关天养没料到严荣会伤成这样,也来不及感慨。取了一粒【回春丹】,一半捏成粉沫撕在伤口上,另一半内服。虽说【回春丹】是小蓬莱炼制的最基本的疗治外伤的药物,但对于普通人而言无异于神药了。只见药粉撕了上去,伤口就渗出了黄水,迅速地结痂愈合了。两口温水灌下去,严荣呼吸渐重,很快就醒了过来。
“到,到底是地,地震还是发生了什么事?”严荣醒来后,眼睛也不及睁开,就强提一口气质问了起来。属官答道:“回大人,是,应该是地震!”
严荣叹了一口气,强撑起沉重的眼皮,便要坐起来,却见关天养站在一侧,不由一愣。“关老板……”
“嗯!”关天养苦涩地道:“还好你没死,不然麻烦就大了!”
严荣像被电击了一下,猛地一抽搐,精神也为之莫名地亢奋了起来,也不要人扶就翻身站了起来,失声问道:“怎,又怎么了?”
关天养将严荣拉到一旁,望着电闪雷鸣的天空,说道:“情况比你想像的还要严重。要多严重有多严重!”
严荣原本才恢复了些许血色的脸顿时又苍白了下来,颤声问道“难道,难道……”扭头西望,当场呆住了。
关天养说:“我也不跟你隐瞒,十二个时辰内,所有的百姓必须撤离九夏城,越远越好。伤者有集中起来及时医治,死者要么火化,深埋,不然……不然一场尸疫将会危及整个三楚行省!”
“尸疫……”严荣像被抽去了脊柱,身子一软,当场瘫倒在地,口中还喃喃地念道,“尸疫,怎么还是尸疫……”关天养将他扶起,说道:“尸毒会随着风大范围地传播开来。但凡受了外伤者都会被感染,概莫能外。若是体格足够强壮,或许能扛过去,不然在三到七天内,定然会尸化。”说着,取出一粒【上清化毒丹】递过去,“这是小蓬莱炼制的【上清化毒丹】,专解尸毒,赶紧服下吧。真实的情况就是这样,你要有心理准备。该怎么做我也不指挥,你比我更清楚……”说着,拍了拍呆若木鸡的严荣的肩膀,道了声保重,就走了。
到了栖凤街,关天养拔开倒塌的天下楼,法宝和材料他也顾不上去收拾,只将所有的丹药全都收了起来,便往打渔铺方向而去。
为了协调逃出城来的百姓撤离,关天养的行进速度也不快,五十余里的路,直走到天黑才到。
别院外面挤满了人,但都安安静静地守着。史文进和史文台两兄弟凶神恶煞地站在门口,似要防备着有人冲进去似的。人们见关天养来了,有的作揖、有的就地跪下磕头、有的鼓掌叫好。关天养也不及跟他们招呼,只是拱手作了个团揖,便进院去了。
杜若正在忙着救人。史家三个媳妇——文台媳妇的腿经杜若的手一调治,业已全好了——帮忙打下手,把化了【上清化毒丹】的水喂给伤者。史玉柱正在和史文渊商议把庄子上的粮食尽快调来,救济灾民,他们说得认真,连关天养来了都没有察觉。
“粮食运到汉江府吧。”关天养插上话头道,“九夏城周边三百里都不安全,必须得尽快撤离。”
史氏父子俩这才知道关天养回来了,忙起身见礼。
关天养接过史文渊递来的水喝了两口,说:“文渊,你立即动身赶往汉江府,跟那里的商号接洽一下,要他们帮我们买粮,越多越好,越快越好,价格就不要管了。”史文渊应了声是,便说:“除了粮食,药材、衣物、初褥这些也应该储备起来。”关天养连连点头,“很好,按你的想法去办就是。这些年来,咱们尽是赚钱,也该是花的时候了。还有,运输也是件麻烦事。到了汉江府后,你先跟白水教接下头。告诉他们,就说我的话,把他们大江上所有的船都抽调起来帮忙运粮食,运物资,回头我自然有重谢!”
史文渊以前不知道关天养为何跟黑虎堂、白水教和丐帮这些江湖门派打交道,而且还待之甚厚。这时他才醒悟过来,关天养的见识谋略远非他所能迄及。若是没有多年的恩义,事到临头再去求白水教,人家连正眼也不会瞧你,何谈把大江之上所有的船调来帮忙?
打发走了史文渊,关天养就问史玉柱能不能支撑得住。史玉柱打起十二分的精神道:“别看我老,可骨头还硬着呢,小关少爷有什么事只管吩咐就是!”
关天养说:“好。今晚上不能在这休息,赶紧走,越早越越好!”
史玉柱失声问道:“又出什么大事了么?”
“天大的事。灵泉山里的戾气化成尸毒大范围地传播了开来,九夏城及周边的一百多万人到底能活出多少,就要看朝廷、看严荣的了。”
“天呐……”史玉柱倒吸了一口冷气,眼珠子都差点瞪了出来,“这,年年都在说尸疫要来了,要来了,这回,这回是真来了么?”
关天养沉重地点头道:“是呀,这回是真来了。所以眼下的情况坏得很,若是严荣处理得不好,百多万百姓怕是十有其九都活不了。我们也能力有限,能救多少是多少,顾不上的……那也没法子了!”语带哽咽,似都要哭了。
史玉柱在九夏城极有威望,在他的一番鼓动和劝说之下,大家都同于或背或抬,带着伤者望东而去。不想一干人等刚上路,暴雨般倾盆而至。
严荣的行动很迅速,但他的命令还是到第三天上才传给离九夏城最近的,且还保持着完整建制的五千府军。这五千府军在极度不情愿和恐惧之下行动了起来——他们奉命清理九夏城的废墟,把幸存者营救出来——开进九夏城不到两个时辰,一个个便丢盔弃甲地退了回来,而且还只回来了三千人不到。
当时严荣正在和关天养商议救治伤者的事,乍听说眼下唯一能调动的一支人马都抗命退了回来,怒不可遏。连情由也不问,就要把统兵都尉给杀了。关天养忙拦着,说道:“杀了也于事无补,先问明是怎么个情况吧!”
府军是大玄朝的正规军队,不论兵员素质、装备、训练还是作战技能,绝对是一流。严荣本对他们寄予了相当的厚望,没想到连一个伤者没有救回来不说,还丢没了二千多士兵。这样的情况是任何一个主帅都无法接受的。
看着统兵都尉吓得脸青面黑,哆嗦着连敬礼都勉强,严荣就拍案怒斥道:“讲,到底什么情况?”
都尉身子一软,当场扑倒,哭道:“大,大,大人,你,你杀了我们吧,杀了我们吧……”一个劲地叩头。
严荣深知其中必有内情,喝问道:“到底什么情况,还不如实讲来?!”
都尉着实费了一番功夫,才鼓起了勇气来,说道:“回,回大人,城里,城里没,没活人了,到处都是,都是僵、僵尸,见人就咬。弟兄们奋起砍杀,可是杀不死呀,眼睁睁地看着他们一个个被咬死,被撕成一块一块的……大人,求你杀了我们吧!”
严荣只感到一股子猛烈的寒意直沁骨髓,冻得他当场僵住了。
关天养也没料到情况比他想像中更糟,问道:“你们是进城后就遭到了僵尸的攻击,还是分散搜寻后被攻击的?”
“是,是分散搜寻后。当时末将看到废墟里有人在动,就以为是伤者,命人救了出来。不想救出来后,它逮着一名弟兄就咬……”说到此处,眼瞳猛地收缩,差点一口气背了过去。好半晌又才道,“……好不容易将它砍成一块一块的了,但被它咬过的、抓过的弟兄也,也都发起疯了,向身边的弟兄发起了攻击。眼见伤亡的弟兄越来越多,末将只得下令撤退……”
严荣看着呜呜哭泣的都尉,无力地长叹一声,摆手道:“那,那你先下去吧……”
关天养见严荣说不出的绝望,忙道:“既然情况坏到这一步,那也只好放弃营救。为了防止尸毒过快扩散,最好将九夏城通往各处的要道封锁。已经逃离出来的百姓也要进行严格的监控和筛查,一旦发现有问题,立即进行隔离……我也就这些建议。眼下最重要的还是玄武宫能够及时介入,不然