。我很讶异你竟然只打倒他那么一次。”他往前倾,椅子在地板上发出撞击声,“而且我听说你昨天在运输飞船也惹出了麻烦。”
我清了清喉咙,“我——”
“没关系,”他挥挥手,“虽然我不认同你违背命令,可是我和守卫说过不要让女孩脱掉汗衫。以得州之名啊,我们又不是禽兽。”
“谢谢你。”我轻声说。我是真的有点感谢他。
“我告诉他们你大概只是因为菜鸟而失望,我可以理解。你应该失望的,我就很失望。”
我把喉咙的哽咽感吞下去,看着他的眼睛。在梅尔的字典中,失望可不是好的字眼。
“我们还不会消除他。我已经消除了四十三号,因为他想要杀守卫。对了,那件事谢谢你。勒伯说了很多好话。”
我点着头,手指交缠扭动。还不会消除他。
“不过他得表现好一点。你要让他听话,不然我也没得选择了。你可以告诉他是我这么说的。”
我的胸口很紧缩,视线的边缘都因为缺氧而开始变黑了。他们不能消除他。我不能让那种事发生,我必须让他变好。
梅尔长官的注意力又回到桌子上,用手指按着玻璃,“就这样,你可以走了。”
我站起来,准备逃离,可是他又叫了我的号码,我停步。
“我说消除是认真的,我不想看到你浪费时间。立刻进步,要不然他就完蛋了。”
我要你变得更好。
我要你变得更棒。
在我走近餐厅的红色大门时,这些话在我的脑中涌现。我的新人从来就没受过被消除的威胁。我不知道该怎么说出口。
我要你别死。
我一推开门,迎面就是一片嘈杂声。守卫很少会让我们喧闹,不过看来今天他们给了例外。几个不喜欢凑热闹的重启人还是在座位上——全都是一二〇号以上,还有几个六十号以下的——不过其他人全都在餐厅的角落,聚集成一大团。有些在欢呼,有些在揍别人,但大家都想要推挤着到中间看热闹。