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第二章 万艳书 上册2（第2页）

她又挪过两步，来在宝艳的身前，“你呢，孩子？你十几了？叫什么名儿？”

宝艳是天然浓丽的剑眉星目，尖尖的两只眼角中间拱起个陡峭高凸的鼻子，鼻梁微带些驼峰，配上一张白煞煞的尖脸盘，透出既妖冶又英武的气息。她的声音一派淡薄，吐字简捷如刀削：“十三岁。我没名儿。”

“姓呢？”

“我也没姓。”

“不打紧，反正以后你们全跟着妈妈我姓‘白’。至于名字嘛，我年轻时在行院曾有过一位手帕交，相貌竟和你十分相似。她的花名叫作‘小佛’，不如你就叫‘佛儿’[4]吧。”白姨在嘴角蕴着一抹笑影，把手中已饱蘸了浓墨的笔锋虚悬在半空，“喜欢吗？”

宝艳的脸庞亦好似悬空在一座万丈陡崖之上，脸上的所有表情随时会掉下去摔得个七零八落。但只短短片刻后，她便收敛了容色道：“不喜欢。不过随便。”

白姨的那点儿笑意晕开来，落笔道：“白佛儿。”她在第二张红笺上写就这三字，一样搁回盘中。

接下来，白姨就转目于书影，口内“啧啧”了两声：“祝书影小姐，我可真为府上感到难过极了，可宦海浮沉就是这个样儿。你在我们这儿不用改名，将来光凭着这个名字，你就是班子的活招牌；而且你乐意的话，连姓也不用改，你就还姓‘祝’。”

书影形容尚小，但一双眼角飞起的丹凤眼、贵气夺人的琼瑶鼻已初露端倪，且筋肉停匀，庄严如谪仙。她端着一副远超年龄的早慧姿态，不卑不亢道：“多谢你的好意。只不过在这儿姓‘祝’，我却怕辱没先人，还是入乡随俗为好。你们姓什么，我就姓什么。”

白姨又露出了那种蔼然可亲的笑容，“既你这么说，那就委屈你了。你今年整十一，对吧？”她拿起第三张红笺，濡墨写下了“白书影”。

立在最末的便是那青裳粉袖、手系短箫的女郎，她机灵一笑，“我叫崔玉怜，啊不，白玉怜！”

白姨一面誊写，一面低眉笑说：“得有二十年了，能从二等班子跃上一等的，除了龙家班的龙雨竹，就是你。”

“那还不全靠白姨抬举？”

“还叫我白姨？”

玉怜立即改口道：“妈妈！”

白姨笑着点了点眼皮子，把新写就的红笺也一并放入了盘内，唤了声：“小婵。”

那捧盘的使女答应着“是”，就退身将漆盘连同里面的四张名笺呈在堂上的一尊七宝神像之前。神像盘马提刀，美须髯，一对赤红的眼珠子，两道雪白眉毛。

“这是白眉上神，名讳‘伶伦’，是黄帝的乐官，一概身隶乐籍之人都将这位奉为祖师爷。你们同我一起拜过。”

一班下人往神台端上了三献五供，又往青砖地上铺好了五个拜垫。白姨在前头跪下，又令四女一并在身后跪倒，“白眉爷爷在上，信女白氏在此率养女白玉怜、白万漪、白佛儿、白书影，虔诚祷告。求爷爷眷顾，保佑我白门女儿个个千人喜万人爱，我白家班日日贵客阗门，夜夜冠盖云集。”

说完这一串，白姨又闭目喃喃了数语，纳头四拜。女孩儿们亦随之一一参拜，满堂里只听得见钗环簪珥的碎响。礼毕，各人整衣起立。白姨不由得笑靥满开道：“这一拜之后，你们就都是我白家的女儿，是彼此的姐妹。既做了姐妹，须得叙一叙长幼。玉怜十五岁，是大姐；万漪十四，居次；佛儿十三，再次；书影十一岁，就是你们的小妹。你们四个人过去的种种就譬如昨日死，将来的种种就譬如今日生。曾经是贫家碧玉还是官宦千金都无关紧要，自这一刻起，你们就只有一个相同的身份：小班倌人。”

白姨的眼光自四女神色各异的面上逡巡而过，“倘若用大白话说，就是顶顶上等的妓女。”

话音甫落，便听见有人“嗤”的一声。白姨凝目望去，“佛儿，你笑什么？”

片刻之前的阮宝艳、当下的白佛儿乜斜着神堂一角，语带挖苦：“纵然是好人家女儿，也得处处受男人的压迫，先天就低人一等，妓女那就更是低贱中的低贱，竟在前头加上‘顶顶上等’一说，可不是惹人笑掉大牙？”

白姨不以为意道：“一样做妻子，叫花子的妻子就是叫花婆，皇帝的妻子就是皇后娘娘，妓女是‘万人妻’，当然也分三六九等。就说这北京城，最下等的妓院全扎堆在东城根的‘窑子街’，那儿的妓女被贬为‘咸肉’，客人也是清一色的贩夫走卒。而你们眼下所在，则是京城香名鼎鼎的‘槐花胡同’，胡同里现有三十六家一等小班，小班的妓女称‘倌人’。倌人的堂上贵客，非权势煊赫或家资巨万者，莫能为之。”

佛儿仍只是嗤笑不已，“正是这话呢。‘叫花婆’也好，‘皇后娘娘’也好，都是男人的妻子。且管被叫作‘咸肉’还是‘倌人’，对着窑子街的穷酸鬼，还是槐花胡同的金马客，不过也都是充当男子们的玩物。反正女人合该就围着男人团团转。”