相府中五步一阁、十步一楼,廊腰缦回,檐牙高啄,造型各异的石桥木桥铺设在河道之上,更有甚者,几座高楼之间有长桥相通,距地数丈,如长虹卧波。桥上有美人临风而立,宽袍广袖,衣袂飘飘,让人疑心误入了仙境。
一行人就和刘姥姥进了大观园没什么两样,包括见多识广的泠然,也只有在电脑漫画或者说大型网游中才见过类似的神奇画面,她目不暇接,思维都停滞了。
最后,她们来到一个大湖上,泠然站在湖面上一条蜿蜒如蛇的小径上,小径只高出水面一两寸,众姬行走在上面,似凌波微步,罗袜生尘。
泠然游目四顾,感叹此处的巧夺天工,布局神奇。
有六座宫殿呈半圆弧形排列着建在水中,似从水中生长出来,层层高起,雕栏玉砌,水汽在阳光下氤氲起濛濛的白雾,金碧辉煌的宫殿与水中的倒影相映成趣,风掠过湖面,似真尤幻,令人分不清水上水下哪处才是仙乡。
是谁设计出这样的建筑群?泠然相信就是昔日的圆明园,与之相比也会落于下风,心底里不由万分好奇。
湖上的小路两边也没有栏杆,为免落下水去,她收摄心神,发觉相府的两名家丁带着她们正往湖心的一个小岛走去。
那小岛上平整光滑如镜,在太阳光下几乎反出光来,也没有种植任何高大的树木,只在四周栽了星星点点的小花。岛上面朝着一座最大的宫殿搭建了几座彩棚,有衣着各异的男女在彩棚前进进出出,看情形,相当忙碌。
第一卷 二四 瑶台月下莲生姿
及至站到了所谓的小岛上,泠然才发觉这原来是一个大型的舞台,而对面那些鬼斧神工的宫殿,只不过是作为看台用的。
泠然感叹设计这个舞台和看台的人,真可谓是匠心独具。当然也必得有相府这样的实力,才能造出这样的人间仙境。
相府的家丁引着她们进了一座彩棚,里头已经有几个丫鬟站着。其中一个家丁交代:“各位姑娘们,你们晚上是要表演的,所以今日午后你们就早些演练一番,晚上千万别出什么岔子,相爷的脾气可不大好!”
众人欠身向两名家丁致意。彩棚里的几个丫鬟上上下下地打量九名姑娘,目光中都流露出惊艳之色,片刻之后,才有一个说:“中午只能给姑娘们提供少许茶点,否则晚上就不方便了。”
众姬都点头,就有丫鬟出去整治茶水点心。
泠然也不敢乱走,只叫上了碧晴到彩棚外面看风景。猛听见棚内一声尖叫,随即传来沈烛的嚎哭怒骂之声。两人互看了一眼,连忙跑了进去。
只见沈烛一只脚高高地翘起,边哭边骂,有丫鬟扶着她的手倒退着坐了下来,还有一个手上拿了剪刀似乎准备去剪开她的绣鞋。绣鞋上湿漉漉的,不知道被什么泼了上去。
从沈烛的哭骂中,泠然了解到原来有人不知有心还是无意之间撞了端茶给沈烛的丫鬟一下,无巧不巧,滚烫的茶水都泼在她一只脚上,问题是棚内乱哄哄的,大家都没有看清楚到底是谁撞了她一下。
沈烛可是领舞的歌姬,她一面哭一面叫苦连天,说有人故意抢夺她的位置,丫鬟里已经有人明白了她的身份,忙跑出去向管事的请教去了。
不多时,她的鞋子终于被剪开,那只被烫的脚已红肿起泡,惨不忍睹了。
沈烛也明白今日这领舞的差事算是丢了,哭得肝肠寸断,不住质疑到底是谁那么狠毒。
徐善全本来在劝着她,不小心也被瞪了一眼,怕被怀疑,也急急躲开。
泠然一一查看众人的脸色,除了意外和幸灾乐祸,实在也看不出其他的蛛丝马迹,心想,这事要是千金姬里头的人做的,百分之八九十是故意的,要是丫鬟呢,估计是不小心,不过闯了祸谁也不会承认,那个骄傲如孔雀一般的沈烛只能哑巴吃黄连了。
不多久,相府里的管事派了人将沈烛抬走医治,彩棚里又静了下来。
一个装束不同于普通家丁的男子带了一名小厮进来,冷眼看了一圈。
泠然以为他是来追究责任的,谁知他却道:“你们是西厂厂公送来的千金姬吧?晚上的节目是《瑶池舞》,刚才抬走那个据说是领舞的,除了她,谁还能顶上?”
李唐妹是肯定能够顶上的,不过她却瑟缩了,泠然猜测她是怕别人怀疑刚才是她搞的鬼。
不料这时,一向老实巴交的吴允娴一指默涵道:“她比沈烛跳得还好!”
管事打量默涵,默涵大大方方地敛身向他行了一礼,虽然没说话,但这架势分明就是承认了吴允娴的话。
管事见她比刚才那个女子生得更加出挑美丽,点头表示满意:“那就早点换上舞衣吧!”
默涵又欠身道:“多谢管家。”
管事笑了起来,好像很是高兴,嘴上却说:“我不是管家,姑娘抬举了!”然后又扫视众人,脸色一沉,道:“下面可再别给我闹事了,如果再生事,你们这档子演出就取消。”
等他走了之后,每个女孩子都开始戒备了起来,除了吴允娴,大部分人都远远地躲开默涵坐了,互相看着,中午吃了一小块糕点又演练了一番,默涵果然跳得比沈烛更加出色,不由得徐善全等人不服。
傍晚时分,约莫受过检查的箱笼也被抬了进来,还有许多相府家丁来到小岛上在彩棚前竖起了高高的黑色帷幕,这样一来,从六座宫殿的方向看,就只能看见大半个舞台和高大的帷幕了,彩棚被隔离成了后台。
在大家焦急的等待中,夜晚降临得似乎比平时慢了许多,好不容易,才听到外面鼓乐之声传来,相府的宾朋们似乎在乐声中一一寻找到自己的位置就坐了。
八名千金姬全部换好了舞衣,补好了妆,正襟危坐着等候。
外面的乐曲一首接一首,好像有唱折子戏,有小丑耍乐逗趣,还有杂耍等等,泠然很想出去看一看,可惜现实却是残酷的,她只能饿着肚子,跟这些女孩子们坐在一起等着给人家表演。
泠然感觉枯坐了有一个世纪那么久,上下眼皮都要开始打架了,才猛然被沅儿拉了起来。
原来终于轮到她们上场了。
场外的音乐已变,泠然排在最后一个,随着前面七个女孩子在帷幕的后面站好,手中两把荷叶扇子合拢收在背后。