这日一早,严鹤臣带着明珠和张季尧践行,张季尧亲厚地拍了拍严鹤臣的肩膀道:“明珠就拜托给你了,她缺于生母教导,在家里就娇生惯养,可能在料理家务上差一些,若是做的不好,你多担待了。”
这是说得客气话,明珠是从宫里出来的,就算是规矩学得再差,也是能说得过去的,他这么说无非是把丑话说在前头,她母亲早亡,又被娇生惯养,没有受过苦罢了。这也算是他作为父亲,对女儿的一丝怜惜了。
严鹤臣恭敬地行礼:“我定然不负岳父所托,照顾好晚晚。”
明珠讶异于短短几日父亲对严鹤臣态度的转变,卢氏和云姨娘都站在边上,一一与她道别,卢氏看着张季尧对严鹤臣态度的转变,有几分殷切地看着明珠道:“也不知道严大人身边有没有什么合适的差事给你弟弟留一留……”
云姨娘心里也十分渴望,可不想让明珠为难没有提,严鹤臣和张季尧说完话,走到明珠身边,对着卢氏淡淡道:“我身边也不是没有合适的差事,只是若是想去,总要舍弃点什么,您要知道,掖庭里面,寻常是不能留男人的。”
张知珞立刻大叫起来:“你别害我,我可不去!”严鹤臣似笑非笑地睨了他一眼,他立刻便噤声了,可能是觉得自己太没骨气,又小声说了一句,一个阉竖,有什么可嚣张的。严鹤臣略一挑眉,似乎没听见似的。
严鹤臣看着立在一边的张知衡,他端端正正地站着,两袖清风,浑身带着清贵气,像是个端方读书人的样子。
“文渊阁里面常常缺着人手,我回去之后你等我的消息,得空了入宫就行。”云姨娘听闻此言喜极而泣,文渊阁那是什么地方,怎么会缺人手呢,这是严鹤臣给的天大的恩典了。她连忙拉着张知衡跪下:“快谢谢你姐夫。”
严鹤臣笑着看了一眼明珠,云姨娘立刻道:“还应该谢谢你姐姐,可怜见的大姑娘,如今也算是苦尽甘来了,佛祖慈悲佛祖慈悲。”
卢氏几乎气红了眼,狠狠地剜了云姨娘一眼,可张知衡站起身却道:“多谢姐夫美意,只是恕衡不能从命,父母年事已高,衡愿陪在双亲身边,以敬孝道。”
他清楚的知道,自己是云姨娘唯一的依靠,若自己远离了母亲,只怕那跋扈的卢氏要把母亲生吞活剥。他也不是不想去文渊阁,只是到底父母亲情难以割舍。
云姨娘一听立刻急了:“你这呆子在说什么呢,我和你爹年岁不高,哪里用的上你尽孝,倒是你,成家立业为重。”
严鹤臣看着他们,心里也慢慢觉得复杂起来,父母之爱子,则为之计深远,子女对父母又何尝不是呢?他微微皱着眉,明珠担忧地看着他,轻轻拉了拉他的袖子。
严鹤臣笑笑:“既然你不愿,我也不强求,若是你想,随时入京找我就是了。”
这边正说着,张季尧叫了一句明珠,明珠提着裙摆走到他面前,他静静地看着自己的女儿,一别三年,他记忆里的明珠不过是到他的腰际,如今都有这般高了,这么多年确实疏于对她的关注。
他看着明珠的眼睛,她的眼睛像极了她母亲,也和她母亲一样温柔,他看着自己的女儿,很久之后才说:“晚晚啊,你的福气在后头。”
*
一直到登船,明珠都没有想明白父亲说的最后一句话有什么深意。
宁福小声对严鹤臣说:“一切按照大人说的意思办了,他日后是别想碰女人了……”他也在心里暗暗咋舌,自家大人如今竟然这么仁慈,按照以往,就该拔了他的舌头,剜了他的眼睛。如今不过就这么小惩大诫的算了。
严鹤臣四平八稳地看向窗外的流水:“不然怎么?不过日后,张知衡的日子就好过多了。”他的本意也不是帮他,不过是看不惯张知珞对明珠的态度罢了,屡教不改确实该吃些苦头。
他翻了翻手上的书,轻声问:“明珠在做什么呢?”
宁福想了想说:“端午快到了,夫人在临上船前买了艾草和五彩线,约么是要缝香囊的。”
一晃竟然是要到端午了,严鹤臣摸了摸腰上的玉佩,默不作声了很久。
明珠正在屋里做针线,就听见外头有人喧哗说严大人的玉佩怕是被贼摸去了。
明珠垂下眼,看着玄青色的缎面,微微抿住了嘴,她这么多年绣过很多东西,却头一次给男人送东西,如今他丢了玉佩,她送一个香囊补上,也能算得上是合情合理了。