江源率先举杯,鲜红的酒液在杯中摇晃。
……
翌日清晨。
两千名炼金兵侍在古橡城外列队。
这半年多以来,联合商会的利润被炼金塔炼成了战马,总数两百头,已经填入第二军团充当骑兵联队。
圣丁站在最前方陪同主人进行检阅。
此次军事行动,江源通过执政厅下达命令,征发了领地内的三千民夫押送粮草器械,虽然炼金兵侍不用额外消耗,但他准备让人以为军团需要,同时军役可以抵消赋税。
迎着朝阳,祭旗开始,有四名民夫被斩首示众,二十七人处以不同程度的鞭刑。
偷窃军用武器、入队后企图逃跑、夜间大声喧哗,都是严格意义上的死罪。
第一项不必解释,第二项考虑到暗谍的可能性一律顶格处理,第三项有导致炸营的风险,没有商量的余地。
祭旗过后,“两万”大军开拔。
江源和圣丁骑马在前,五十名骑兵散出去充当斥候,从古橡城到目的地,所有行程都在军用地图上事先标准,这是合格将领的前期准备。
部队一路朝着西南方向前进,时至下午,开始安营扎寨,树木砍伐,军寨搭建,一切有条不紊。
傍晚,谷物饼依次发放,每日两餐。
两天后,部队抵达科尔领,而在领地边缘地区,近千名士兵列阵以待,老科尔亲自带队,由长子率领骑士团在侧方呼应。
卡斯塔罗家族位于诺佛斯平原中部偏南,从古橡城到血狮城直线行军需要借道,科尔家族摆明了要拒绝这种合理的行为。
老科尔死死盯着对面为首的年轻人,图米提特修建新城的事情已经不是秘密,这意味着迷宫有很大概率被成功发现并攻略,更重要的是,沙利叶杀死了自己扮成盗贼集团首领的次子。
无论是家族利益,还是私人感情,双方完全不可调和,他在过去半年多的时间里,多次派人混入城堡,打算毒杀这位先代王子,但皆以失败告终,里面戒备森然地如同地狱。
第二军团和科尔家族私军的距离逐渐拉近。
“我在王都时听说,毒药是女人,懦夫和无根者的武器。”江源脸色平淡,“砍死那名盗贼首领后,你没起兵,这让我很失望。”
“你以为自己还能嚣张多久。”老科尔的额角青筋虬张,“别用一副上位者的语气说话,如果你真的尊贵,就不会被陛下送到这种偏远地方来。”
江源摇头,对方认为王子被驱逐出王都中枢是一件应该憎恶的事情,但实际上他甚至因此对阿斯拉王多出了一丝赞誉。
随着手臂抬起,圣丁心领神会,第二军团开始进入战斗状态,结成战阵向前推进。
老科尔脸色一变,他知道这位王子可能会做出疯狂的举动来,所以临时组织了大军,但没想到,战斗来的如此之快。
而与他相反,长子赛伦早已急不可耐,两百人的披甲骑士团发起冲锋,这是子爵领最精锐的力量。
老科尔见状,只能将步兵团压上去。
双方在接触的一瞬间,各自有士兵倒下,血肉成泥,奔马停止前进时就意味着死亡到来,利刃折断,厮杀终究逃不过原始的宿命,拳脚、肢体、牙齿都是决定生死的武器。
江源骑在马背上,通过血液媒介操控着这场战斗,炼金兵侍悍不畏死,就像是基础的零件,共同组成了冰冷的战争兵器。
每一名兵侍都能得到实况指挥,长剑全力直刺,身旁同伍队友架盾格挡,在面对敌方军官时,中级兵侍以远远超出自身水平的剑技击穿破绽。