“猜得好,”?承认,“但不是。我想我是这样认为的。但我不认为有一千年来有一个精灵朋友。”
“那我呢?”埃吉尔满怀希望地说。?自他们一起开始旅行以来,第一次爆发出笑声。
“不完全是,年轻的伊吉尔少爷。这些伤口会慢慢消退,几乎不会留下疤痕。如果我是你,我就不会再进阿尔斯科格了。它救不了你第二次了。”
“为什么派我和你们在一起?”如果你能看见的话。显然,你能处理好自己的事情。”
“土地变了,”?平静地说。“城市、城镇、村庄、道路。我很久没来过这里了。”他们来到了那棵枯死的橡树前,?的东西还散落在那里,周围是攻击他们的人的尸体。
“我还是不敢相信他们会杀了我们,”埃吉尔看着死去的村民说,他颤抖着。“什么?我们钱包里的几个银币?”
“显然,”?推测道,伊吉尔帮他穿上斗篷;然后他把皮夹克给了男孩。“无论如何,我们仍有任务要完成。我只是需要休息一会儿,”他说着,以同样的姿势坐了下来,背靠着那棵枯树。“伊吉尔,”精灵继续说道,“我必须从你那里得到一个承诺。”
“是吗?”
“当你向你的主人或其他人讲述这个故事时,不要提到我的本性。我的人民被真正的遗忘了,我希望一直这样下去。”
“当然,”埃吉尔答应他。“但那不是很悲哀吗?想象一下,如果我的主人能和你自由地交谈,他能学到什么,能在书上增添什么。”
?让他的脸上闪过一丝真诚的微笑。“直到晚上太阳升起,我才同意这样做。不,这就是世界已经变成的样子。一旦我看到你安全回到米达哈尔,我就消失。我认为你,或者你的任何同类,此生都不会再见到精灵了。”
“但是,”开始反对,但是?的举手让他沉默了。
“不,”?命令道。“我不许再问了。”他拿起眼罩,把它缠在头上。“我又成了乞丐,仅此而已。”
他们最后在沼泽里度过了一个不愉快的夜晚。晚上已经太迟了,除了可能不太受欢迎的村子之外,再去寻找别的地方。埃吉尔晚上大部分时间都醒着,挠痒痒的伤口,或者驱赶被伤口吸引来的昆虫。然而,当新的一天到来时,?分享了一些他前一天因为太累而不愿提及的信息。精灵侦察兵告诉他,他们知道有个猎人住在西边的一间孤寂的小屋里;他们不时地观察他,以防他冒险进入树林。虽然他们什么都不知道,自然没有联系他,?和决定试试他们的运气。
“很好,”?在他们走近他的小屋时喊道。“我们是寻求帮助的旅行者,很乐意为此付钱。”
他们听到开门的声音;一位老人出现在门口。“你说付钱?”
“用上等银做的。”
“嗯,你们看起来不像拦路强盗,”老人嘟囔着,示意他们进去。“请注意,你越小心越好。离这儿不远有个村子,每当我去那儿卖皮草时,他们总是对我白眼。”
“我们认识这里的居民。”?喃喃地说。“不过,鉴于你对这一地区的了解,我们需要你的服务。你熟悉格伦山谷吗?”
“是的,”老人回答。“离这儿不远,要走几个小时。剩下的东西。”
“战斗的地点呢?”西格玛尔王子被杀的地方。”
“那也是,”老人证实道。“差不多是同一个方向,不过不过一两个小时。”
“你能带我们去吗?”如果可能的话,就在今天。”
“当然,”老人说,只是有点犹豫。“你
说……”
“当然是你的补偿了。”?说着,把手伸进斗篷里,几枚银币掉在他面前的桌子上。如果老人想知道一个盲人乞丐怎么知道那里有一张桌子,他很礼貌地没有把它提出来。
“我们走吧。”老人说着,披上了斗篷。
在到达伏击地点的时候,他们知道了老猎人的名字叫谢里丹,但除此之外,他们没有再说别的话。他领着他们向南走,回到连接阿达里克和赫欧隆的北方道路上,他们沿着这条路走了一个小时。当土地开始向下倾斜时,谢里丹停了下来。“就在前面,”他指着路上有几个弯道说。“不完全是,再远一点。如果你不介意的话,我不想靠得太近。这可不是逗留的好地方。”他低声补充道。