竹筒直愣愣地撞进齐宁的怀中,他左手慌乱的搂住,随后不紧不慢地打开,信纸上只有一句告别的话。
齐宁早有准备,不过这一刻还是比他预想的更早。
他拔出木剑,在院中温习长旻教过他的剑法,直至午夜鸡鸣才沐浴休息。
翌日,太阳藏于深空,天穹之下白云笼罩,隐约可见几许暗影,似水墨晕染,姿态各异,变化无穷。
长青道长炼成仙药,皇帝喜不自胜,特邀众大臣留下饮宴。
皇帝金口玉言,又是在大殿中提出,有御史中丞的先例,他们不敢多言。
天色清明,未有刺目阳光,微风不时袭来,带着几分凉意。
宴会在户外举行,只因长青道人说,露天之下,心中祈望更容易上达青天。
众大臣席地而坐,见皇帝不在,他们交头接耳,谴责长青毫不留情。
王沦亦在,他官位品级高于王畴,自然居于上首。好事者在王畴跟前出言赞扬王沦,意在挑起他的嫉恨之心,心思玲珑者自然明白王畴的想法,在一旁说夸赞王畴,称他一门三子皆为英才,更向他讨教教子之法。
王畴于此事上并不居功,只说内子用心。
宴会之中忽然响起内监的尖锐的声音,众人保持沉默,看向内监的方向。
见皇帝现身,他们叩拜行礼。
皇帝居于首位,言众卿平身,称今日只是私宴,不需行此大礼,请众人就坐。
随后,长青身着道袍,在众人的注视中进献灵丹。
见到长青手中捧着的锦盒,皇帝面露贪婪,一双眼睛紧紧盯着它,等它放在桌上,伸手就要打开。
长青阻止了他,说此丹珍贵,需要在特定的时辰食用才能达到效用,今日最好的时辰就是正午,请皇帝再忍耐片刻。
皇帝虽然期待,但想着成仙并不急于这一时片刻,请长青坐下。
长青头颅轻抬,一双三角眼看向皇帝,嘴角微勾,对他颔首后居其下首。
皇帝站起身,抬起手臂,仰头望天,高声嚷道:“寡人是皇,寡人是帝,不想生得凡躯一具,受生死制约,完不成先皇的宏图之志,人生甚憾。今日,吾请求青天,赐吾长生,以保南齐政权千秋万世!
他看向在座的大臣,说:“众卿身为南齐臣民,应与寡人有相同的请愿,请饮下道水,以虔诚之心助寡人一臂之力!”
“上道水!”
内监一声令下,立马有内监奉耳杯而来,捧在每一位大臣面前。
长青道人适时出声:“尔等需抱有虔诚之心饮下此水,陛下服灵丹时更需诚心跪拜,以助陛下修得圣体。”
“胡言乱语!”一大臣甩袖而起,指着长青骂道,“长青为建道观,大肆收地,手下人命过百,如今更是妖言祸主。”他屈膝跪地,“老臣请旨诛杀妖道。”
许多大臣认同他的观点,与他一起跪下请旨。
“冤枉啊!小道对陛下的忠心天地可鉴!大肆收地更属无稽之谈。”他看向皇帝,“这分明是有人故意诬陷,只为陛下不得圣体。”
“张老,你可有此意!”皇帝居高临下,冷声质问。
老臣颤巍巍地站起身,指着齐勇骂道:“陛下糊涂可老臣不糊涂,这妖道分明包藏祸心,南齐江山终将毁在他的手里。”