三王爷赏他一个爆栗,斥道,“调皮!”复又看向贾元春,温声解释,“环儿顽劣,惯爱胡闹,连本王都拿他无法,更何况是你?你别与他一般见识,省得头疼。”
“怎么会!环哥儿自幼便是如此……”贾元春笑得十分僵硬。
三王爷厌恶她话中有话,揽着少年朝外院走,温柔似水的声音越去越远,几近低不可闻,“方才不是说困了吗?我也困了,陪我躺一会儿,用了晚膳再回去不迟……”
一行人早就走不见影儿了,贾元春却还呆呆站在原地。
“嘻嘻嘻,哈哈哈……”一串上气不接下气的笑声从背后传来,令她猝然清醒,转头看去,却见一名身着朱红色宫装的艳丽女子站在一丛杜鹃花后抚掌大笑,几乎直不起腰来。
“习侧妃,你失仪了!”贾元春咬牙切齿的提醒。
“再失仪也没你失仪!连自家兄弟都能认错,演什么姐弟情深呢?叫王爷白白看了场好戏!本侧妃还在纳闷,分明你家兄弟救了王爷,于情于理王爷都该偏向你才对,怎将府中事务全交予本侧妃管理?今日才明白,原来你那庶弟跟你有仇啊!嘻嘻嘻,可是你的好母亲对人家做了什么坏事?”习侧妃拔高音量问道。
贾元春被戳中要害,瞪了习侧妃一眼便匆匆离开,心中反复告诫自己:王爷对母亲,对我,本就有了成见,这个时候只能示弱,再不能挑出事来。忍!忍字头上一把刀也得忍!
贾环与三王爷一觉睡到太阳落山,起来用了晚膳便套马车离开。
夕阳将两人的影子拉得老长,延伸到远处渐渐合二为一。贾环脚尖一点便跃上车辕,淡淡道了句“再会”便要钻进车厢,却被三王爷拉住,“你走了我可怎么办?吃饭睡觉都不香了。不若留在府中陪我长住?”
贾环拂开他的手,笑道,“王府岂是我等屁民能住的地儿?别磨唧,走了!”
三王爷眸光微暗,面上却笑意不减,摆手道,“去吧,日后常来常往!”
贾环勾唇算是作答。
马车不疾不徐驶入橘红色的余晖中,一道修长的身影立在门前凝望良久。
贾府离晋亲王府只隔了三条街,不过片刻就到。等候许久的李大富连忙奔上前撩开车帘。
贾环跳下车,看见一群仆役正拎着水桶和扫帚,打扫大门左侧的石狮子,台阶下淌满了浑浊不堪的水,其间夹杂着一丝腥气。
“这是怎么了?”贾环指了指。
李大富凑到他耳边轻声道,“回爷,半个时辰前,赖嬷嬷碰死在这口石狮子上。”
“哦,这么想不开?看来她儿孙也活不成了。”贾环冷笑道。
“可不是嘛!老太太本已发了话,只抄没家产,让她带着一家子离开,再不许入京。许是这几年养尊处优,被捧得气性大了,她一出来便自戕,闹得许多人围观指点议论纷纷。老太太见事情闹大了,立马将她儿孙全抓回来,这会儿许是已经……”李大富做了个抹脖子的动作。
为了替王家遮丑,也为了王夫人名下一双嫡子嫡女的名声,老太太真可谓下了血本,做足了功夫。贾环嗤笑,施施然往里走。
贾母听闻赖嬷嬷自戕而亡,心里又是愤恨又是难过,却也不得不将她一家子处理干净。完事后正坐在椅子上愣神,贾赦铁青着脸,抱着一大沓账册进来。
“母亲,儿子不放心,在赖大屋里又搜了一遍,从他床下的暗格中找出这些账本,你好生看看!”说完毫不恭敬的将账册扔到贾母面前。
贾母没心情与他计较,一页页翻开,表情逐渐由平静转为狰狞,心中恨道:好,干得好!原来那6000亩祭田还只是开胃小菜,大头全在这些老账本里。从金家湾到七塘水渠再到李家村,成片成片的良田早就改了姓了,只留下几个出产足的庄子做门脸来糊弄我呢!短短十年便把贾家偌大的家业败的涓滴不剩,儿媳妇,你当真好样儿的!
想到这里,便觉一口腥甜的浓痰卡在喉管,上不来下不去,生生被噎昏过去。
贾赦却不能叫她一晕了事,忙掐人中,抹红花油,夹手指,忙活老半天弄醒了来,一句安慰的话都没有,张口便追问道,“母亲打算怎么办?”
贾母气若游丝,“上午不是刚抄了赖家?就用她家的家资去赎买,务必全都买回来,不能叫任何人知道!”
上午赖家抄家的单子递到跟前,把贾母气了个倒仰:自己的嫁妆,先皇御赐之物,今上御赐之物,贾赦故去原配张氏的嫁妆……凡是数得上号的贵重东西,明面上虽存在贾府库房,实则已进了赖大腰包。
因赖嬷嬷管着正院所有钥匙,贾母顺势查了查自己私库,好家伙,十成的东西被盗走三成,另用劣货换走两成,剩下三成全都是些不值钱或不中用的,最后两成不知所踪。贾母当时便觉得气血上涌,头脑眩晕,有些承受不住,这会儿又见了这许多账本,简直要了她的老命。
若是祭田被败光的消息传出去,荣国府在大庆可还有立足之地?先不说贾珍父子会不会打上门来决裂,单贾氏宗族所有子孙,一人一口唾沫也能淹了荣国府!
然而贾赦却全然不管她的顾虑,摇头嗤笑,“又不是我造的孽,要赎买也该二弟一家去赎买!赖大贪墨的是我的家产,全数应该归我,谁都不许动它分毫!”