一行人浩浩荡荡地走到市集广场,围观的群众欢呼着把花朵丢到他们的马前。王后骑到国王旁边与他并行,事实上他们从上路以来就没有说过话,不过这也比两人彼此叫骂好一点。
贝唐玛叹一口气。要是这个二十三岁的英格兰王能够放过所有见到的女人,不再拈花惹草就好了。王后有权对他发脾气。
另一方面,旁人也不得不想到国王是怎么讨厌王后养的那一票歌手、哲学家和诗人,他们那种奇装异服和言行教人实在不敢领教。王后是很有幽默感的人,所以贝唐玛有时怀疑她是不是为了要气亨利才养这一票怪异人物。
一个年轻的办事牧师骑到主人贝唐玛的旁边,递给他一小袋酒和半块新出炉的面包,大概是在城里某处弄来的。 贝唐玛满心感激地接过来。“老天保佑你,尔威,”他说道。“为了你这善行,我要任命你做主教。”
年轻牧师胀红了脸。这时由于人群拥挤,国王一行人放慢了马步。伦敦主教下了马为大家析福,风把他的声音传到广场另一头。
贝唐玛打量着王后的背影,担心她是否太累了。今天早上国王骑马的时候,她也在后面追了好几里路。她的骑术跟国王一样好,然而那样骑马狂奔还是大危险了,纯粹是傻瓜的行为,尤其是最近宫中盛传她又怀孕了。如果贝唐玛没有记错,她的前一个孩子,也就是亨利王子,现在才三、四个月大。
他把酒喝完,将空袋子交给尔威。这时贝唐玛想起上次到莫莱的情形。那一趟访问还算愉快,只不过他不甚喜欢那个爱尔兰人朱尼尔。可是他倒挺喜欢那个迷人的妻子。
尼尔在伦敦主教面前下了马。他的腿伤还没有完全好,行动仍然有些笨拙,所以他尽量少在公众场合露面。
他一手牵着马缰绳,一手伸过去牵他妻子的手。这动作倒不是出于感情,而是要让她走在他旁边。他了解亨利王,知道国王还没有跟他算帐。他未经许可就结婚而招致的罚单在几个星期以前送达,另外一封要征收他妻子一半财产的通知也刚刚收到。
尼尔一手抓着妻子的手腕当支撑,然后单膝下跪行礼,开始宣诵他的欢迎词。
一阵风吹过,暗示着秋季即将来临。风把沙尘吹到艾琳的眼睛里,她眨着眼睛,差点役注意到尼尔跪下去时扯着她的手。她也跟着跪了下去,这时一个马夫过来牵走王后的马。 国王把一只腿移开马蹬,看着他的莫莱臣民。
亨利国王井下英俊,艾琳有一点失望地想着。她从前一直听说他的父亲安朱伯爵非常英俊,而且很讨厌比他大十一岁的妻子,也就是王太后。他们的儿子一定是长得像母亲。亨利国王短小粗壮,一双弯腿像常年骑马的人。修剪整齐的红头发和胡子并没有使他好看一点。她听说他脾气很坏,发起脾气来会胀紫了脸,倒在地上又吼又踢的。然而艾琳也从未见过一个男人眼光如此锐利,如此充满智慧。那张长满雀斑的脸上有一股力量,让人想起亨利在十六岁的时候就带兵入侵英格兰。
国王在对尼尔说话。出神的艾琳把目光移向王后。
这可绝对不会教她失望了。伊丽娜长得非常迷人,然而又跟艾琳预期的不太一样。她并不像吟游诗人所歌咏的梦中情人那样是金发碧眼般娇嫩,而是身材修长,皮肤像橄榄般光滑,脸部轮廓完美,一双足以融化人的黑眼睛充满嗔笑怒骂种种迷人的丰采。
王后的头上披着一块红纱,顶着镶红宝石的小金冠。披在肩膀上的长发是夹着金纹的暗褐色。伊丽娜王后的美既耐看又令人目眩,难怪人人都说她。
艾琳发觉自己在盯着王后看。伦敦主教凑近对艾琳说了一些关于王后的话,她点点头。 国王仍然在说话。这时艾琳往国王的身后望过去,看见两个侍童骑在威尔斯小马上捧着国王斗篷的下摆。
其中之一是麦格。
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“他妈的我怎么知道国王会找上他?”尼尔吼道。“我叫乔斯把孩子带去威灵福郡长那里,他是我的好朋友,也是一名好骑士。他那里是训练孩子的好地方。”
一个女仆想帮他穿靴子,他叫她走开了。房间里有一堆仆人在帮他们为晚宴打扮。外面楼梯口挤满了贵族信使等着见他。
艾琳面对着他,全身颤抖,嘴唇发白。“国王什么事都清楚得很,”她用沙哑的声音说道。“他是把我的孩子留着当人质!”
”你是怎么搞的?”他拿着靴于,小心地在床边坐下,以免弄痛了伤口。“国王知道的是我告诉他的,我说我找到你,跟你结了婚,那孩子是我的私生子。莱斯特送来的通知函上说,我得缴一大笔罚金,因为我没有征求国王同意就结婚。”
紧张的女仆为艾琳脱下底袍,她穿着麻内衣站在那里发抖。“你的私生子?你是这么叫他的?”她扭着双手。“噢,你为什么不让我去找他?我的孩子在那里,然而我却只能看着他跟宫里的人走掉!”
尼尔皱眉看着她。他不知道她为什么这样害怕。今天要不是他抓着她的手,她就会当着国王、王后和大家的面跑过去把孩子抓下马了。
华特走进来说,草地上已经没有空间了,亨利王底下一些不守规矩的人都跑到城里去了。城里来参加盛宴的人想叫尼尔谈谈这件事。
尼尔咒着走到门口,对那些商人喊着要他们先去宴会厅,他会派人处理这件事。华特跟他一起回到屋内,然后把门关上。
“老天,你还以为那些人会自己照顾自己了。可是国王喜欢搞得大家鸡犬不宁,”他一面穿衣服一面说道。“华特,你等着看吧!天一亮国王就会毫无预警地跳上马,随便选一个方向跑去打猎,?