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第四章 旅程的终点4（第2页）

“耐心、兄弟。还有很多事情可能发生。瓦丽，你父亲和我要走了，”康斯坦斯说，最后一句是对他的侄女说的。

“别了，瓦丽夫人。”伊森瓦尔德匆匆地告别了维尔家族的成员。

回到前厅，一名仆人向他鞠躬，默默地示意首领伊萨恩和艾塞斯坦爵士进去，接受龙王的接见。虽然被称为书房，但他们走进的房间有足够的空间和家具供客人使用。当监狱长和他的兄弟坐在爱丽丝面前时，仆人端来了麦芽酒。“谢谢您的出席，伊森哈特大人。”“还有你，艾塞斯坦爵士。我不知道你已经回到了阿达里克。”

“刚刚好。”艾塞斯坦和蔼地说。

“我建议在大约四周后举行婚礼，也就是夏至和阿达尔日之后一周，瓦尔首领已经同意了。”艾利斯解释道。

“我相信他很想屈服，但我没有这种倾向，”伊森哈特突然说。“事实上，我看不出有什么理由要把我儿子拴在一个来自谷地的女人身上。”

爱丽丝从抽屉里拿出两张羊皮纸，都叠好了。“我早就料到了，所以准备好了这些文件。一是承诺如果你允许婚姻发生将会发生什么。另一个是承诺如果你不这样做会发生什么。”

监狱长怀疑地眯起眼睛。“里面装的是什么?”

龙王展开两张纸，让他们看看里面的内容。“如果您不让您的儿子结婚，我得到同业公会的同意，把银矿的税从十分之一提高到五分之一。”

伊森哈特发出了一声抱怨，他的王国开采了最终在阿达里克铸造的绝大多数白银。“如果我接受这段婚姻呢?”

爱丽丝把另一份文件推了过去。“行会将造币厂的控制权移交给伊萨恩家族。”监狱长和他的兄弟都靠在座位上，说完之后是一片沉默。控制造币厂意味着在他们的银币铸造时完全没有税收。

“公会同意了吗?”

“这是市议员的签名和印章，”艾利斯用手指摸着说。

“但不是你的。”艾塞斯坦指

出。“这份文件只有在皇家当局签字盖章后才有效。”

“我将在阿达尔辛大会召开之日签字，也就是我担任龙王职位的最后一天。”爱丽丝答应道。“但是权力的移交必须在婚礼前保密。如果维尔首领发现我答应把造币厂的所有权给阁下，他会立即撕毁这份协议。”

“你答应韦尔什么?”伊森哈特说，他的眼睛再次怀疑地盯着龙王。

爱丽丝也微笑着回答。“我把把黄金卖给阿达里克造币厂的专权交给了监狱长。”

龙王的笑容很快就被艾森哈特映照出来。“很好。在婚礼举行之前，我们不会宣布任何消息。”艾利斯微笑着点了点头，把法律文件放进了他的保险箱，然后锁上了。监狱长和他的兄弟告别后离开了书房，走进了监狱长的儿子在那里等着他们的拱顶房间。

“站直了，我的孩子。”狱警说，这时年轻人急忙跑上前去，跟着他的父亲和叔叔走出了翅膀。“四个星期之内你就要结婚了。”

“这么说——决定了?”问道。

“是的。你会娶那个谷地的姑娘。”父亲回答。

“我——的确喜欢她，”儿子说。

“你把她锁起来与我无关。”狱警说。“重要的是王室的结婚礼物。这座城堡里的造币厂将由我们来掌管。”

“哦，”伊森瓦尔德说。“那——我想是够令人愉快的了。”

“不止如此。”首领恶狠狠地笑着说。“由于发挥了他们的作用，淡水河谷公司将垄断所有要铸造的黄金。我不能再要求更多了。”

“哦，”伊森瓦尔德又说。过了一会儿，他又说:“怎么做到的?”

首领不想回答，于是艾塞斯坦回答了。“通过他们的商人，淡水河谷家族为阿达里克带来的黄金比其他任何家族都多。如果只允许他们铸造黄金，他们将有效地控制所有的黄金贸易。但是，如果我们控制了造币厂，我们就可以根据白银来制定价格。就是我们自己开采的银子。”艾塞斯坦在伊森瓦尔德眼中看不到理解的光芒，他继续说道。“一枚金币可以买多少枚银币?”

“三百，”伊森瓦尔德回答。

“但是如果我们控制了造币厂，我们可以决定只付英镑。我们决定黄金与白银的比较价值。艾利斯大人答应给谷谷首领的垄断将毫无价值。”

“噢!”伊森瓦尔德恍然大悟。当他们来到院子时，马夫牵出了他们的马。欧蒙德打完拳击，走了。“这似乎不是一件值得尊敬的事情，”年轻人思忖着说。

“你想得像个男孩，”艾森哈特略带轻蔑地说。

“战争中有很多武器，”艾塞斯坦说，“不过我倾向于同意你的观点，侄子。”话没多说，伊萨恩家族的三个成员离开了城堡。