屈可奇当天就连夜赶路前往南京,一路上马不停蹄。今日上午,他才好不容易进入南京城,却又赶上卢九德一直在商议要事,一直等到正午,卢九德才回府。
“你辛苦了,下去休息吧。”卢九德微微点了点头,神色有些疲惫,然后挥了挥手,示意屈可奇退下。
真是怕什么来什么,如今弘光帝刚刚登基,朝廷上下还未稳定,此时崇祯帝突然出现,必然会在朝堂上引起轩然大波。
这些大臣们可都是崇祯朝的旧臣,真要论起来,他们会支持谁呢?对他们而言,无论是谁坐在那个皇位上,似乎都没有太大的区别,可对卢九德来说,却完全是天壤之别。
福王能够登上皇位,当初可是他和马士英全力促成的。如今,他们深受弘光帝的信任,享尽荣华富贵。可要是崇祯复位,他们还能保住现在的地位和荣耀吗?答案不言而喻。
屈尚忠的处境和他如出一辙,这也是屈尚忠去蛊惑王峥刺杀崇祯的原因所在。看来,事不宜迟,他必须得抓紧时间行动了。
“备马,我要去见首辅马大人!”想到这儿,卢九德再也坐不住了,猛地站起身来,大声吩咐道。
马士英的府邸坐落在南京城建安坊,此地乃是非富即贵之人的聚居之所,是南京城最为繁华热闹的地段。
尽管身处闹市之中,马士英的府邸却别有一番天地。这里闹中取静,府邸内部清幽雅致,宛如世外桃源。春夏时节,府内花木繁茂,四季常青,郁郁葱葱,一片生机盎然的景象,微风拂过,花香四溢,令人心旷神怡。到了秋冬,园中怪石嶙峋,或如猛兽蹲伏,或如仙人独立,别具一番冷峻清幽的韵味。在这繁华的闹市中,营造出了一种独特的林泉高致之境。
对于卢九德的突然来访,马士英感到十分意外。上午,众人还在为北使团的事情商议了大半天,这才刚回到家,卢九德就匆匆赶来。
然而,当马士英看到屈尚忠的书信后,顿时脸色大变,眼中满是惊恐之色。
福王之所以能够登上皇位,固然有他和卢九德大力支持的因素,但最主要的原因还是得到了江北四镇的支持。想当初,马士英率领五万兵马护送福王朱由崧直抵浦口,凭借这一强大的军事力量展示,才迫使史可法不得不拥立福王继位。
从信中的内容来看,史可法此时已经与黄得功、李成栋、刘良佐、黄蜚数镇总兵取得了联系。若是这些人被崇祯帝说服,那么崇祯帝就将拥有足以压倒弘光朝廷的实力。
毕竟,在当下的局势中,除了左良玉,江北四镇就是最为强大的军事力量。而左良玉虽然手握重兵,可由于他并未参与拥立福王,心中本就怀有不满,随时都有可能倒向崇祯帝。这次虽然刘泽清没有参加,可马士英知道,这可是个老谋深算的滑头,指望他与其他三镇对抗,那根本就是不可能的事情。
如此一来,南京城中就只剩下京营,可这些京营士兵毫无战斗力可言,根本无法应对可能出现的危机。
一时间,两人相对无言,只是默默地站在那里,心中都在暗自祈祷屈尚忠的刺杀计划能够成功。可就在这个时候,府中下人前来禀报,说是有八百里加急信件传来。
“八百里加急?这又是怎么回事?”马士英听闻,心中愈发烦躁不安,眉头紧紧地皱在一起。
他赶忙接过前来下属官员递上来的快件,才看了一眼,整个人就像被电击了一般,“腾”的一下站了起来。
“……维大明运途多舛,江山骤崩,社稷倾危。弘光承位,未行贤君之举,反行诸多恶事。其酗酒无度,常置朝事于不顾,致使朝堂紊乱。溺于声色犬马,广纳美姬,致民间女子哀怨,纲常崩坏。又大兴土木,肆意搜刮民财,驱民劳作,致饿殍盈野,百姓苦不堪言……
今幸的天道尚存,太祖威灵庇佑,先皇安然无恙。当举义师,清君侧之佞臣,废无道之弘光。迎先皇归位,复正统之朝纲。仁人志士应挺身而出,顺天应人,共讨逆君。从逆者必遗臭万年,从义者将功垂千秋。望四海豪杰**,助大明重振雄风,先皇复位,再兴盛世……”
这封八百里加急信件不是别的,正是崇祯帝复位的讨逆檄文。
看来,屈尚忠的刺杀行动已经失败,而且这几镇总兵也已经统一了意见,支持崇祯帝复位。
“咱们一起进宫吧。”马士英长叹一声,脸上露出一丝苦笑,无奈地说道。