腊月二十九,已是新年最后一天,朝中关于更换国号和改元的传闻仍未断绝。上午宁原便进宫来向韩健奏事,但奏事并非真实目的,主要是为探听韩健口风,想知道关于秀女初选的情况。
韩健放下手头的事情,下午他准备暂时休息,顺手拿出一份名单,是昨日他身边女眷所选的初选秀女,近千人的秀女名册和画像,最后通过韩健身边女眷选出来的初选秀女不过只有八十多人,各宫院最多也就选了五六人。
宁原拿过经过圈点的名册后看过,他极力在上面找寻相关世家的名媛闺秀,虽然有部分被勾选,但他还是有些失望,许多刻意作丑的女子竟也通过了初选。
“陛下,这秀女众多,陛下是否酌情让礼部同华寺的人再做甄选?如此草率……”
韩健打断宁原的话,道:“宁太师送秀女名单前后不过两日,所筹备也非周虑,既然连宁太师你也说应在年底之前让过选的秀女进宫,朕也是尽量从拔擢。宁太师以为朕太操之过急?”
宁原赶紧道:“老臣不敢。只是……”
“只是没有多少是宁太师所中意之人吧?”韩健冷声道。
宁原马上跪地请罪,虽然他知道这点事瞒不过韩健,但原本他料想韩健应该不会就这件事跟他作,可眼下韩健也算是明察秋毫,对于他心中那点盘算了解的一清二楚,这反倒令他很被动。韩健道:“进选秀女送到宫里来,会有皇宫的内眷进行选择,好的会留下,若不好的便会送回府第。宁太师你可明白。”
宁原连忙应是。
韩健再道:“事情会有些急,就今日过了晌午,还有明天上午这两天时间,根据名册通知下去,把人送到宫里来就是。”
宁原紧忙去办理,其实他也有些焦头烂额。原本根据他跟亲信家族的盘算,此次韩健无论如何也能选几个女子进宫作为嫔妃的,但现在韩健将选择秀女的任务交给了皇宫的内眷,情况便显得很微妙。韩健好像明摆着要给宫里选女官而非嫔妃,就算他背后的世家有秀女入选,到头来他也没法跟他的那些亲信和家族交待。
韩健回到皇宫內苑,平日里韩健白天很少会回,因而连曾经东王府的丫鬟见了都觉得有些稀奇。
韩健直接到杨苁儿所住的宫院。进到里面,杨苁儿正在抱着儿子逗弄着,旁边两个小宫女都是刚入院子的,并没见过像杨苁儿这么好说话的主人,还让她们在旁边侍奉着也没有对她们有所刻薄,随着杨苁儿一起在扶着小皇子走路,但其实韩曦不过两岁,走路还很困难,不过这也不影响屋子里几个女人的热情。
“参见陛下。”不知谁眼尖先喊了一声,女人们这才反应过来。匆忙过来给韩健施礼。
杨苁儿将韩曦抱起,走过来带着埋怨,先是施礼,再道:“陛下进门也不知会一声,可吓死臣妾了呢。你们先退下。”
“是。”
宫女以及杨苁儿带进宫的婢女都退出门外。杨苁儿这才想起来怀里还有个惹祸的主,走到门口把奶娘招呼过来将韩曦抱走,这才回身在韩健旁边的椅子上坐下,斟茶道:“相公怎的这么早便回来?可是下午无事?”
韩健道:“倒也并非没事,下午要秘密会见南朝使节,中间也不过半个时辰。有些国事要商议。”
杨苁儿点头道:“国事可非小事,那相公是过来吃午饭还是午休?妾身这就让人去准备……对了,应该是让御膳房去准备,总习惯以为还在东王府里。什么事都要亲自找人去弄。”
“既然习惯了,那就遵照习惯,中午涮些吃食便可。”韩健笑道。
杨苁儿脸上带着温馨的笑容,这也是二人曾经在闺房中的一点喜好,她也未曾将此事告知过别人。杨苁儿起身道:“好咧,妾身这就让人准备家伙事。”
“不用。一会再去安排不迟。”韩健伸手将杨苁儿拉进怀中,杨苁儿轻轻推了韩健一把却并不起身,直接坐在韩健腿上。
韩健道:“还有件事跟你说,我已对领尚书台大臣宁原有交待,下午礼部会将昨日入选的秀女送到宫里来,原本秀女初选都是在储秀殿内,可今次有所不同,各院尤其是姨娘们院子里选出来的,还劳苁儿你将人送过来,让她们看过,若是好的就留下,不好的赏了银钱可以送出宫闱。”
杨苁儿点点头,突然想起什么,问道:“那还有什么要顾虑的?相公昨日不是说宁太师在选秀女之事上好像有什么阴谋诡计,把跟他不合家族的秀女画的都很难看?”
韩健笑道:“所以我奇女子勾选了几个女子,都是与宁原背地里有所不合家族所进选的秀女,等进宫来,你对照画像看过,看看他到底有没有搞鬼。至于选秀女的事,就全然交给苁儿你来负责了。”
杨苁儿有些羞惭道:“相公可是折煞了妾身了,欣儿妹妹知道……总归是不好的。”