而此时,梁文炳也正一脸严肃地对同属山陕会馆的盐商们说道:“诸位同乡,这次王家出的事儿必然会牵连到我们。此次陛下召见我们,大家千万要记住,莫要心疼钱财,毕竟钱财乃身外之物,没了我们还可以再赚。可要是命没了,那可就真的是万事皆空,一切都无从谈起了。”
“梁公所言极是。这次也不知道王峥被什么迷了心窍,连累我跟申兄大出血啊。”蒲州张氏家主张永益心有余悸地说道,想起之前因为陪王峥前往都督府,差点落了个从犯的下场,他就不禁感到一阵后怕。
申氏家主申世光也是一脸苦相,无奈地说道:“谁能想到他会搞出这么一出啊?本来只是念及同乡之谊,帮他一把,哪料想竟成了飞来横祸。”
“王峥因其家世,行事太过高调,平日里连那史督师也不放在眼里,这也是那日我没有同去的缘由,”梁文炳深深地叹了口气,满脸忧虑地说道,“如今兵祸连结,战火纷飞,我们这些商人在朝廷眼中,可都是一块块肥美的肉啊。以后做事还是小心谨慎为妙才是。这次无论皇帝陛下让我们做什么事,我们必须要听从,但在做事的过程中,还是可以适当把握一下尺度的……”
“梁公高见!”众人纷纷附和道。
与此同时,在王宅之中,史可法正一脸担忧地劝谏崇祯:“陛下,这些商人不过是些卑贱之人,何必您亲自出面呢?”
“宪之,你可不要瞧不起这些商人,”崇祯深知如史可法这些读书人,内心深处还是对这些盐商心存偏见,不禁摇了摇头说道,“农固然是国之根本,但若想国家真正富强起来,没有商人的参与和支持,那可是万万不行的。当年太祖将商税定为三十税一,这个比例本就不高,可更重要的是,这些税在实际征收过程中,很多都收不上来。你可知道最终造成了什么样的局面吗?”
“臣……不知……”史可法面露惭色地回答道。
“这些商业的税收和盈利,大部分都流入了各级官僚的私囊之中。我们的大臣们一个个腰包鼓鼓,富得流油,而朕的国库却干瘪瘪的,空空如也!”崇祯无奈地摇了摇头,痛心疾首地说道,“若想国库增收,充盈府库,必然要在商业上大做文章。所以今日我必须要见见这些腰缠万贯的大财主们!”
这些盐商们在炎炎烈日下,不知苦苦等待了多长时间。炽热的阳光无情地烘烤着大地,他们感觉自己仿佛置身于蒸笼之中,酷热难耐。就在他们都觉得自己快要被晒晕过去的时候,终于传来旨意,召众盐商进宫见驾。
王峥的府邸,这些盐商们不知道曾经来过多少次,以往每次前来,或是谈生意,或是参加聚会,都充满了轻松愉悦的氛围。可这次踏入府邸,却有着截然不同的感受。
一走进大门,便能看到盔明甲亮的甲士们整齐地值守在两旁,他们身姿挺拔,神情冷峻,如同一尊尊威严的雕像。院中还不时有一队队甲士巡逻而过,整齐的脚步声在寂静的庭院中回荡,让人不禁心生敬畏。每个房屋之前,往日那些青衣小帽、忙碌穿梭的仆人早已不见踪影,取而代之的同样是全副武装的甲士。
这些甲士一看便知绝非那种徒有其表的“样子货”,他们每个人身上都散发着一种扑面而来的煞气,那是经历过无数战火洗礼、在生死边缘徘徊后所留下的独特气息,绝对都是身经百战的老兵。
一众盐商在内侍的带领下,战战兢兢地来到了王府的会客厅。只见崇祯帝身着一身简洁的便服,面带微笑,早早地就站在厅中,仿佛在等待着他们的到来。
“吾皇万岁、万岁、万万岁!”众盐商见状,赶忙齐刷刷地跪倒在地,高呼万岁,声音中带着一丝颤抖和恐惧。
“诸位,平身吧!”崇祯微笑着轻轻摆了摆手,轻声说道,“大伴,赐座!”
这处会客厅本是王家平日里用于家族聚会的地方,空间十分宽敞宏大。此次虽然来了百十位盐商,但众人依次入座后,却也并没有显得多么拥挤。
王承恩指挥着手下的内侍们,迅速地将一个个圆墩整齐地摆放在各位盐商面前。这些盐商们小心翼翼地欠着半个屁股坐了上去,身体微微前倾,双手紧张地放在膝盖上,一个个心里更是七上八下,忐忑不安。
他们心中暗自思忖,这皇帝陛下对他们如此和蔼可亲,和颜悦色,可越是这样,他们越觉得之后的事情恐怕更加难以应对,不好答应。众盐商想到此处,心里更是慌了神,仿佛有一只无形的大手,紧紧地揪住了他们的心。
“商者,通有无,济万民,乃国之重器也……”崇祯缓缓开口说道,声音沉稳而有力。
此话一出口,一众盐商们不禁面面相觑,眼中满是惊讶与疑惑。崇祯帝这评价,实在是太高了。。。。。。