坐在船上的窗户边,能看见夹岸的依依垂柳,远山次第渲染开,在轻雾漫散间,轮廓依稀可见。
严鹤臣温润的眼睛静静地看着她,船舱里没有点灯,只有他眼睛深处闪着一丝亮光,倒像是谁家陌上的风流少年。
宁福和尔雅都棍子似的戳在后头,明珠的脸上有些热,她轻轻咳了一声,婉然道:“我入宫之前,父亲有一房继室是卢夫人,卢夫人膝下有一子一女,还有一个云姨娘,膝下有一个男孩,家里就我们几个孩子。”
严鹤臣认真地点头:“那该送些个什么礼物,我心里也算是有数了。”
他向来不说没有把握的话,估计是心里头早就有了计较,只等她确认罢了。明珠盈盈一笑说:“不用耗费诸多周折,不过是几个孩子。”
她哪懂得这些呢,她这次回去的身份,可不再是家里的姑娘了,如今她是已经算是出了门子的女郎,是他人妇。若是能带着丰厚的礼物回去,也是给家里抬脸,家人只会觉得她日子过得舒坦,她没了生母,不晓得过了多少看人眉眼高低的日子,他只盼着日后她能过得妥帖安逸些。
若这分安逸是因为他,那就再好不过了。
夜里行船和白日不同,周遭都十分寂静,好像整个白日的喧闹都一起吞没在了沉沉河水之中了似的。
明珠白日里在屋子里好睡了几个时辰,船上有厨子能简单做饭,到了晚膳时辰,胡乱吃了几口,又昏昏沉沉地眯了一会,等天都黑透了,隐约看见北斗星在天际熠熠闪光,明珠却睡不着了。
尔雅在她门外睡得东倒西歪,横竖在水上从流飘荡,也不至于有什么不安稳的,明珠索性让她回去睡了。
月亮柔柔地挂在天空上,周遭拢着一层似有若无的雾气,在雾月之下,隐约能看见几颗疏淡的星星。
明珠站在船上,瞧见船尾坐着一个人,竟然是严鹤臣。
顺流而下,顺风行船,船帆都绷得紧紧的,只能间或听见摇橹的声音,严鹤臣能够分辨得清是明珠的脚步,也不回头,只淡淡地说:“你怎么没睡啊。”
尾音上扬,温柔而像是在话家常似的,总有一种万川归海的闲适平淡。
“白日里睡得多了,出来走走。”明珠走到船边,扶着围栏看着船尾划出的水波,层层叠叠,次第向远处荡开。
很久都没有这样心情平静了,夜风徐徐,虽然仍带了几分寒意,却总让人觉得心底生出几分微末的欢喜。
严鹤臣抬起手,把两根手指伸进嘴里,打了个呼哨,他笑着看向明珠,眼角细细的纹路都好像带着几分温和:“这是我第一次坐宫外的船。”
明珠弯唇而笑,眉眼弯弯地带着几分温驯,细白的贝齿玲珑可爱:“我也是头一回坐,原以为坐船要晕的七荤八素,没料到今日竟觉得还好。”
“在河里行船比海上要好些。”严鹤臣说完又补充了一句,“我也是小时候从书上见的,也不知道是不是真的。”
严鹤臣也是读过很多书的人,他鲜少提起自己的童年时光,明珠也不喜欢多问,今日却少见地提起了话匣子,她想着,既然如今已经要嫁给他了,问上两句也是应当的吧。
“我小时候只做过游湖的小画舫,在巴掌大的湖里逛上两圈,瞧瞧荷花游鱼。不过是给我们这些深闺里百无聊赖的女郎找找乐子罢了,哪有什么趣味。”明珠侧过头,看着他被夜色吞没了一半的侧脸,“大人坐过这样的画舫么?”
画舫严鹤臣自然是坐过的,可那都是他顶着严鹤臣的身份之后才坐的,不过是陪伴各宫的主子,也许是长公主,也许是皇上皇后太后之类的,在船上伺候人更是艰辛,腰杆子挺得直直的,一动也不能动。
至于再早些么,那些朦胧的久远的记忆串在一起,只能想到无边的孤独。
“坐过几回,不过是伺候主子和娘娘们罢了,到底是没有你坐在船上赏景来得安逸。”他笑笑,反问她,“你饿吗,晚上也没见你吃好,若是饿,叫厨子给你下碗阳春面。”
明珠吸吸鼻子,连连摆手:“大人拿我当什么了,养猪不成,这么塞下去,腰都要粗上两寸呢。”
现在她果真是不怕他了,说起话来随心所欲多了,严鹤臣的目光从她的腰上扫过,笑了笑说:“人家都钟爱那楚宫腰不盈一握,我觉得还是晚晚更好看些,粗细尚佳。”
这一声晚晚叫得行云流水,没有半分忸怩,明珠的脸都微微红了起来,她还想说话,却发现严鹤臣的目光渐渐凝重起来。