「文德,你的话真是越来越多了。」
「不敢。只要小姐呼唤一声,文德两肋插刀、撕心裂肺,在所不惜。小的只要想起小姐过往的辛劳,就觉得这区区小事……」
「闭嘴!文德,迟早有一天教你闪到舌头!」
苏采颦又瞧了一眼满脸微笑的娘亲,转身便往容春园去。
隔天,歙县一带便传出欧阳山庄的欧阳直亲自到苏府谢罪,希望恢复当年的婚约。此举让苏家母女面上大大有光,地方父老都觉得苏家很可能会答应这门亲事。
但苏采颦还不急着表态。过了几日,地方上又传出欧阳家与苏家的婚事无望了,原因是欧阳家没这个财力娶得起苏家小姐;毕竟苏家已非当年的落魄。
消息传回庐州府欧阳山庄。
「什么?外传我们娶不起苏家小姐?」欧阳直坐在大厅上,底下又是一堆管事。
「是啊,直爷。外边都在传,就算苏家不计较我们以前退婚的耻辱,依现在欧阳家的情况,也娶不起苏家小姐。直爷,你说这该怎么办?」
总管王忠愁眉苦脸的。好不容易直爷亲自去一趟歙县,见着苏府夫人,两人相谈甚欢,亲事可能有望,想不到地方流言却盛传欧阳山庄穷到娶不起苏家小姐,就算苏采颦有意要嫁,欧阳山庄若撑不起场面,也是白搭……这可如何是好?
「这话是苏家说的?」一个粗哑的声音打断了王忠的焦虑。
「庄主!」众人一看是欧阳烈,纷纷拱手做揖。
「烈儿!」欧阳直站起身来。
欧阳烈满身酒味的走进正厅,一屁股就在正位坐下。看样子他喝了不少酒。
自从知道家人为他提亲后,他心里就老大不痛快,想不到直叔又自己跑到歙县向苏家道歉赔礼!
丢不丢脸啊!欧阳家娶一个媳妇有这么难吗?还要直叔撑着一张老脸去向女人赔礼……他从来没这么丢脸过,害他这几天拚命借酒消愁。
今日才想回庄里换套衣衫,却在经过正厅时听到总管王忠的话。苏家小姐有这么难娶吗?真是岂有此理!这口气不出,真要教天下人瞧扁了欧阳山庄!
「王忠,你刚才说的那些话是苏家的意思吗?」
「回庄主的话,这只是地方谣传,并不是苏府传出。」
少爷关心这事,好极了!
「我们欧阳家当真娶不起苏家小姐?」欧阳烈扬了扬剑眉。
「禀庄主,目前欧阳山庄的负债大概是四百五十万两,房产约值五十万两,如果要娶像苏家这种地方首富的千金,怕也得筹个三十万两以上,到时庄内的负债就会到达五百万两银子,加上借贷的利息,那可不是一笔小数目啊。」账房王福恭敬的说着。
欧阳烈闻言,心下略略一惊。庄内的负债何时变得如此之多?
「区区三十万两,我们欧阳山庄筹不到吗?」欧阳烈的经商才能如果像他口气这么大就好了。
「回庄主的话,如果真要筹,也不是筹不到。只是……」
「这不就结了!王福,这事交给你办了。」欧阳烈没头没脑地丢下一句话,人就转向敬园去了。
「少……少爷的意思是……忠叔,少爷是什么意思啊?是要我们筹钱准备迎娶苏家小姐吗?但少爷对这件事不是很痛恨吗……直爷,依你看……」王福行事严谨,特别是借钱这方面,他可不敢随意做主,遂转向欧阳直问个清楚。
「王福,你先去筹钱。虽然苏府那边还没有消息,但可不能让人家认为我们没诚意,迎娶费用先备妥也是个礼貌,如果人家真答应了,我们才不会措手不及。不过我看我还是再走苏家一趟,澄清不实谣言,表示我们欧阳家是有诚意的。」
「直爷说的是,我造就去办。」王福做揖退下。
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「王忠,我不在的几天,庄内就拜托你了。」
「直爷请尽管去,庄内我会打理好的。」总管王忠拍胸脯保证。
欧阳直点点头,转身入了内厅。
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