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第17部分（第2页）

赫利冷冷地说：“你们几个人就不能把她推开吗？她这么哭下去一点用处都没有。”

这个可怜的老太婆死死地抱住她的儿子，几个年纪较大的人一边劝她一边拉她，最后终于使她松开双手，一边安慰着她，一边把她领到新主人的马车前。

“好啦！”赫利说着，把买到的三个黑人奴隶弄到一起，掏出好几把手铐，把他们分别铐了起来，又用一条长铁链将这些手铐串接起来，随后把他们往监狱的方向赶去。

几天后，赫利带着他的奴隶，坐上了一条行驶在俄亥俄河上的轮船。在沿河的几个码头上，赫利和他的经纪人还寄存了许多奴隶，他们和赫利新买的几个黑奴一样都是上好的货色。顺河而下，赫利的财富会越来越多，而现在仅仅只是个开始。

赫利他们乘坐的这艘轮船，华丽无比，和俄亥俄河有一个相同的名字——美丽河。现在，“美丽河”号轮船正沿河顺流直下。万里晴空，阳光明媚，船桅上的美利坚星条旗随风飘扬，穿戴考究的绅士淑女们在甲板上悠闲地散着步，尽情享受着美好时光。人们意兴盎然，愉快轻松，可赫利的黑奴们却并非如此。他们和货物一起堆放在船舱的底部，不知什么原因，他们似乎对自己所受的待遇很不满意。此时他们正聚在一块儿，低声地交谈着。

“小伙子们，”赫利踏着轻快的脚步走到他们面前说道，“都振作起精神，快活起来，别愁眉苦脸的，知道吗？坚强点，小伙子们。乖乖地跟着我，我不会让你们吃亏的。”

这群小伙子一齐答道：“是的，老爷！”多少年来，这些可怜的非洲后代对“是的，老爷！”这一回答已经习惯了，这句话已经成为他们的口头禅。可事实上他们并不快活，因为这时他们心里想的是自己的妻子、母亲、姐妹和孩子，因为他们即将天各一方了。尽管掠夺他们的主人想叫他们强作欢颜，可要马上做到这点，也不是件容易的事情。

广告上注明叫“约翰，30岁”的那个黑奴把被铐着的两只手放到汤姆的膝盖上，说道：“我有老婆，可是她还压根儿不知道我现在的状况，可怜的姑娘哟！”

汤姆问道：“她住在哪里？”

约翰说：“就住在离这里不远处的一个旅店里。唉，真希望这辈子还能和她再见上一面。”约翰真是苦命！他说着说着，不禁泪流满面。这情不自禁流下的泪水和白人所流下的泪水没有什么不同。汤姆不禁心酸地长叹口气，他很想安慰一下约翰，却实在想不到什么好办法。

在这些黑奴上面的船舱里，坐着许多父亲和母亲，丈夫和妻子，孩子们快活地在他们四周跳来跳去，像一群蝴蝶一样。所有的一切是那么的轻松而愉快。

一个刚从轮船底舱跑上来的小男孩说：“哎呀，妈妈，船上有个奴隶贩子，船舱底下有四、五个他带来的黑奴。”

“真可怜！”那位母亲悲愤地说道。

“怎么回事？”一位夫人问道。

“船舱底部关着些可怜的黑奴。”那位母亲说。

“他们还被铁链拴在一起呢。”男孩又说。

“光天化日之下竟会有这样的事情发生，这真是我们美利坚的耻辱！”另一位太太说道。

“这种事也很难讲，”一位身份高贵的太太说道。她坐在自己的特等舱门口，手里做着针线活，身边是她的两个孩子——一男一女，正在那儿打打闹闹。“我去过南方，我觉得黑奴的日子挺好，如果他们变为自由人，日子也许还没这么好呢。”

“从某些方面讲，部分黑奴的日子过得的确不错。但奴隶制最可怕的地方就在于它无视、践踏黑奴的情感，比方说，它使那些奴隶们骨肉分离。”对方说道。

“这当然是不对的，”那位高贵的太太说着，拿起一件刚完工的婴儿衣服仔细地打量着上面的花饰，“但我想，这种情况并不多见吧。”

“这种事经常发生，”第一个说话的太太神情恳切地说，“我在肯塔基和弗吉尼亚住过许多年，这种谁看见了都会心痛的事情，我见过许多。太太，如果说有人想要抢走你的两个孩子，把他们送去卖了，你会怎么样呢？”

“你怎么能拿我们的感情和那些黑奴的感情相提并论呢？”那位高贵的太太一边说着，一边从膝上挑出一些绒线。

第一位说话的夫人态度温和地说道：“你如果要这么说，那你真是完全不了解他们。我从小在黑奴中长大，我知道他们有着和我们一样强烈的感情，也许更强烈。”

“真是这样嘛？”高贵的太太打了个哈欠，转过头看着舱外，然后好像作总结发言一样，把刚才她说过的话又说了一遍，“不管怎么说，我觉得如果他们成为自由人，也许还没现在过得好呢。”

“非洲人天生就该做奴隶，这点毫无疑问，因为这是上帝的旨意——他们本来就该低人一等，”一个坐在船舱门口的牧师断然说道，他身上的黑色衣服使他看起来神情非常庄严肃穆，“圣经上说过，‘迦南应当受到诅咒，必须作奴隶的奴隶’。”

“那经文是这个意思吗？”旁边的大个子问道。

“这还有什么可以怀疑的吗？！很久以前，出于某种神圣的原因，上帝决定让黑种人永生永世戴着枷锁当奴隶，上帝认为这么做是对的，难道我们要违抗上帝的意愿？！”

“这么说来，我们就该顺从天意，去买卖奴隶啰。如果那是上帝的旨意，难道我们不该这么做吗？你说呢，先生？”高个子转过身对赫利说到。赫利一直站在炉子旁边，两只手插在衣兜里，聚精会神地听着这些人的谈话。

“难道不是吗？我们必须顺从天意，黑奴们就该被卖，就该被运来运去，就该被人欺负，这是他们的命。听起来这种看法蛮有新意的，是吗，哥们儿？”高个子对赫利说道。

赫利回答说：“我没想过这些，也说不出什么大道理，我是个粗人，我做奴隶买卖只是为了养家糊口；如果这么做不对，我打算洗手不干了。我说的可是真心话。”

“现在你用不着找麻烦了，你看，精通《圣经》真是大有好处。假若你和这位牧师先生一样，好好研究一下《圣经》，你就不必麻烦了。你只用念一句话‘某某应当受到诅咒’——那个人叫什么名字？——那么一切就是理所应当了。”高个子说道。原来，这个高个子就是肯塔基那家旅店里为人正直的黑奴主，我在前面已经向读者介绍过了。他说完话，就坐下来吸着烟，表情冷漠的脸上挂着一丝令人猜不透的笑容。

这时，一个身材纤长的年轻人加入到谈话中。他看上去聪明机智，而且脸上的神情显得极具同情心。他也背诵了一句经文：“‘因而无论何种情况下，你们希望别人怎么对待你，你就得怎样去对待别人。’”他接着又说：“这句话同样是《圣经》中的话。”

黑奴主约翰说道：“可不是吗，就是我们这等老粗听了这句经文，也是非常明白的。”说完，他又接着吸起烟来。

年轻人停了停，看上去还想说些什么。这时轮船突然停下不走了。和平常一样，大家都冲了出去，想看看船停在了什么地方。

“他们都是牧师吗？”当大家往外跑的时候，约翰向另一位旅客问道。

那个人点了点头，表示肯定。

轮船刚停稳，一个黑女人疯狂地冲上了甲板，挤进人群，飞也似地奔到黑奴们呆的地方，伸手抱住那个叫约翰的黑奴失声痛哭起来。原来这个约翰就是她的丈夫。

这样的故事已经说过太多，没有必要再说了，每天都能听到这样令人心碎的故事，有必要重复这种强者为了谋取利益、寻欢作乐而肆意欺压弱者的故事吗？每天，这样的故事都在重演，还用再说什么呢？尽管上帝保持沉默，可他的耳朵没有聋，所有这些他都能听到。

此刻，那个维护人道和上帝的年轻人，双手交叉在胸前，眼睛注视着面前的惨状。他转过身来，看见站在身边的赫