在繁华的长安城,夜幕降临,月光洒在青石板路上,时隐时现的人影游走在街头巷尾,仿佛无尽的故事在这灯火阑珊之处上演。这时,狄仁杰走出自己的书房,他的双眸如灯火般明亮,随即走向左侧的李元芳,低声道:“元芳,接到的新案子非同小可。我们得去见那个受害人留下的女子。”
李元芳跟上,神情凝重。几日来,长安城内频频传出女子离奇失踪的消息,寻常人以为是蓄意的绑架,但狄仁杰心中隐隐感到其中有异。他们来到了受害者的家中,屋子里透着阴森,蜡烛摇曳不定,光影在墙上舞动,仿佛在讲述某个可怕的故事。
“这是她的姐妹,梅儿。”一个瘦弱的女子突然出现在他们面前,妆容失调,双眼通红,言语间透出无比的惶恐和绝望。“她似乎被人施了邪术,变得满身瘀伤,那些东西在她身边,给她带来了痛苦。”
狄仁杰微微颔首,目光不离梅儿,心中思绪飞转:邪术?这该如何入手?他细细打量梅儿,她瘦弱的身材在烛光下显得尤为单薄,嫩白的肌肤上透着青色,似乎承受着无尽的压迫,清秀的面容上满是恐惧之色。
“梅儿,你知不知道这些邪术是如何施加到你妹妹身上的?”狄仁杰试探着问道。
梅儿喘了口气,抬起颤抖的手指指向一个箱子。狄仁杰走过去,打开一看,里面竟然满是一些奇异的木偶和用黑色丝线编织的符箓,还有一小罐黑乎乎的粉末。他心中一凛,这是典型的巫蛊之物。
“这些是我妹妹的朋友,东洋的巫女给她的。”梅儿声音微弱,“她说这是保护她的法器,让她能得到爱与幸福。”
“可是,她并没有得到你所说的幸福,而是痛苦不堪。”狄仁杰冷静地分析道,“我怀疑这其中定有蹊跷。”
经过一番盘问,梅儿告诉众人,她的妹妹与一个东洋商人有过往来,并称该商人教她施展所谓的“巫蛊术”,可以升职加薪,甚至得到繁荣。
此刻,李元芳的眉头紧皱,仿佛想到了什么。“狄大人,如果这个商人真有这么神奇,为何梅儿的姐妹却出现了这些问题?我觉得这背后恐怕还有其他阴谋。”
狄仁杰点点头,心中已然构想出一幅图景,重复询问梅儿:“你可见过那个商人?他在何处?”
“在城东的集市,每逢集日,他总在那里设摊。”梅儿嘴唇微微颤抖。
“好,我们便前往集市。”狄仁杰果断道。
不久后,他们来到集市,街道上人声鼎沸,熙熙攘攘的人群中,一名穿着华丽的东洋商人正吆喝叫卖,各种奇珍异宝引得过路人驻足观望。狄仁杰一行人并未立刻上前,而是察言观色,李元芳的目光如鹰,密切关注着周围的一切。
狄仁杰心中暗忖:“这商人自信满满,显然对自己所售之物极有把握,但为何他手下的女子却遭此困扰?难道真是怀有不可告人的秘密?”
当他们逐渐接近时,商人蓦然侧过脸,狡诈的眼神一闪而过,“你们是来买东西的,还是想要问我什么?”他的声音带着浓厚的东洋口音,给人一种不安的感觉。
“我们调查最近失踪的女子,听说你这儿有……特异的法器?”狄仁杰如同猎豹,目光如炬,直盯着商人的眼神,丝毫不让。
商人嘴角一扬,似乎早有准备,拂袖一甩,展现出手中的木偶,神秘兮兮地说道:“这是东洋的古老秘术,可以为某些人带来不可思议的好运。但……代价也不小。”
“你给她施下了什么?”李元芳冷冷相问,抓住商人衣襟,质问道。
商人一愣,随即露出狡诈的神情,“她们不过是想为自己造幸运罢了,谁想到却引来了她自己的灾厄。我只是个推销者,并非施法者!”
狄仁杰意识到,商人的话中透着隐晦的威胁。“这些木偶本是你用来进行邪术的工具,那么在你手下接触她的,还有谁?”
“我不清楚,东洋来的巫术太多,我只是个商人。”商人抬起下巴,不以为然。
李元芳怒火中烧,想要进一步逼问,狄仁杰却忽然止住了他,低声叮嘱:“小心,外面神秘的巫术或许并非商人一个人能够掌控。”
此时,店外忽然传出一声尖叫,众人急忙朝声源处奔去,只见一名女子摔在地上,脸上满是恐惧之色。李元芳立刻过去搀扶她,急切询问,“姑娘,你为何惊慌?”
那女子浑身颤抖,指着四周的人,嘴巴张合,却说不出话。狄仁杰心中一震,似乎察觉到了什么。他回首查看,果然发现商人和他周围的木偶竟然在此刻变了身形,正试图借助人群的混乱,悄然遁走。
“快,追!”狄仁杰果断指挥。从人群中穿梭而过,眼见商人欲逃,他矫捷如鹰,一跃而起,恰好抓住商人的衣襟,强行将其拉回。
“你可知道,这些邪术背后的真相是什么?”狄仁杰紧盯商人,逼问道。