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鱼市柜台边的要人们（第2页）

“博士，您不要激动，不要着急。伊列乌斯当然很好，可您要知道，巴伊亚市是州府，那里什么都有，孩子们有好学校上。”

博士并没能平静下来：

“那里所以什么都有，正是因为你们这些人两手空空地来到此地，在这里养肥了自己，挣足了钱，然后却把钱花到巴伊亚市去了。”

“可是……”

“阿曼西奥，”若奥·富尔仁西奥对这位庄园主说，“我看博士讲得有道理，要是我们大家都不关心伊列乌斯，谁来关心它呢？”

“我没有说不关心……”阿曼西奥让步了，他不是个喜欢惹事的人，不愿意与别人争论。看到他这副稳重的样子，谁也想象不到，站在你面前的这个人竟然是个著名的雅贡索头头，在争夺塞克罗·格朗德森林的械斗中，他是使伊列乌斯流血最多的一个人。“对我本人来说，没有比伊列乌斯更好的地方了。只是巴伊亚市有一个方面不错，那里有好学校。谁能否认这一点呢？我的几个最小的孩子就在那儿的耶稣教会学校里念书，我的老伴不愿意离孩子这么远，她都快想死那个在圣保罗的孩子了。我能怎么办呢？至于我本人，我是不会离开这里的……”

上尉插话说：

“阿曼西奥，光是为了上学的事，用不着搬家。埃诺什已经在这里办了一所学校，你还这样讲就有点荒唐了。巴伊亚市的学校也并不怎么样……”上尉正在埃诺什·里拉办的学校里讲授世界史，他所以这样做是为了给埃诺什撑场面，而不是出于自身的需要。埃诺什是个律师，但是没有多少人来找他办理这方面的事务。他在办的这所学校里实行新的教学法，取消了打手板的体罚制度。

“可它还没有取得和公立学校平起平坐的资格。”

“马上就会有了。埃诺什接到蒙迪尼奥·法尔康的一封电报，说联邦教育部长已经保证就在最近几天……”

“真的？”

“这个蒙迪尼奥·法尔康可真是个了不得的人物……”

“这个人究竟打算干什么呢？你们对这个人是怎么想的？”曼努埃尔·达斯·昂萨斯问道。没有人回答他的问题，因为这时里贝里尼奥正和博士以及若奥·富尔仁西奥进行着一场关于教学法的争论。

“你们想怎么办学都行，可我认为，要教好‘布——阿——巴’这种拼读方法，谁也比不上堂娜基列尔米娜。她对学生从不手软，我的儿子就是跟她学会了朗读和复述。想不打手板就能教好书……”

“上校，你太落后了。”若奥·富尔仁西奥微微笑着说，“这种办法已经过时了，现代的儿童教学法……”

“怎么说的？”

“非打手板不行。你们看……”

“你们都落后了整整一个世纪，在美国……”

“我把女孩子们都送到教会女校去了，这没有错儿。可男孩子就非要有堂娜基列尔米娜这样的老师不可……”

“现代的儿童教学法废除了打手板和其他体罚。”若奥·富尔仁西奥向他们解释说。

“若奥·富尔仁西奥，我不知道你讲的这些是谁说的，但我可以向你保证，这样办学是不行的。我所以能识字……”

他们就这样一边议论着埃诺什律师的教学法，议论着很有名气的堂娜基列尔米娜——一个以严厉出名的传奇式人物，一边向码头走去。进街以后，他们看到一些人也正朝港口走去，这些人是去等从里约开来的轮船的。虽然还是清晨，港口已经开始有些动静了。搬运工们正把一袋袋可可从库房往巴亚那公司的轮船上搬。一只驳船的帆已经升起来了，就像一只白色的大鸟正准备出发。汽笛发出了一声震撼晨空的长鸣，示意它马上就要开走了，曼努埃尔·达斯·昂萨斯上校又把他刚才的问题搬了出来：