圣殿祭典第三日深夜,“鲸群”军团第四舰队从王都出发,向北境边防锚点高速跃迁。
“鲸群”是继帝国权杖之后,第二支在赫卡诞生的尖兵军团。
他们统一驾驶代号为“巨兽利维坦”的新型帝国星舰,考虑到巨兽利维坦可怖的体型,而在鲸群跃迁前,北境边防不得不清理出将近一个星区的净空宙域。
直到德尔斐第四日日出时,北境边防终于点亮了诱导发生器。
“——前方净空,准许跃迁!”
“‘鲸群’第四舰队,准备跃迁!”
卡戎星系。
蝎尾跟帝国舰群混战一夜,双方胜负却始终无法分明。
只是对蝎尾和叛军而言,时间僵持越久,对他们而言就越有利。
正当蝎尾再次对帝国舰队骚扰进攻,却突然发现,对面那支以战列舰为主的防卫舰队,不知道为什么,正在以最高速度撤离战场。
“怎么,小皇帝这就要放弃卡戎了?”
劳德家族驻地,提图斯公爵在星图前低嗤一声。不过很快,他开始皱眉思忖。
卡戎星系,平民和星省委员会都已撤离,帝国舰队也已消失无影。
星球和宙域一片空旷,除了蝎尾和空无一物的宙域,什么都没有。
蝎尾同样优越的作战意识,使他们迅速察觉到不对劲。舰群并没有直接占领卡戎要塞,而是回收游翼艇和机甲部队,在空旷宙域来回巡逻,严阵以待。
然后,蝎尾放出去侦察的游翼艇,在黑漆漆的宙域中,探测到某种缓缓逼近的巨大物事。
起初他们还以为是某颗偏离轨道的卫星,因为对方的体型,明显比泰坦级歼星舰要庞大许多,堪比一颗轻量级小行星。但星图很快显示,这样的巨物并不止一匹,而是足足有十来个。
它们从北境边防持续往卡戎推进,像一群缓慢游弋的太空巨鲸。“鲸群”驾驶的巨兽利维坦,是赫卡军科局最得意的作品,当然造价和燃料也极其昂贵,以是“鲸群”军团到目前为止,总共也只能造出几百艘。
随着“鲸群”第四舰队迫近,蝎尾终于看清了它们的全貌:
它们是长相怪异的座头鲸形状巨舰,行动异常缓慢,二分之一的舰身和舰头,都是一门不明用途的巨炮,炮口直径足有小行星大小,炮门紧闭,不知实际威力如何。
而巨兽利维坦的舰身上,居然没有炮门,而是从舰头到舰尾,布满了密密麻麻、藤壶一样的圆形装置。
跟帝国已知星舰不同,利维坦把曲速引擎安放藏在舰舱深处,堡垒一样厚重的防护盾,将整支巨舰完全包裹。
防护盾外侧,则是数百层不停流动的能量波纹和脉冲波纹,看上去像防护盾上的诡谲花纹。
“利维坦首次进入实战,敬请陛下检阅。”