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4 月 26 日（第1页）

德国，基尔

铁门滑开。波尔曼的目光扫视着巨大的仿真器。

深海仿真器似乎将大自然降到了一个能够忍受人类的程度，而没有立即将它流放到纯理论之中。虽然是小范围的，大海变得可以控制了。仿真器创造了一个间接的世界，一个比起现实来让人类感到较为熟悉的理想复制品的世界：既然好莱坞以自己的方式展示它，谁还想知道中世纪生活的真实面貌呢？只要能买到冰冻的鱼块，谁还会关心一条鱼是如何死的？关心它如何淌血、被剖开、取出内脏呢？美国小孩画出了六条腿的母鸡，因为鸡腿是六只装出售的。世界被扭曲了，出现了傲慢。这台仿真器及其各种可能性让波尔曼十分兴奋。同时，那箱子又让他明白了，如果他们一味模仿研究对象，而不是观察它，纯粹为了理解所做的尝试越来越少，却只是想纠正它，就会有盲目研究的危险。

每次走进大厅，波尔曼的脑海里就会闪过同一念头：我们无法肯定究竟可以达到什么样的科学成就，只知道哪些是最好不要插手的事情。而这是我们最不想承认的。

太阳号事故发生两天之后，他又来到了基尔。在埃尔温·聚斯的护卫下，钻探泥芯和冷藏箱分别被迅速运达了，他立即领着一组地球化学家和生物学家检查战利品。当波尔曼来到研究所里时，他们已经在开始分析了。二十四小时以来他们就一直不知疲倦地探索融化的原因。看样子找到答案了。仿真器能将现实理想化，这回，它一定能揭开虫子的真相。

聚斯在监控台旁等着他。陪他的是海科·萨林和伊冯娜·米尔巴赫，后者是一位专攻深海细菌的分子生物学家。

“我们进行了一次计算机仿真模拟，”聚斯说道，“主要不是为了我们，而是为了让每个人都能理解。”

“这么说来，它不再仅仅是国家石油公司的麻烦了。”波尔曼说道。

“不。”聚斯移动监控器上的鼠标，按下一个符号。一张图出现了，它显示的是一个100米厚的水合物层，和它下面的一个天然气气泡的横截面。萨林指着表面薄薄的、黑暗的一层，“这是虫子。”他说道。

“我们放大一下。”聚斯说道。

画面出现一部分冰层表面，一条条虫子清晰可见。聚斯继续放大，直到一只虫子几乎占满了整个监控器。它皮肤粗糙，身体的个别部位颜色刺眼。

“红的是红硫细菌，”伊冯娜·米尔巴赫解释道，“蓝的是古菌。”

“它们是一群内寄生物和外寄生物，”波尔曼喃喃道，“虫子里满是细菌，它们分别寄生在虫子身体里和皮肤上。”

“正是，它们是同伙，多种细菌共同合作。”

“另外，约翰逊带来的那些人也已经明白此事了。”聚斯补充道，“他们撰写了数厘米厚的，有关虫子寄生方式的鉴定，但他们没有得出正确的推论。谁也没有问过，这些同谋到底在做什么。我们一直认为，虫子在破坏冰的稳定性，虽然我们明白它们根本破坏不了。但搞破坏的不是虫子。”

“虫子只是载体。”波尔曼说道。

“就是这么回事，”聚斯按下另一个键，“这就是你们正在寻找的海喷现象的答案。”

那只古怪的虫子动起来。由于时间短、画面粒子粗，看起来更像是连续播放的单张图片，而不是一部动画。钳子似的颌骨张开，虫子开始往冰块里钻。

“现在注意看！”

波尔曼盯着图像，聚斯再次放大画面，可以看到它们正将身体钻进冰里。后来，突然……

“我的天哪！”波尔曼说道。

全场鸦雀无声。

“如果大陆边坡上到处都是这样的话……”萨林开口说道。

“这……”波尔曼低声说道，“甚至有可能会同时发生。妈的，我们在太阳号上时就应该想到的。冰里充满湿黏黏的细菌黏液，让冰逐渐融化。”他此刻看到的和猜测的差不多，原本担心会是这样，也曾希望是他搞错了，但事实似乎还要严重得多—如果这是事实的话。

“这里发生的一桩桩事情，本来都是众所周知的。”聚斯说道，“每个现象单独看起来都不怎样，但新鲜的是这些物体共同作用后的现象。一旦我们将所有因素串联起来，冰的融化就一目了然了。”他打了个哈欠。面对这些可怕的影像，这动作显得很不合适，但过去二十四小时之中没有谁合过眼。“我只是没有想到该如何解释那里面为什么会有虫子。”

“我也没想到，”波尔曼说道，“而且早在你开始想之前就已经想很久了。”

“那现在我们应该通知谁呢？”萨林问道。

“嗯。”聚斯将手指摁住上唇，“怎么回事？这件事很机密，对不对？因此我们最好先通知约翰逊。”

“干吗不立即通知国家石油公司？”萨林建议道。

“不，”波尔曼摇摇头，“绝对不要。”

“你觉得他们会隐瞒事实？”