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接连多日，伙友收获颇丰，正在沾沾自喜，对吴家元的「恪守信用」、「诚实不欺」深为感激。然而，吴家元偷筹码的秘密又被一位第三者看出来了，于是第三者来寻吴家元「大开条斧」，吴家元则依样画葫芦，请他代为保密，贿胳则为分赃劈坝，也定一个不论输赢，分摊三分之一或一半的条件当第三者欣然应允，吴家元还「够义气」的不使头一位伙友获知，每天必定要缴的这一笔「税」，由他独力负担。

假使两位伙友定的条件，都是各自负责二分之一，那么，吴家元冒险做「老千」，偷筹码，辛苦赢来的钱，不是一文也到不了手吗？此所以，吴家元在祇有两位对分伙友的时候，日子最难过，因为这时候他还必须保持常胜将军的手气，祇许赢，不能输，──他要等第三、第四条鱼儿上钩。

祇要他把握机会，脑筋一动，手上一松，吴家元要再找第三、第四、第五乃至于第十七、八位输赢对分的伙友，实在是太容易了。因此可以这么说，到某一段时期，别的「老千」最怕的「被人看出马脚」，乃至于分赃劈坝黑吃黑，在吴家元却反而「韩信将兵，多多益善」般，求之不得。

为什么？──吴家元这种高「老千」之巧，之妙，之异想天开，之吃遍天下，本领就在这一点。譬如，日日有赢余可分的伙友，接二连三的拉到了十八个，其中个个都是讲好条件不论输赢对半分账，到这时候，吴家元便开始得其所哉，放心大胆的输钱了，他场场输，日日输，而且越输越多，越输越大。自此他财源大开，洋钿银子滚滚而来，比认眞能够偷到手的，更要多些。

这笔账是这样算的：首先，当初对天发过了誓，有言在先，伙友们不论每场输赢，一家一半，因此，吴家元赢一万，伙友白拿五千，反过来说，吴家元输了一万，伙友不能说是祇共安乐，而不共患难，当然也得负担一半亦卽五千元。

当吴家元拥有彼此之间毫不知情的伙友达十八名之多，邢么，就算他每天祇输一万块钱，他付出的是一万，却能够立刻从十八位伙友那边，到手十八个五千元的「补贴」，如此这般，他花一万块的代价，而得到九万元的补偿，一场整赚八万元

跟吴家元每日同赌的朋友，做梦也想不到吴家元会枱子上穷送，而房间里猛收，赌桌不过是张戏台，每天打个过场，骨子好戏是在房间里面私底下演出的。普通老千遇上这种豪赌场合，卽令每天照单全收把枱面上的钱统统扫走，也许不过祇是个四万、五万，那比吴家元明输暗赢，日进八万巨款。

常年累月的赌下去，跟吴家元同赌的朋友算得出这一笔账，吴家元先小负，继而大胜，接下来便「一蹶不振」，屡战屡败，手风始终不转，牌运毫无起色，于是人人都瞭得，吴家元输的钱远比赢来的多，而且多过若干倍，数目大得吓坏人。

吴家元天天输钱，相反的便是同赌的朋友日日赢进，当吴家元连战获捷的那一段时期，多多少少还有些人慑于他「靠赌吃饭」之名，骇怕他是「老千」，但是临到后来，想想也觉吴家元「老千」之说决不可靠，最「简单」的一层道理是：天下会有「少赢多输」的老千吗？岂不是笑话奇谈？

好赌之徒引为烱戒

他的那些个伙友呢？发现吴家元偷筹码的秘密之先，自以为得了一条财路，通常一般祇有吃「老千」，不会有揭穿「老千」的，他们的做法自以为相当正确，而吴家元不吐一笔钱出来开消，反倒甘愿让他们坐享其成，分润一半，于是开头得了吴家元不少的造孽钱，紧跟着便一笔笔的往外吐，吐到了相当程度，不但「不义之财」悖进悖出，甚至于还要自掏腰包，倒贴老本。腰包越掏越空，老本越贴越多，纵使明知跟吴家元订的这个合约不是路道，其中必有蹊跷，然而自己早已伸长颈子给他套牢，一时又怎么逃得掉？

置之不理，干脆不出，吴家元岂是弱者？小辫子揑牢在他的手里，就唯有乖乖的让他摆布，那怕你倾家荡产卖脱家主婆，那「输」了的一半怎能不付？对天发誓且莫去管它，俗话说：「吃人的口软，拿人的手软」，自己情虚，先矮了一截。要说是「诉之于法」吧，吴家元诈欺，自己又尝不曾欺诈，狠一狠心揭穿内幕呢，吴家元是「老千」，自己还曾和「老千」分赃劈坝，朋友之间说起来，吃「老千」的跟吃软饭的又有什么分别？吴家元秘密戳穿，不能做人，自己又有何颜面去见家人妻小，亲戚朋友？因此之故，想来想去便祇有「打落牙齿和血吞」，悉索敝赋，竭力报効吴家元。

好戏连台闹到最后，坐在枱子上的赌朋友个个赢，靠赌吃饭，一生享受的吴家元日日输，吴家元是「老千」乎，非「老千」欤？几十年来成为传诵纷纭，莫衷一是的不解之谜，欲哭无泪，倾家荡产的，反是牌都不曾摸过的那般黑吃黑者。

杜月笙感慨系之的说：「见利忘义」，「贪小便宜吃大亏」，这两句俗谚正是吴家元那帮伙友的写照，他认为这般人很可怜，但却咎由自取，接受一次「与虎谋皮」的教训。吴家元有这么一批可怜虫给他播弄，他自可应心得手，予取予求，吴家元的伙友往往被他压榨得油尽灯枯为止，他压榨这种自投罗网的可怜虫，其方式是竭泽而渔，不留余地，等到可怜虫们榨无可榨，他方始逐一放弃，放弃到全部伙友统统化为乌有，于是，吴家元又将他的连台好戏重新开始，先小胜，后大赢，然后再一条条的大钓其场外之鱼

当时众人听杜月笙说到这里，眞是恍然大悟，如梦方醒，吴家元可称之为聪明绝顶，想入非非，他利用人性贪婪的弱点，使人自投罗网，吃亏上当，就佛家的因果报应之说而言，以法律观点而论，甚至于与论道德观念，还眞不知道该定他那一条呢？

杜月笙娓娓道来这一段「老千」机密，末后他曾面容严肃，郑重其事的声明，他和吴家元结识于民国十四年，二十五年的交情，彼此相处的时间够得上长久，吴家元诚然狡狯过人，但是他毕竟也有可取的地方，譬如说他聪明绝顶，手腕玲珑，肆应各方的功夫尤称上上之选，国家多难的时候能够深明大义，杜月笙但有一事嘱托他也肯为之出生入死，抗战初起他衔杜月笙之命奔走华北陷区，抢救滞留平津行不得也的名流耆彦，使他们免于沦为汉奸，助长日本军阀「以华制华」的毒辣阴谋，便是吴家元生命史上值得大书特书的一章，否则他也不会被北平日军派员专程南下，到方始沦陷的香港来指名逮捕，打算解往北平治罪了。

他又解释为什么自己明知吴家元是「老千」，而犹仍和他不时同局赌博，杜月笙说吴家元在他跟前颇能守信，民国十四年他和吴家元在泰昌公司同赌时，吴家元的「老千」伎俩，被杜月笙的好朋友严老九捉牢，吴家元声称保险把杜月笙输掉的钱赢回来，杜月笙却在头一场便反而为之输去，当年他曾对吴家元施以教训，而吴家元也在杜月笙面前赌神发咒，答应杜月笙的条件，从此不再跟杜月笙和他的朋友「掉枪花」，杜月笙证实吴家元确能恪遵诺言，二十五年来不曾在他跟前玩过一次花样。

正告他的后生晚辈，家人亲友，杜月笙十分感慨，语重心长的说：

「我告诉你们这些，祇是在说赌不是一件好事情，你们倘使欢喜赌，将来还不晓得要碰到多少怪事哩！」

复兴航业公司迁台

杜月笙身为中华民国全国轮船业公会理事长、上海市轮船业公会理事长、招商局理事、民生实业公司董事、上海市轮渡公司董事长、大达、大通、裕中轮船公司董事长，他是中国航业界的领袖，殆无疑问。民国三十七年，他曾与钱新之合作，又创办了一家「复兴航业公司」，而由杜月笙担任董事长。当时，规模宏大，吨位最高的复兴航业公司，在大陆沦陷前后，可谓为我国最大的一家民营航业机构