“说!这里头究竟怎么回事?”珍妃见吟儿趴在地下硬是不说话,显然非常愤怒,指着对方说,“是我把你从乱棍底下要出来的,你到了景仁宫,我对你怎么样?可以说从没说你一句重的,没给你一回脸色。难道你就不能跟我说一句实话?”
“珍主子,奴婢用脑袋担保,这事儿跟您,皇上,皇太后和朝廷没任何关系。这里只牵扯一个人,这人是我的命,我活着就是为了他,我敬重您,爱您,可您别逼着我说出他来!”吟儿趴在那儿,不等话说完便哭了。
“你是说……他是你心上那个人?”珍妃被吟儿的真诚和勇敢所感动。
“是,奴婢差点跟他上了轿的男人。”吟儿跪在地上,脸上的神情非常凝重,喃喃低语地说,“珍主子,奴才这条命本是您给的,这会儿您想怎么样都行,吟儿绝无半点怨言。”
珍妃没想到会问出这样一个结果。按祖宗的规矩,宫女绝不能嫁人在先,然后进宫入奴。也不可人在宫中,仍然对宫外的男人有这种挂念,更不用说有任何实际上的联系了,望着跪在地下的吟儿,珍妃心里大为震动。一方面同情她,另一方面觉得这事儿挺严重,这事儿要让人知道了可得掉脑袋啊!
“除了我,这事儿还有谁知道?”珍妃问。
“宫里没有人知道。求主子千万替奴婢瞒着。”吟儿跪在地上,抬起一双泪眼求着对方。
“你让小回回传话,他能不知道?”珍妃怀疑地问。
“主子放心,他蒙在鼓里,啥也不知道,就连那男人也不知道。吟儿要是有一句假话,立即撞死在您面前!”
“你先起来吧。”
“主子不答应,奴婢不敢起来啊!”
珍妃在屋里来回走了一圈,心里冒出一串问题,这男人在哪儿,小回回帮他俩传话,怎么会不知道他俩之间的事。想来想去,她总也想不明白。她很想问个明明白白。但转念一想,吟儿已经将这性命攸关的要害告诉了她,而且表示她绝不会说出有关那男人的情况,再要问不只是不相信她,也有负她对自己一片信任,过了半晌,她才对吟儿说,只要她不惹出祸来,这事儿就到此为止了。
“就这么着。就算烂在我肚里了!”珍妃伸手拉对方起来。吟儿不肯起来,趴在地下一连磕了三个响头,声泪俱下地说:“谢珍主子大恩大德。吟儿这辈子报不了主子大恩大德,来世一定替主子当牛作马!”
下午,天特别闷热,荣庆接到茶水章传来皇上口谕,让他立即去养心殿,说皇上有事召见他。他穿过养心门,进了大殿右侧的西厅,只见光绪皇上一个人站在大殿的窗棂前,两眼望着窗外发呆。荣庆犹豫片刻,跨上前一步,跪在地上给光绪请大安,口中叫着皇上万岁万岁万万岁。
“荣庆,起来吧。”光绪转身挥挥衣袖,“你还在乾清门值班吧?”
“是,隔天一次班。”
“朕有件小事,不知你能不能办?”光绪沉吟地。
“皇上只管差遣,荣庆万死不辞!”荣庆一听,慌忙再次跪下领命。
“也没那么玄。你起来。”光绪笑笑。
“谢皇上!”
“有个小太监叫王回回,是不是常出常入?”
“回皇上话,是有这么个人。”荣庆立即想起那个长得眉清目秀的小回回,不知皇上什么意思,心里有些紧张。因为他还指望有一天能让他替自己捎个口信给吟儿。
“你替朕盘查一下。他本应该常在颐和园侍候皇太后,不知为什么经常往城里跑,好像跟什么宫女有来往。”光绪说得很含蓄,甚至有些含混不清。与军中明确简单的命令正相反,宫中的主子说事都说半截儿,剩下的让你自个儿去猜。荣庆已经慢慢习惯了宫中的做派,不管明白或不明白,反正都顺着皇上意思说就成了。
“这好办,奴才抽空把他抓起来,找个背静地儿盘问一下。”荣庆答得挺快。
“不。”光绪沉吟半晌说,“这件事不能明刀明斧,最好别在宫中盘问他,至于什么地儿,你自己另想办法。”
“这……”荣庆不解地望着光绪,心想小回回不就一个十四五岁小太监,怕他什么。
“他是皇太后宫里的人,朕不想惊动别人,明白了?”光绪看出对方心里疑惑,知道他们这些军士不比宫中的太监,心眼儿死,话要说透才行。想到这儿又叮嘱了上句,“另外,不要跟任何人提这件事。有什么情况,你直接禀报朕就成了。”
“喳!奴才遵旨。”荣庆双手抱拳,挺直了身子恭恭敬敬地回答。他在承德当兵时别说见统领大人,就是见个参军副将之类的人物也不容易。可在这儿,皇上亲自让他办事,而护军大营中的统领想见皇上一面,那也是难上加难啊。想到这儿,他心里说不出的得意,同时也觉得皇上身边无小事,再小的事也是大事。因此,无论如何他也得将皇上交办的事儿办得漂漂亮亮。