他们又沉默地走了一会儿。最后,布兰德回头看了一眼,看到了他手下顺从的面孔。“这是实现我们目标的最快方法,”布兰德用只有盖伯里克能听到的低沉声音解释道。“在这片岩石地带,任何人都很难找到我们的踪迹。”
“大人,我从不怀疑您有充分的理由。”“我了解这些人,他们永远不会抱怨。我们都选择了这个。但是,”他犹犹豫豫地继续说,“弓弦在被压得太紧的时候也不会抱怨。它就会坏掉,然后对任何人都没用了。”
布兰德继续盯着前方,慢慢地问着问题。“你崩溃了吗,盖伯里克?”
“从来没有,大人。”他抗议道。“你叫我到海尔去,即使只是为了除掉我,我也要一直走到那儿去。不过,别告诉别人,”他又低声说,“我对格劳克斯的怀疑是有了。他看起来很强壮,但是当他睡眠不足时,他真的很爱发牢骚。”
布兰德虚弱地笑了笑。“说。”
他们又行军了一个小时,布兰德又叫他们休息。当人们坐下来的时候,有些人比其他人更优雅,他们的领袖凝视着西方,太阳慢慢地接近地平线。米丹哈尔躲在高耸的妖峰后面,他看不见;他们逃跑已经有一个多星期了。鹰式战机的巡逻队一直在搜索这一地区,但由于多山的地形,他们的追捕者没有线索。
布兰德将目光转向北方,凝视着狄奥斯坦的土地。它覆盖了adalrik的东部,沿着整个边界延伸到heohlond,南部触及weolcans,北部触及alfskog。虽然没有人会说它是肥沃的土地,但它有牧场和森林。
布兰德瞥了一眼手下,清了清嗓子。“我们搬出去,”他告诉他们。他没有回头,也没有等待,就开始行动了;他的路线是北而不是东。他们交换了一下眼色,但从来没有问过队长,跟着他深入狄奥斯坦。
接下来的几天,这群人向东北走去,到达了一片绿色的环境。由于粮草告罄,他们的进度明显减慢;他们不是不停地前进,而是花了一天的大部分时间去寻找浆果、蘑菇或树根,而昆汀和尼古拉斯则尽最大努力去打猎。虽然两人都是专业的射手,但都不是经验丰富的猎人。偷袭猎物从来不是他们以前需要的技能,在一整天的时间里,他们很少能超过一只松鼠或偶尔的兔子。
“我找到了这些。”马修高兴地喊道,在大家扎营时,他拿出一把大蘑菇。
“那些是有毒的。”盖贝里断然地告诉他。马太让他们倒在他所站的地上。“你呢?”他朝托伊点点头,问道。
“我找到了一些浆果,”吟游诗人开始说。
“他们在哪儿?”
“嗯,当我要拔它们的时候,我看到了一只兔子。”
“所以呢?它跟你抢浆果了吗?”
“不,不,”托伊赶紧说,“但我开始想象一顿美味的炖兔肉会是什么味道。”
“他被绑在一个铃铛上,”盖贝里发誓,“你问一个简单的问题,就能得到他一生的故事。这不是酒馆,卖绳子的,你买到什么了吗?”
“我追得很好,真的。”托伊辩解道。“我差点就抓到它了,但它跳进了这个洞里,我够不着它。我追了它太久了,我都不记得回到浆果的路了。”
“它跑进了自己的窝里,而不是洞里。”盖贝里粗鲁地告诉他。“只有鹅卵石男孩才会傻到以为自己能徒步追赶兔子。”
“我想是蓝莓。或者覆盆子。”特洛伊皱起眉头。“说实话,我不知道大多数浆果长什么样。”
“闭嘴。”盖贝里咆哮道。
布兰德补充说:“这么早的浆果无论如何都不会成熟。”“我们不要在这件事上浪费口舌了。”他坐在一根倒下的圆木上,把格劳克斯带回来的一把野豌豆荚分开。h?thian背靠着树坐着,打瞌睡;一个睡着的人并不是一个饥饿的人,就像他告诉其他人的那样。
乐队的最后一批成员回来了;尼古拉斯得意地把一只小鹧鸪扔到地上。“好好享用吧,朋友们。”他兴高采烈地对他们说。
“尼古拉斯,我想吻你,”盖伯里克边喊边捡起那只鸟,开始拔它的羽毛。
“有人找过我了,但还是让昆汀去吧。”弓箭手咧嘴一笑。
他的打猎伙伴并没有分享这种欢乐;相反,他走过去,坐在布兰德旁边的圆木上。“在这片森林里,我们并不孤单。”昆汀平静地说。
“你见到谁了?”
“我没有走得太近,没有弄清楚。我只是听到说话声,就匆忙撤退了。可能是像我们这样的偷猎者,”他想。“可能是当地领主的森林人。可能是老鹰在找我们。”
“他们发现你了吗?”
昆汀摇了摇头。“我无法想象他们会这么做。”
“好”。
弓箭手看着盖贝里手中的鸟被拔了毛。“如果我们生火烤它,可能会有人看到。”
布兰德简短地点了点头。“值得庆幸的是,吃了它应该能给我们明天保持快节奏的力量。休息吧,昆汀。”他告诉他。
“我今晚睡不着了,”另一个人喃喃地说。尽管他满腹疑虑,肚子里还有一份鹧鸪肉,但昆汀整晚都在平静地打鼾。
第二天,布兰德果然保持着快速的步伐,几乎没有休息,天黑前只花了一个小时去觅食;他们寻找食物的结果反映了这一点。由于春天来得太早,森林里的庄稼还来不及成熟。他们的胃在抱怨,但每个人都闭口不谈食物。托伊唱了几首歌,让他们从困境中转移一下注意力。
“他们在跟踪我们,”昆汀对坐在他旁边的布兰德说;士兵们围成一圈,听着特洛伊城的战歌,夜幕降临,他们那微薄的口粮正在被消耗。“这不是巧合。”
“知道他们的号码或身份吗?”
弓箭手摇摇头。“很难说有多少人。我听到了几个声音,所以至少有三个,但可能有十个,我不能说。我猜大概5点左右。至于他们是谁……”